西夏帝国的形成与六定战区紧密相关

本世纪（十一）以来，宋帝国外与辽帝国和解，内部社会也相当安定，士大夫歌舞升平，一切看起来都很好。但位于西北边陲，河套以南的定难战区（陕西靖边北），却于三十年代，脱离宋帝国政府，建立西夏帝国。

——这是一个党项民族的国度，属于羌民族的一支。四百年前七世纪时，一位姓拓跋的酋长，把他们带领着，离开祁连山南麓柴达木盆地，投靠唐帝国。当时李世民大帝特准他们定居在河套以南。九世纪时，因为帮助唐政府讨伐黄巢有功，唐政府就委派当时的酋长拓跋思恭担任定难战区（陕西靖边北）司令官（节度使），并特许他改姓皇家的李姓。以后跟其他藩镇一样，世代承袭。本世纪（十一）初，表面上虽然顺服宋政府，实际上仍维持着藩镇割据的局面，不时地劫掠战区界外的其他州县。

三十年代1032年，定难战区节度使李德明逝世，雄心勃勃的儿子李元昊继位，即开始使用自己的年号。在以年号为纪年的时代，改变年号即是改变政治立场。李元昊制定西夏文字，大量翻译华文书籍，提高党项人的文化水平。一面向西扩张，把陷落在回纥部落手中一百余年的河西走廊，包括凉州（甘肃武威）、瓜州（甘肃安西）、沙州（甘肃敦煌）、兰州（甘肃兰州），全部征服，定都兴庆（宁夏银川）。1038年，李元昊宣称他是西夏帝国皇帝，向宋政府上奏章，请求册封。中国版图上，遂出现了第三个国家。

宋帝国当然不能容忍叛徒猖獗，皇帝赵受益下令悬赏，凡擒杀李元昊的人，就命他当定难战区节度使。李元昊的反应是发动一连串不停止的攻击。四十年代1040年，西夏兵团进攻延州（陕西延安），宋军大败，主将被擒，延州州长（知延州）范雍被贬。中央政府任命两位知名的文职大臣韩琦、范仲淹，到西境主持军事，并命范仲淹担任延州州长。范仲淹对军事是门外汉，但他有宋王朝士大夫特有的对内宣传技巧。到职只一个月，就自己宣称，西夏帝国已警告他们国人：“小范老子（范仲淹）胸中有数万甲兵，不似大范老子（范雍）可欺！”明年（1041），西夏兵团进攻渭州（甘肃平凉），正在镇戎（宁夏固原）巡视的韩琦，派大军迎战，在六盘山（宁夏隆德）下好水川（甜水河）接触，一万零三百人，全军覆没。韩琦狼狈逃回，阵亡将士的家属数千人，拦住马头，哀号招魂，大哭说：“你们随着司令官出征，平安而去。今天司令官回来，你们何在？愿你们孤魂，也随着司令官返家！”哭声震动天地，韩琦又惧又惭。但不几个月，就又有人宣称，边区人民到处歌唱：“军中有一韩（韩琦），西贼闻之心胆寒。军中有一范（当然是范仲淹），西贼闻之惊破胆。”问题是，对内宣传只是一种肉麻当有趣的小动作，并不能解决实际困难。又明年（1042），镇戎再度会战，宋军再度大败，九千四百余人，全部战死或被俘。

在每战必败的情势下，宋帝国只好谋求和解。1044年，正式承认西夏帝国独立，并每年向西夏帝国缴纳绸缎十三万匹，银币五万两，茶叶两万斤。每年节日（如元旦，宋帝国皇帝生日），再增加绸缎两万三千匹，银币两万两，茶叶一万斤，银器两千两。

——宋帝国为了面子，坚称这项缴纳是一种“赏赐”，而且只承认李元昊是西夏国王，不承认他是西夏皇帝。(www.xing528.com)

宋夏之间，保持了三十六年的不稳定的和平。七十年代，宋政府宰相王安石选拔出宋帝国开国以来第一位统帅人才王韶，担任洮河战区（甘肃临潭）司令官（安抚使）。于1073、1074两年之间，收回陷于吐蕃王国二百余年、面积达二十万方公里、有五个台湾岛大的宋帝国故有领土，包括熙州（甘肃临洮）、河州（甘肃临夏）和全部河湟地区（青海东北部），目的在切断西夏帝国的右臂，作为向西夏帝国总攻的准备。可是，两年之后（1076），王安石辞职，王韶也被新任宰相司马光指责“开边生事”，免职贬谪，以致前功尽弃。

但宋帝国仍念念不忘西夏的小而且贫，八十年代1081年，第六任皇帝赵顼（宋神宗）停止缴纳财帛。倾全国之力，分五路出兵，向西夏帝国进攻，预定在灵州（宁夏灵武）会师，可是，他却任命宦官李宪担任总司令。结果四路兵团如期到达，只有总司令在克复兰州（甘肃兰州）后，屯兵不进，没有赶到。抵达的四路兵团，在灵州城下，群龙无首，又没有攻城工具，无法攻城。西夏乘机反扑，决开黄河堤防灌敌，宋军全部崩溃，死二十余万人。明年（1082），西夏再攻陷永乐城（陕西米脂西北），宋守军和居民二十余万人再全部覆没。

——把兵将不相习，乌合之众的军队，在文职官员（甚至是宦官）白痴般的指挥之下，投入战场，跟把可怜的羔羊驱入狼群一样，不过是残忍的屠杀。而宋帝国建国三百年中，却一直如此，使人为千万无辜牺牲的将士落泪。

于是宋夏再度和解，本世纪（十一）最后一年，1099年，宋帝国对西夏帝国继续“赏赐”。

——下世纪（十二），两国边界上仍然不断发生冲突，一直到金帝国大举入侵前夕，冲突才停止。宋帝国被这么一个蕞尔小国缠住，国力竟告枯竭。