新疆的脱离与收复：清政府回归的壮举

太平天国覆亡的那一年（1864），西北的新疆地区，又爆发更严重的反抗战争。

陕西回民暴动领袖人物之一的妥明，从陕西到了新疆天山北麓的重镇乌鲁木齐，住在乌鲁木齐军区副司令（参将）索焕章家中，企图发动另一个回民暴动，以打击已失去控制力的清政府。恰巧军区总司令（都统）平瑞，正向各县征收捐税，税吏马金、马八，都是伊斯兰教徒，贪污暴虐，各县汉人纷纷起来反抗。马金、马八反而倒打一耙，指控这是抗暴的汉人有计划地要消灭伊斯兰教徒，号召伊斯兰教徒用武力对付。古城（新疆奇台）首先发生流血械斗，索焕章乘着混乱，把平瑞杀掉，拥戴妥明当王，建立独立政权。

明年（1865），另一位从陕西逃到天山南麓的陕西回民领袖金相印，在喀什噶尔（新疆喀什）暴动，把清政府的官员赶走。天山西麓，位于中亚的浩罕王国（乌兹别克斯坦浩罕），派了它的大将阿古柏，带着维吾尔人伊斯兰教徒领袖大和卓木布士尔克（可怜的张格尔之子），率领强悍善战的安集延（乌兹别克斯坦安集延）兵团，进入中国领土，援助金相印。浩罕人也属于维吾尔民族，于是汉人伊斯兰教徒跟维吾尔人伊斯兰教徒合流。

布士尔克在喀什噶尔称王，他既没有才能而又想干预阿古柏的军权，两年后（1867），阿古柏政变，把布士尔克逼下宝座，送去阿拉伯半岛麦加朝圣。阿古柏登位，称毕调勒特可汗，建立哲德沙尔汗国。七十年代1870年，阿古柏北伐，攻陷乌鲁木齐，当了七年王的妥明，在逃亡途中死掉，阿古柏遂统一了新疆全境，只伊犁（新疆伊宁）地区除外，伊犁于1871年被俄国突击占领。

阿古柏的庞大汗国，很快地就跟英俄两国缔结通商条约。又跟当时伊斯兰教教主苏丹所统治下的土耳其帝国，建立密切关系。二百万方公里的新疆，事实上已与清政府脱离。

1873年，甘肃回部暴动平息，陕甘总督左宗棠向中央要求收复新疆。新疆这时脱离清王朝已经十年，分裂的形势已经形成，清政府高级官员对这个棘手问题，像对一颗病牙一样，小心翼翼，没有人敢去碰它。如今左宗棠提出收复国土的严正主张，使他们不得不正视现实。当权的高级官员分为两派：一派称海防派，以讨伐捻军的安徽兵团（淮军）首领李鸿章为主，认为中国的外患，来自海洋，所以主张加封阿古柏为国王，使他像朝鲜、越南一样，永做中国的藩属，也就是说，这一派主张把新疆放弃。另一派称塞防派，以湖南兵团（湘军）首领左宗棠为主，他在给中央政府的报告上说：“保卫新疆就是保卫蒙古，保卫蒙古就是保卫北京。”他和他的朋友主张必须收回新疆。(www.xing528.com)

最后塞防派胜利，七十年代1876年，左宗棠的西征大军攻克乌鲁木齐，天山北麓光复。英国驻北京的公使乌亚德，要求清政府允许阿古柏独立，以保持中亚的和平。这时清政府已不敢再把外国当作夷狄，而且已逐渐生出一种恰恰相反的自卑感，对所有外国，尤其对英国，心怀畏惧。连中国驻英公使，在当时思想最新最进步的郭嵩焘，也都同意这是一个妥善的办法，以免触怒英国。但左宗棠竭力反对，他说：“英国爱护阿古柏如果出于真心，为什么不把印度割让给他？”

明年（1877），左宗棠的西征大军越过高插云霄的天山山脉南下，阿古柏无力抵抗。而浩罕王国在前一年已被俄国并吞，阿古柏也得不到外援，进退失据，就在库尔勒城服毒自尽。他的儿子们跟四世纪大分裂时代后秦天王姚兴的儿子们一样，大敌当前而仍拒绝团结，反而誓不并存，互相残杀。结果在内斗中胜利的一方——阿古柏的两个年轻儿子和三个孙子，被左宗棠的西征大军捕获，用酷刑磔死。

新疆脱离清王朝版图十四年之后，再入版图。

——回溯十五世纪交趾省（越南北部）因民变而永远失去的往事，阿古柏跟黎利没有两样。新疆面积十倍于越南北部，最后仍回到中国，主要靠塞防派一批英雄坚定的立场和左宗棠以下将领们卓越的军事指挥。历史上得失之间，往往间不容发。

——中亚所有的独立王国，在本世纪（十九）全被俄国征服。阿古柏以一个浩罕人，在中国国土建立汗国，即令中国同意，我们用历史眼光可以断定，俄国必然的尾追而至。俄国对阿古柏，不会比对哈萨克斯坦王国或对浩罕王国更尊重。