蒙古统治阶层入据中国本土一个世纪，并没有吸收太多的汉文化。他们进入中国本土时是什么样子，在被逐出中国本土，回到蒙古本土时，几乎仍是什么样子。事实上蒙古帝国政府在撤出大都（北京）后，帝国即行瓦解。它所属的五个子国，窝阔台汗国早已被察合台汗国并吞（1308），元帝国亡于明帝国（1381），吐蕃宗教国自然脱幅（1381），察合台汗国（1369）与伊尔汗国（1386），先后亡于帖木儿汗国。只剩下一个一向疏淡，而又远在六千公里之外的钦察汗国，到了本世纪（十五）八十年代，也被俄国消灭（1480）。帝国的瓦解，中央政府组织，也跟着瓦解。不知道什么缘故，它没有回到它所来自的故都和林（蒙古哈尔和林），大汗反而跟一个部落酋长一样，逐水草而居，在沙漠上飘忽不定。总而言之，一切都恢复到十三世纪铁木真崛起前那种游牧生活方式，部落林立，互相战争。二百年帝国的伟大光荣，全成为历史陈迹。
蒙古十八任大汗脱欢帖木儿于逃出大都（北京）后，即逝世，他的儿子爱猷识理达腊继位。之后，自二十任大汗起，二十一任大汗，二十二任大汗（其实只是酋长），无不死于谋杀。本世纪（十五）头十年1403年，二十三任大汗坤帖木儿又被他的部下鬼力赤刺死，蒙古更混乱不堪。
鬼力赤以后蒙古地区政治情况的发展，我们用下表示意：
鞑靼部落
十五世纪头十年——
蒙古二十四任大汗鬼力赤
1409年，被酋长阿鲁台所杀，立本雅失里。
蒙古部落
十五世纪头十年——
蒙古二十五任大汗本雅失里
1410年，被明帝国击败，投瓦剌部落被杀。阿鲁台降明帝国，封和宁王，寻又叛，与明帝国及瓦剌战斗不息。
十五世纪三十年代——
脱脱不花为脱欢所立，脱欢自任宰相。1453年，为也先所杀。
十五世纪五十年代——
小王子马儿可儿脱脱不花子，为酋长孛来（喀喇沁部），毛里孩（翁牛特部）所立。
十五世纪六十年代——
小王子马古可儿吉思为孛来所杀，毛里孩又杀孛来，立摩伦，又立满都督，均被部下所杀。蒙古混乱更甚。
十五世纪七十年代——
达延汗巴图蒙和二十任大汗脱古思帖木儿六世孙。1470年立，统一蒙古，帝国复兴。1543年卒，分为下列四部。
十六世纪四十年代——
嫡孙居锡林郭勒盟察哈尔部 林丹汗
长孙居河套鄂尔多斯部
次孙居河套以北土默特部 顺义王俺答
幼子居蒙古喀尔喀部(www.xing528.com)
瓦剌部落
十五世纪头十年——
顺宁王马哈木
1412年，杀本雅失里。1416年，被阿鲁台假借明帝国远征军名义击斩。
十五世纪三十年代——
脱欢马哈木子，杀其二叔，统一瓦剌部落。1434年，击斩阿鲁台。1439年，卒。
十五世纪五十年代——
天圣可汗也先脱欢子，1449年，掳明帝国皇帝朱祁镇（明英宗）。1453年，杀脱脱不花，自称天圣可汗。1454年，被大臣阿拉刺死，部众溃散。
十五世纪七十年代——
（瓦剌后改称“卫拉特”，又称“厄鲁特蒙古”，十七世纪时，分为下列四部。
十六世纪四十年代——
准噶尔部（新疆伊宁一带） 噶尔丹
杜尔伯特部（新疆北部）
土尔扈特部（新疆塔城一带）
上表包括本世纪（十五）之后，三个世纪间蒙古地区和明帝国有关的主要政治领袖人物的关系位置。
蒙古地区上有很多民族和很多部落，除了蒙古民族本身诸部落外，主要的还有突厥民族的两个部落：一个鞑靼部落，一是瓦剌部落。鞑靼部落即十三世纪的塔塔尔部落，跟蒙古诸部落是世仇，几乎被屠杀绝种。因为他们的牧地夹在蒙古跟明帝国之间的缘故，明帝国遂把蒙古人也称为鞑靼，对蒙古来说，简直是一种侮辱。
