洛阳龙门石窟在唐代深受重视，又涌现出大量佳作。这是因为洛阳是唐代的东都，政治地位不亚于西都长安，石窟的雕凿具有政治目的。
随着密宗的传入，禅宗的兴盛，龙门石窟在唐代造像中出现了各式造像，如大日如来、四臂观音、八臂观音、十一面观音、千手千眼观音，以及禅宗、密宗的祖师像等。龙门石窟看经寺尚存的29位禅宗祖师像，也许就是从迦叶、达摩直到慧能等禅师的雕像。此时，华严宗信奉的卢舍那大佛也出现了。在技巧上，龙门的雕像表现得更为细致。
初唐的龙门潜溪洞，雕主佛和弟子、胁侍菩萨、天王，气魄宏大，比例适当。天王威猛，刚强有力；菩萨柔美，曲线优雅。它们都是初唐的杰作。
龙门惠简洞的雕像，风韵高妙。中央的主佛造型类似于奉先寺大佛，有人认为它是武则天的影像。两边的胁侍菩萨头部已经被毁，但身躯比例适当，裙带衣纹流畅，匀称和谐。尤其是右壁的胁侍菩萨，扬起的右手姿态优美，手掌柔润，手指圆转，富于肌肉质感，充满了生命的活力。
龙门极南洞处于龙门西山最难攀登的悬崖上，是唐代名相姚崇为母亲做功德而开凿。洞中的菩萨和天王最为突出，造型秀简。左壁的菩萨以半圆雕制作，头和脚都被毁掉了，但那仅余的身躯仍给我们美好的印象。它一手上举，一手下垂持披带，S型的身躯，上身赤裸，胸前璎珞垂下，斜披着细长的披带，和敦煌的唐塑菩萨相似，楚楚动人。
龙门敬善寺窟，有15尊像，布局复杂。二供养、二弟子、二供养比丘、二守卫力士、观音和大势至二菩萨、二天王、二侍从菩萨，大小悬殊。窟顶上有莲花飞天。佛的神光和天花之间的空隙雕满莲花，花内有各式小佛，莲花用莲枝连接，丰富多彩。这种构图和天龙山石窟的一些雕刻有相同之处，表现了莲花化生的佛教传说。
龙门雕像规模最大的是奉先寺摩崖。卢舍那大佛龛，是盛唐雕塑的代表作，是龙门石窟的标志。佛龛宽36米，进深40米，动工于咸亨三年（672），佛座北侧有一侧龛记：“大唐高宗天皇大帝之所建也，佛身通光，座高八十五尺，二菩萨七十尺，迦叶、阿难、金刚、神王各高五十尺，粤以咸亨三年壬申之岁四月一日，皇后武氏助脂粉钱二万贯。”奉敕检校僧是善道禅师、惠暕（jian）法师、大使韦机、副使樊元则等等，完成于上元二年（675），费时45个月。这说明它是由唐高宗李治和皇后武则天亲自督建的，耗费了大量的人力物力。（图188）
图188
由于卢舍那大佛的容颜是女性化的，又受到武则天的捐助，所以有人认为它是以武则天的脸容为模特的。不过学者温玉成先生认为，鉴于当时唐高宗李治尚在世，武则天不可能如此宣传自己，所以大佛和武则天的脸容无关。王子云先生则认为，奉先寺大佛的脸相不一定是武则天，但却应该是有真实的人物为模特的。他提及一则趣事：他的弟弟曾有一位奶母杨妈，正是洛阳人，和大佛的容貌一般无二。1941年，王先生到达龙门石窟，一见到大佛就想起了杨妈。的确，笔者也能回忆起来，仿佛在哪里见过和大佛容貌相似的温和妇人。可见大佛是以现实中的妇人为模特的，是写实的。它很可能就是洛阳附近一位农妇的健美形象。莫非工匠是以自己的母亲为原型来表现佛的精神吗？这里还有一个故事：有一个信佛的人到处求佛，一位高僧告诉他，回到家时看见有披着毯子反穿鞋的人来迎接他，那人就是佛。当这个人回到家，已是深夜，他的母亲听见他叩门，赶紧披着毯子反穿着鞋子来迎接他。他一下子顿悟了，佛就在家中，就是自己的母亲！
