古代邺城（今河北临漳县）是东魏、北齐国都，佛教盛行。北齐的高氏皇室、高僧在邺城附近开凿了不少石窟，尤以响堂山石窟著名。它包括北响堂、南响堂、小响堂几个部分。北响堂山石窟规模极大，其中又以北洞最宏伟。（图151）
北洞也就是第7窟，俗称大佛洞，是中心柱形窟，窟中有巨大的方形中心柱，窟内雕刻穿甲胄的神王，四角有羽翼怪兽，并开龛雕凿佛像。正龛内雕坐佛，脸相较圆浑，盘膝而坐，微呈等腰三角形，显得神态威严；佛的背光上加彩绘，有九龙飞舞，龙首皆向着佛，比喻九龙吐水，也暗喻着皇室的威权；旁边的胁侍菩萨已经残破，但肢体圆润，身形微曲，给人以美感；左右龛内雕刻迦叶、弥勒，各有胁侍菩萨，头部已经失去，仅余体态婀娜的丽质和轻柔的裙裳。左龛的菩萨，腰肢轻扭，一条小腿挺直，一条小腿弯曲，变化细致而微妙。内周壁雕26个塔形龛，龛的装饰异常华美，有楣梁、垂幔、龛柱、覆钵等，内雕佛像，表现《法华经》中《譬喻品》“诸天伎乐，百千万神，于虚空中一时俱作”的盛大景象。前壁则雕满供养人礼佛图。中心柱上雕有两只神兽，颈部被摸得光滑无比，据说人们用手摸它们的脖子后再摸摸自己的脖子，就可以防治颈椎病。
图151
图152 塔形龛雕饰。北齐，石刻。北响堂山第7窟(www.xing528.com)
在中心柱子南壁第三龛内，开凿有一个墓穴，实际是齐高祖高欢的秘葬之地。因为高氏皇室信佛，所以高欢选择了佛窟作为自己最终的归宿之地。他在漳水以西虚设了自己的陵墓，却把尸首葬入佛窟。高欢秘葬后，知情的工匠全都被杀。皇室以为这样就能保住这个秘密了，却不料有位被杀害的工匠的儿子知道这件事，北齐灭亡后，这位工匠的儿子把陪葬品扫荡一空，只留下一个空空的墓穴。（图152）
北响堂的中洞也叫释迦洞，也是中心柱窟，雕刻在正龛两侧的菩萨有长圆的脸庞，衣裙和璎珞简洁对称。南洞则是塔形窟，也叫刻经洞，壁龛有佛和左右各三尊菩萨。窟顶的正壁龛雕释迦多宝佛和菩萨，衣饰较单纯，纹理平缓下垂，极为美妙，但均已成为无头残躯。艺术史家金维诺先生指出，这种北齐时的艺术手法，是简洁平润的，不同于东西魏的修长秀丽，也不同于隋唐的丰满润媚。它们在平淡中含着丰富活力，从其光洁的肌体和平滑的衣裾中能看到筋肉的轻微起伏变化，没有大的动态，没有华丽装饰，却明洁感人。不过，这和传统的“曹衣出水”样式又是不同的。
距北响堂山约15公里的南响堂山，第1、第2窟的大型净土变，是石窟中表现极乐世界的难得制作，有阿弥陀佛、观音和大势至菩萨、莲花化生、禽鸟、飞天等。南响堂山第7窟，又称千佛洞，在窟内三壁各开帷帐形龛，雕凿有三世佛。窟顶有浅浮雕的飞天八身，各持乐器自由飞翔，飘带飞拂，如闻风声，精美无比。（图153）
图153 窟壁及窟顶装饰。北齐，石刻。南响堂山第7窟
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