但鬼力赤却是鞑靼血统，他夺取政权后，使明帝国更振振有词地把蒙古当作鞑靼。可是鞑靼人无法做蒙古人的主人，鬼力赤不久就被蒙古一位强有力的酋长阿鲁台杀掉，另立本雅失里继位大汗。就在同时，一直屈服在蒙古统治之下的瓦剌部落，已经强大，在阿尔泰山（蒙古与新疆分界）一带游牧。现在乘着蒙古本土内乱，向东移动。有时跟蒙古诸部落合作，拥立一个傀儡可汗。有时跟蒙古诸部落对抗，互相攻杀。有时跟明帝国通商亲善，有时又向明帝国袭击劫掠。
由于蒙古支离破碎，明帝国的威胁，也相对减轻。缺少一个强大的政府支持，使他们不能有通盘计划和通盘行动。野心勃勃的一些酋长，不过只贪图抢夺财物女子，并没有政治上的远大抱负。比过去匈奴、突厥、契丹、女真，所发出的沉重压力，现在的北方敌人，只能算作一些小小扰乱。
然而明帝国仍为此倾全国之力，重新兴筑万里长城和疏浚南北运河。前者防止北方游牧民族再度南下，后者加强江南军粮运输。万里长城自十世纪燕云十六州割给辽帝国后，便丧失作用。四百年来，几乎全部倒塌。明王朝建立，又恢复十世纪前中原王朝与北方游牧民族对抗的局势，兴筑长城，自属必要。于是从东方山海关，直筑到河西走廊嘉峪关。山海关至黄河一段，在本世纪（十五）初期完成。黄河至嘉峪关一段，于下世纪（十六）完成。这个长达两千三百余公里的全部新建工程，比起公元前三世纪秦王朝所修筑的只数百公里的连接工程，巨大艰苦，达百倍以上。明政府又沿着长城，设立九个边疆军区，称为九边：
南北运河是蒙古帝国的工程（七世纪时杨广开的那些运河，九世纪后都湮没了），但会通河（山东境内之南北运河）与清江浦（黄河与淮河合流处，江苏淮阴），已全部淤塞。本世纪（十五）初，重加挖凿。第三任皇帝朱棣又于二十年代1421年，把首都自南京迁到北京，这是一个进取性的措施。
朱棣是明帝国亲自深入漠北地区攻击北方游牧民族的皇帝之一，曾经五次亲征。第一次一十年代1410年，亲征本雅失里与阿鲁台，到达成吉思可汗铁木真即位的斡难河（鄂嫩河），本雅失里与阿鲁台大败，本雅失里溃不成军后，投奔瓦剌部落。瓦剌王马哈木最初表示尊奉他，后来当自己的势力迅速向东挺进时，他不再接受蒙古的统治，就把本雅失里杀掉。于是瓦剌代替蒙古，跟明帝国为邻。第二次1414年，朱棣亲征瓦剌，到达土拉河（蒙古乌兰巴托南），马哈木大败。第三次二十年代1422年，亲征阿鲁台，到达阔滦海（内蒙古东北部呼伦湖），不见敌踪。第四次1423年，再亲征阿鲁台，到达上庄堡（河北万全北），又不见敌踪。第五次1424年，再亲征阿鲁台，到达答兰纳木儿河（蒙古最东部哈拉哈河上游），派兵搜索，仍不见敌踪。回军途中，至榆木川（内蒙正蓝旗北），朱棣病死。
朱棣虽是一位较有作为的皇帝，但不是一个优秀的统帅人才，五次亲征，都不能捕捉到对方主力，予以决定性打击。除了第一次亲征有收获外，其他四次亲征，大军未发，四方皆知，敌人早已坚壁清野。然而，朱棣死后不久，中国进入第三次宦官时代，当权人物，相继竞赛昏暴，对北方游牧民族，便只有挨打的份，再无力还击。
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