这位卢舍那大佛也叫大日如来、毗卢舍那，是释迦佛的法身。大佛有水波纹发髻，宽大的身躯穿通肩袈裟，在胸部浅浮雕出一丝不苟的衣物线条。身后有头光和背光，火焰熊熊。它的眼睛挖深了，阴影较浓，更有神采。显然古代的雕塑家也懂得赋予雕像以色感。它的容貌是一位温和俊秀的女性，动人的微笑和西方美人的微笑有近似之处，一样的亲切迷人。王子云先生说：“整体姿态，安详庄重，脸型略呈扁圆，双眉修长，鼻翅细小，口唇纤美。由脸颊的饱满和口鼻轮廓的端正、匀称，表现出一个聪明、颖慧而又诚朴、温厚的中年妇女形象”。它是慈爱的母性的神。它“头部微向前倾，两目俯视，形成居高临下的布局”，加上它的17.14米的高度，任何人都不得不膺服。它庄肃、崇高，而又不失和蔼；深沉睿智，含而不露。它盘膝而坐，岁月无情，双膝和手稍有残缺，却毫不影响其伟大（右手据说是被奸商盗凿卖到了国外）。梁思成赞美说，它虽已不完整，但“于形态、精神，毫无损伤”，背光、火焰颇极丰丽，与佛身相衬。“佛坐姿势绝为沉静，唯衣褶之曲线中稍藏动作之意”“其雕刻之精妙，光影之分配，足以表示一种内神均平无倚之境界也”。相传，当年为了雕刻它，临崖搭起高台，监制者在台上平视指挥，保证了它的造型精确无误。（图189）(www.xing528.com)
在佛的身边，左右分立二弟子、二胁侍菩萨、二天王、二金刚，它们都被表现得极为细致。阿难和迦叶谦和、温雅、虔诚。菩萨俊丽的脸型与佛相仿，令人怡悦，又带着庄严、矜持。它们身躯微弯，曲线婀娜，满身项饰、璎珞、珠玑都经过精心雕镂，甚至环索也能看出是用金属丝环环相扣而成。身上的披帛一层层披拂、穿插，头上戴的宝冠有玲珑剔透的卷草花纹。（图190）
图189
图190 胁侍菩萨
左右两侧的护法天王、力士，姿态凛然，与佛和菩萨的静态形成强烈的对比，一动一静。天王是英俊、坚毅、庄重的唐代将军，戴头盔、穿铠甲、系战裙，腰系绦带，脚踩地神，一手托宝塔，一手叉腰。力士更为粗犷些，只在腰间扎着围裳，左手举起，右手叉腰，手臂、胸膛上肌肉凸显，连胸锁乳突肌等都清晰可辨，颧骨、眉棱突起，张大口，眼睛圆睁，威武雄壮，真如黑旋风李逵一般，全身都是力量。不过仔细看去，力士的身子过大，两腿过小，这是为了适应当时人们仰观、透视的需要。正如钱绍武先生所说，力士的脖颈夸张成了“燕颈”，精气内涵，一旦伸臂一击，必然是排山倒海，无坚不摧。这怒目奋力的形象，和唐代陵墓石雕一样放纵，可以摧破一切障碍，体现盛唐驰骋瀚海的雄风！（图191）
图191 力士像
天王脚下的地神也十分突出，不是丑恶的凶神，而是不畏重压、充满力量的角色。它的头和背脊鼓起，鼻孔翕张，双目圆睁，承受巨大的负荷而无萎缩之感，是一颗处于底层的不屈的心灵。
大佛龛处于大面积的山崖内，但组织是严密的，天王、力士突出于前，威慑着人，菩萨可亲可敬。人们来到大佛前，便会感受到大佛的感染力。它俯视的目光亲切感人。雕刻使用的圆刀法是柔和的，衣褶富于变化而不是刀痕棱棱，和北魏时冷冷的高不可攀的风格不同，有着高度的艺术技巧。人们虽然可以把大佛理解为母亲的象征，但是有次序的人像行列，又使学者们把它看作是唐皇朝的化身和盛唐的统治秩序的折射。大佛的确可以作为唐高宗、武则天的化身，它丰满、华贵、健硕。菩萨们丰满、宽肩细腰、健美而不细弱，微侧的身躯隐现着三道弯，增加了娇媚。这些都反映了盛唐的风韵。
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