河朔四镇大震，藩镇恶化，割据形态威胁大一统

藩镇（战区）的世袭局面，原来只有四镇。自上世纪（八）唐王朝第十二任皇帝李适（唐德宗）失去控制之后，其他节度使（司令官）都努力培植自己私人势力，希望也能割据一方。

李适的孙儿李纯（唐宪宗）于本世纪（九）头十年805年即位，他决心完成祖父尝试失败的重振中央权威的政策。806年，西川战区（四川成都）节度使刘辟，要求兼任东川战区（梓州·四川三台）及山南西道战区（兴元·陕西汉中）节度使，李纯不答应，刘辟即行进攻梓州，强行接收。同年，夏绥战区（夏州·陕西靖边北）节度使韩全义退休，次年（806），他的外甥杨惠琳打算接任节度使，李纯也不答应，杨惠琳即行发兵拒绝中央派遣的新任节度使。明年（807），李纯征调镇海战区（润州·江苏镇江）节度使李锜入朝，李锜不接受命令。

李纯用铁腕对付三个叛徒，由效忠中央的军队分别讨伐。结果刘辟被擒，送到长安处决。杨惠琳被部下所杀。李锜兵败，被部下活捉，投降中央。刘辟是安史兵变后五十年中第一个因反抗中央而伏诛的节度使，使全国耳目一新。814年，彰义战区（蔡州·河南汝南）节度使吴少阳病死，他的儿子吴元济继位，中央拒绝承认，下令讨伐。经过三年的战斗，最后把吴元济活捉，送到长安处决，这是第二个因反抗中央而伏诛的节度使。一连串整肃纲纪的胜利，使河朔四镇大为震惊，他们立即取消世袭，缴回行政财赋大权。四镇之一的平卢战区（郓州·山东东平）节度使李师道，更献出三个州给中央。但他马上又懊悔失去的土地太多，临时变卦，中央政府再对他讨伐，李师道被部下杀死。

到现在为止，中央政府权威达到高峰，正常的政治秩序再告恢复。然而这不过只是回光返照，就在摧毁平卢战区，完成全国再统一的明年（820），李纯被宦官刺死，他的儿子李恒（唐穆宗）继位。李恒是一个花花大少，他父亲多少年辛苦征战所得到的成果，几乎是霎时间就全部丧失。河朔地区中的卢龙（北京）、成德（河北正定）、魏博（河北大名）三镇，发现中央政府恢复腐败时，就首先恢复实质上的独立王国，其他藩镇也陆续恢复割据或半割据原状。(www.xing528.com)

战区抗拒中央政府，司令官抗拒最高统帅。司令官因失去统御的合法力量，自己也有被部下抗拒的危险。事实上也正是如此，各藩镇内部不断发生叛变，将领们会突然间向节度使攻击，拥立另一位将领当节度使，而对旧主驱逐或杀戮。节度使为了预防内部叛变，乃采取彻底的愚民政策，在他所管辖的战区之内，人民婚丧宴会，跟平日的拜神拜庙，都被禁止。亲友之间，不准有太多往还。知识分子都怀有大一统思想，对割据形态有不利影响，所以更成为迫害对象，学校一律封闭。又限制对外交通，切断商旅。这样做的目的是，使战区孤立，使战区内每一个人也孤立，孤立即不能集结力量。于是社会经济和教育文化，全部破坏。尤其是河朔四镇，简直成为一片蛮荒，社会上没有人读书，人民也不识字，商业凋零，生产停顿，残破的程度，比大分裂时代五胡乱华十九国时代，还要严重。

然而，历史定律是，纯高压并不能制止叛变。藩镇内部的抗拒事件——主要的是兵变，不断发生，遂使混战的范围更加扩大。