隋唐时，真人写生的雕塑肖像艺术很是流行。隋末唐初的韩伯通就善于塑像，张彦远《历代名画记》特意记下他“善塑像”。长安大云寺塔人称三绝塔，内有名家画迹，以及他的塑像。唐代名僧道宣坐化时唐高宗专门命令为他塑像留念。《长安志》记载，宋法智、吴智敏、安生等人都是塑造妙手，长于传神；著名雕塑家杨惠之也善于塑肖像。
隋唐的肖像雕塑记载虽多，可惜保留至今的肖像原作实在很少。较可靠的如四川皇泽寺女皇武则天的肖像、五台山佛光寺愿诚法师、宁公遇的肖像，敦煌高僧洪辩像以及第443窟、第137窟的两座高僧塑像，其中以洪辩像尤为珍贵。
洪辩是晚唐敦煌的一位著名高僧，俗姓吴，当时民间称他为吴和尚。由于他修行高深，拥护中央皇朝，深受爱戴，被任命为僧统。他主持开凿了敦煌石窟中的七佛堂（第365窟）、吴和尚窟（第16窟）。弟子们为了纪念他，就在第365窟、第16窟附近开凿了第137窟，作为供奉这位师尊的影堂。所以第137窟的规模不大，仅有二十平米许，只能放一尊他的塑像而已。可是这座小小石窟却和敦煌重大的事件——藏经连在一起。大约是在北宋年间，有人把他的塑像移到另一处，而在第137窟内又开凿了一处小窟（后被命名为第17窟），储藏了大批经卷、绢画、文书等。1900年，这座小窟由道士王圆箓发现，震惊了世界，从此这第137窟也就被称为藏经洞了。（图212）
图212 第137窟中的第17窟(www.xing528.com)
1900年，当王道士发现藏经洞的秘密时，洞里并没有洪辩的塑像，只有一座禅床和壁画，还有一块记载洪辩生平的石碑。但是在禅床之上，应该放置一座塑像才对。那么洪辩塑像到哪里去了呢？1965年，敦煌专家们把目光投在第16窟北侧一个小小的第362窟上。这个窟里放着一尊高僧的像，头部直抵到窟顶，显得很不协调。把这尊塑像移到藏经洞内的禅床上，则无论大小比例、相对的位置以及和壁画的结合等，都是协调的。无疑，它就是洪辩的塑像了。在塑像的背后，还发现有一处泥封，打开泥封，里边是一个绢布袋子，盛着骨灰，说明塑像应是他生前所塑造，待他圆寂后再把骨灰封入，所以他的神态被塑造得极为逼真。但见它盘膝而坐，身穿通肩的水田袈裟，袈裟紧裹身体，隐约呈现身体各部位的结构，十分逼真。头部被着力塑造，头顶骨隆起，肌肉骨骼无不写实，连眼角鱼尾纹也清晰可辨。它的眉宇间带着几分矜持、庄严，符合他的身份。（图213）
图213 洪辩塑像
洪辩像背后画着壁画，正中是两株枝繁叶茂的菩提树，主像一侧画着一位手持凤纹团扇的比丘尼；一侧画着一手持杖、一手捧巾的近侍女，它是供奉高僧的女侍。感谢千年前不知名的艺术家，他使今人能在千年之后还可见到这位高僧的真容。
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