二维动画是一系列连续运动图像，在平面材料上手工绘制或通过计算机软件在二维线和曲面建模的基础上绘制，由相机、扫描仪和其他成像仪器拍摄或由软件导出，最后以视频的形式显示在输出设备上的视频艺术作品。二维动画的每一帧由二维线和平面组成，具有明显的绘画效果和二维审美体验。
众所周知，计算机技术的出现和发展对动画和各种形式的电影艺术都有很大的影响。如果计算机技术没有渗透到动画制作领域，那么动画制作、传播方式和画面效果就不会像今天那样丰富多彩。如果没有高科技的参与，恐怕就不会有三维动画。
早在计算机技术诞生之前，动画艺术已经生产和发展了。平面动画其实最早是在纸上绘制的，这是一种最常见、最古老的动画形式，传统平面动画的手绘特点是：单线平涂、画面唯美、线条流畅。那时，动画的定义实际上是我们今天对传统二维动画的定义。二维动画的第一个定义是在计算机出现和发展到动画设计艺术领域之后，参考了目前广泛传播的二维动画的共同特征。由于技术的不断发展，二维动画的创作手段发生了巨大的变化，因此有必要用发展的定义来定义二维动画。二维动画可以根据不同的技术手段分为传统的二维动画和现代的二维动画。
传统的二维动画：利用人类表达和理解本能和视觉错觉，利用赛璐珞胶片拍摄和光学印刷技术作为主要的素材媒体，是结合文学、绘画、声音、摄影和戏剧等艺术元素的复合媒体艺术。
现代二维动画在传统二维动画的基础上，利用计算机技术和手绘手段，应用现代技术平台（如输入输出设备、动画制作软件等）制作的动画艺术品。它大大降低了动画制作的人力消耗，提高了工作效率。
现代动画制作技术平台采用扫描仪将动画师绘制的铅笔手稿以数字形式输入计算机，然后逐行处理图纸，检测图纸，拼接背景图像，配色，彩绘，建立摄影表、彩色绘画手稿和背景合成，添加特效，合成预览和最终图像生成。输入设备和动画软件（如Flash）在没有纸张的情况下逐帧渲染，或者使用软件操作来补偿开始帧和结束帧之间的过渡效果，以及随后的着色、背景和配音合成。最后，使用不同的输出设备将结果输出到录像带、电影、高清电视和其他视觉媒体。由于现代二维动画艺术依赖于计算机强大的计算和存储能力，它拥有各种科学的软件辅助设计，如专业2D动画软件TOONZ、Animo、Flash、Animator Pro等，都被当今的动画师运用得得心应手。
（二）二维动画的特征
传统的二维动画艺术在艺术交流中具有复杂动态的叙事功能。它可以通过动画生动、准确地记录动作过程和完整的故事情节。传统的二维动画艺术过程繁多，制作工艺复杂，工作量巨大，这是二维动画在创作模式中的局限，因此限制了创作者的创作范围。在传统动画时代，对于个人和小团体而言，这种艺术创作形式是无法企及的。人们只能在厚厚的教科书的侧栏上画出一个小人物的动作的简单画面，然后将书的页面从前到后反复欣赏，从而获得一种内心的满足感。
从艺术效果来看，具有明显二维效果的画面是二维动画和三维动画的最明显区别。
二维动画大规模使用二维技术来制作动画电影。即使随着计算机三维技术的飞速发展，二维动画仍然在动画领域占有一席之地。可以看出，三维动画在当前电影市场中占有越来越大的比重，二维动画的制作手段也经常依靠三维技术支持来追求创作速度。为了使画面效果达到现代人的审美标准，一些动画已经相继采用灯光效果特效，甚至二维动画中的场景和人物也可以通过三维技术完成。在《花木兰》中，匈奴的成千上万的军队冲下雪山的场景就是一个三维模型。它还通过计算机操作随机生成了匈奴的图像，以避免产生过于相似的感受。此外，许多二维动画电影现在很流行，通过特殊的程序将三维模型用于可以从不同角度自由观察的二维图像。在《埃及王子》中，摩西用一根魔杖将大海划分为两个的宏大场景，即利用了三维模型粘贴二维表面贴图效果，并完美结合三维精致的动作和二维精美的图画。通过这种方式，实现了真实和逼真的视觉效果，也弥补了传统绘画的缺点。像这种使用三维技术而又追求二维效果的动画，我们仍然认为它是二维动画的优秀作品。(www.xing528.com)
（三）二维动画的艺术流程
二维动画创作的前期，首先要经过创意策划、剧本制作、美术设定、分镜头台本绘制这一系列过程。
当剧本创作基本完成，全面的美术设定随即启动。其实早在创意策划时小组人员就对全片的美术风格有了一个定位，即针对影片最终投放的市场，观察该市场受众的好恶，对全片的美术风格有了一定的探索和定位。它对影片中最具有代表性的场景和重要的人物角色都提出了设定的方向和标准，接下来的美术设定则是在该方向和标准的要求下，对全片所有涉及的相关内容，进行全面的设计和确定工作。和一般意义的实拍电视电影一样，美术设定为拍摄工作确定并创作出演员、场景、道具、服装和色彩设计等，不同之处便是全由绘画表现出来而已。当所有动画场景都分别绘制完成之后，需要进一步完成的就是合成——将角色动画和场景按照分镜头台本融为一体，接下来还有所有实拍电影都需经历的过程——剪辑、配音音效、后期合成、影片输出等。
（四）二维动画技术的优势
数字二维动画制作技术最初是从计算机图形图像技术而来的。与传统手绘动画相比，数字二维动画技术有许多优势。
（1）数字二维动画制作技术大大提高了描线、上色的速度。传统手绘动画采用人工描线、上色，一位熟练的专职人员在赛璐珞胶片上一般每天完成20张左右，而计算机描线、上色，起码是人工的20倍以上。
（2）数字二维动画技术在计算机上完成画面制作，制作的画面颜色鲜艳、清洁、均匀一致。手绘动画的颜色完全是人工调制，颜色往往会有细微差别，劳动强度大；赛璐珞易产生静电而吸尘，画面清洁难以保持；手描绘线，上色易发生串色、开裂、不匀和晾干等问题，而且层数不能超过三层，否则影像背景会不清晰。
（3）使用软件来操作，修改动画快捷、方便。一部动画片的制作要通过反复的修改才能完成，数字技术使得无论对颜色、线条、动作、声音等的修改都变得更加容易。数字二维动画软件提供的预演功能可以避免成片后的返工。与之相比，传统手绘动画每个镜头或全片要看到预演需要经过几道工序：拍摄、洗印、放映，这其中需要消耗大量的人力、物力和时间。
（4）与传统手绘动画相比，数字二维动画制作的描线、上色、拍摄工序基本上没有原材料消耗。传统手绘动画中的动画纸、颜料、赛璐珞胶片等都是消耗品。而数字二维动画制作软件中提供了画板、调色板、层等工具来共同完成动画制作。
（5）在表现力方面，借助数字二维动画技术可以实现传统动画可望而不可即的更加丰富多彩的特技制作。
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