郑和：中国第一位海上英雄

靖难的屠杀结束后，一项空前的海上事业开始。

中国一直是陆权国家，海岸线虽长，却不重要，原因之一是陆上有够多的空间可以发展。七世纪以降，唐、宋王朝才有繁盛的海上交通。蒙古帝国时，亚洲合为一家，海上交通更形发达。但上世纪（十四）明王朝建立后，朱元璋强烈地排除外来事物，遂使海上交通停顿。他下令说：“一片木板都不准出海。”

闭关持续三十年，但对暗中进行的贸易，无法禁绝。到本世纪（十五）初，朱棣索性解禁，并派遣一个庞大的远洋武装船团，向印度洋出发。于是中国蓦然间出现一批海上英雄，四十年间，把南中国海和印度洋，全部置于控制之下，建立一个前所未有的海上霸权。

这批海上英雄的首领郑和，云南人，本来姓马，后来入宫当宦官，朱棣因他与自己的母亲马皇后同姓，命他改姓，他遂改姓为郑——可能是他母亲的姓。郑和父亲是一位曾经到过麦加（在阿拉伯半岛中心）朝过圣的虔诚伊斯兰教徒，但郑和后来改信佛教。本世纪（十五）头十年，朱棣靖难之役成功后，疑心朱允炆果如民间传说的并没有死，可能逃到海外，图谋反击，他必须调查。同时自命不凡的君主都有一种炫耀狂，使朱棣也觉得有必要把中国国威向海外展示。于是，他命令郑和率领一支庞大的武装船团，出发西洋。

——“西洋”的意义今昔不同，十五世纪的西洋，指南中国海及印度洋。十九世纪的西洋，指大西洋，而改称印度洋为小西洋。

郑和一连出航七次，都由浏河（江苏太仓浏河镇）出发。每次所到主要诸国，列表于下：

第1次

起年：1405

讫年：1407

所到诸国：占城·爪哇·苏门答腊·锡兰山·柯枝·旧港

注：1407年，在旧港擒国王陈祖义，斩于南京。

第2次

起年：1408

讫年：1411

所到诸国：占城·爪哇·满拉加·苏门答腊·翠兰屿·榜葛剌·锡兰山·柯枝·古里

注：1409年，在锡兰擒国王亚烈苦奈儿，送到南京，又释放回国。

第3次

起年：1412

讫年：1415

所到诸国：占城·阇婆·旧港·苏门答腊·锡兰山·甘巴里·柯枝·古里·忽鲁谟斯·彭亨

注：1413年，在苏门答腊，擒前王之子苏干剌，斩于北京。

第4次

起年：1416(www.xing528.com)

讫年：1419

所到诸国：占城·爪哇·满拉加·苏门答腊·渤泥·彭亨·溜山国·阿丹·忽鲁谟斯·柯枝·竹步

第5次

起年：1421

讫年：1422

所到诸国：占城·苏门答腊·祖法儿·天方·木骨都束·不拉哇·竹步

第6次

起年：1424

讫年：1425

所到诸国：占城·旧港

第7次

起年：1430

讫年：1433

所到诸国：占城·爪哇·旧港·苏门答腊·翠兰屿·锡兰山·古里·忽鲁谟斯·祖法儿·阿丹·天方·木骨都束·不拉哇·暹罗

郑和率领的武装船团，第一次出动军舰六十二艘，战士两万七千余人。第二次出动军舰四十八艘，战士三万余人。每舰平均容纳四百余人，旗舰和若干主力舰，长一百二十米，宽四十米，可载一千余人。如此巨大工程，没有精密的造船技术和精密的航海技术，无法负担［就在本世纪（十五）初，欧洲执造船牛耳的威尼斯共和国，对巨舰下水之前，往往因不胜负荷而破裂，仍感到是最难克服的困难］。郑和一连七次出发西洋，就凭此无敌舰队，纵横印度洋上，没有一个国家能够抵抗。新兴的帖木儿帝国，也只是陆权国家，武力还没有扩张到海上。其他都是小国，至少跟庞然大物的中国比起来，它们都是小国。

郑和最初的航程，仅限于亚洲。第四次起，他延伸到非洲海岸，今索马里及肯尼亚之地。假如继续发展下去，航线再行向南，可能会绕过好望角。郑和七次出海，虽没有搜索到朱允炆，但他在政治上和外交上的成就，却十分可惊。中国武装船团，航行印度洋和南中国海，好像泛舟于中国的内湖。它带给诸国的冲击，可由推测而知。尤其使诸国震动的，是“三擒番王”之举。

第一次发生于第一次下西洋时，就在苏门答腊岛（印度尼西亚最西境），完全由中国移民建立的旧港王国，国王陈祖义，向他祖国的舰队司令郑和诈降，然后像高丽王国对付关先生一样，向郑和突击。但他的运气不佳，被击败擒获，送回中国处斩。第二次发生于第二次下西洋时，在锡兰山王国（锡兰岛），国王亚烈苦奈儿把郑和诱到首都副罗里城，然后倾全国之力攻击停泊在港口的中国船团。郑和身旁只有两千人，他发现情况有异后，即用此两千人乘首都空虚，突袭王宫，生擒亚烈苦奈儿。锡兰山军队半途闻警，急折回相救。被中国军队前后夹攻，大败。亚烈苦奈儿被送到中国，但中国没有杀他，反而又送他回锡兰山。从此锡兰山成为中国最忠实的盟邦，每届国王即位，跟朝鲜、安南一样，一定请中国册封。第三次发生于第三次下西洋时，苏门答腊王国正逢内乱，前王的儿子苏干剌起兵夺取王位，但他缺乏政治头脑，不知道联络中国求助，反而向中国船团袭击，企图取得财宝。结果被俘，送到中国处斩。

郑和下西洋，跟公元前二世纪张骞通西域一样，都是为中国凿开一个过去很少人知道的混沌而广大的天地。他们对国家贡献和东西文化交流，有伟大的功绩。不过，张骞处在一个朝气蓬勃的时代，而郑和却处在一个暮气日增的时代，所以结局完全不同。

二十年代1424年，朱棣逝世，他的儿子朱高炽（明仁宗）继位，朱高炽左右那批儒家的理学大亨，把下西洋当作老爹的暴政之一，下令停止，甚至把一些重要档案都加以销毁，以防后来再有英雄人物效法。六年后，三十年代1430年，因朝贡的国家减少，当时的皇帝朱瞻基（明宣宗，朱高炽的儿子），命郑和做第七次出航，也是最后一次出航。中国社会的停滞性质已经形成，任何开展和进取的思想行为，都被排斥。不久中国又恢复闭关，虽然没有回到“一片木板都不准出海”，但海外贸易，完全成为被动，印度洋上，留下权力真空。

——郑和最后一次下西洋，于1433年返国。六十九年后（1502），葡萄牙王国舰队司令达·伽马绕过好望角，攻陷印度半岛南部的加里库特城（即中国所称的古里，今科泽科德），征服锡兰山王国，自称印度总督。假如中国能保持郑和的成果，东方和西方两大文明，势将提前在海上接触，其影响必深而且远。

不过，政府方面有组织的航海事业虽然中止，民间并没有中止。反而由于郑和一连七次强大的海上武力展示，使民间的海上活动加强。尤其沿海一带居民，广州、泉州、潮州、漳州，以及客家人，大批的私自闯关，涌向海外，迁移到南中国海各国，使原来已有中国人的地方更为繁盛，而一些荒野也由中国人开垦，成为良田，他们正是今日东南亚各国华人的先行者。