历史发展到现在，本世纪（前四）已过去三十余年。位于西方蛮荒的秦国，还默默无闻。没有人看出这个落后而贫穷的小国有什么前途，能维持现状，不被魏国并吞，已算上等运气了。
两位伟大的政治家使历史改观，一位是秦国国君嬴渠梁（秦孝公），一位是吴起的同乡，祖籍卫国的法家学派巨子公孙鞅（商鞅）。嬴渠梁主持的虽然是一个贫穷的小国，但他雄心勃勃地想恢复三百年前公元前七世纪时他祖先嬴任好（秦穆公）的霸业。他在即位的明年（三十年代·前361年），就发出征求贤能人才的文告，欢迎能使秦国富强的知识分子，光临秦国。在那个时代，各国延揽政治人才，犹如二十世纪各国延揽科学人才一样。嬴渠梁确认，人才决定国家的命运。
公孙鞅虽是卫国人，但卫国太小，不能作为凭借。很早就到魏国，在魏国宰相公叔痤手下做事。公叔痤很了解他，正要向魏国国君魏罃推荐他，而公叔痤一病不起。魏罃亲自前往探望，向他询问后事。公叔痤说：“公孙鞅的才干，高我十倍，我死之后，请把国政交给他。魏国前途，在他身上。”魏罃不禁大吃一惊。迟了一会儿，公叔痤又说：“大王如果不能用公孙鞅，那么请把他杀掉，不要让他出境。一旦被别的国家延揽，将成为魏国第一大患。”魏罃告辞出门后，对左右说：“公叔痤病势沉重，已经语无伦次了，竟然教我把国家大权交给公孙鞅。而且一会儿工夫，又教我杀了他。”大臣魏昂深知公孙鞅的才能，也向魏罃推荐，魏罃一笑置之。魏罃只是一个普通的庸才，不是一个革命性人物。
公孙鞅在魏国绝望，他适时地前往秦国。
嬴渠梁跟公孙鞅促膝长谈，这是姜小白（齐桓公）跟管仲促膝长谈历史镜头的重演，嬴渠梁对公孙鞅相见恨晚。公孙鞅告诉嬴渠梁说：“对一项学问怀疑，绝对不能成功。对一件措施怀疑，也绝不能成功。一个有真知灼见的人，必被世人排斥。不可跟愚昧的人讨论进取开创，只可使他们看到丰富的收获。高度智慧的见解，跟世俗不同。成大功的人只跟少数人相谋，不去征求多数人的意见。要国家强盛，只有彻底地改革。”于是这块魏国扔掉的石头，成了秦国墙角的盘石。嬴渠梁把大权交给这个素不相识的客卿，命他依照他的计划和步骤，进行彻底改革——当时的术语称为“变法”。
公孙鞅在颁布变法令之前，先把一根十米长的木棍立在首府栎阳（陕西临潼）南门，下令说：“把它拿到北门的人，赏十两黄金。”当大家惊疑不定时，他又提高赏金为五十两。一个好奇的青年姑妄把它拿过去，竟然如数地得到赏金。这是公孙鞅的第一步，他先要人民信任并尊重政府，政府在得到人民信任尊重之后，才能有所作为。
公孙鞅所做的改革，可归纳为下列十一个主要的具体项目：
一、强迫人民学习最低程度的礼仪。父子兄弟姊妹，不准同睡一个炕上，必须分室而居。（炕，用土坯或砖砌成的大床，设有灶门，冬天可以在其中烧火。北方冬天严寒，一家老幼全睡在上面取暖。）
二、统一度量衡制度。强迫全国使用同一标准的尺寸、升斗、斤两。
三、建立地方政府系统。若干村组成一乡，若干乡组成一县，县直属中央政府。
四、建立社会基层组织。十家编为一组，互相勉励生产和监督行动，一家犯法，其他九家有检举的义务。而检举本组以外的其他犯罪，跟杀敌的功勋一样，有重赏。藏匿犯人，跟藏匿敌人一样，有重罚。
五、强迫每一个国民都要有正当职业，游手好闲的人，包括世袭贵族和富商子弟，如果不能从事正当职业，一律当作奴隶，送到边疆垦荒。(www.xing528.com)
六、用优厚的条件招请移民。不分国籍，凡到秦国从事垦荒的，九年不收田赋。以求人口迅速增加，而人口就是兵源。
七、鼓励生产。人民耕田织布特别好的，积存粮食特别多的，免除他的赋税和劳役。
八、一家有两个成年男子，强迫分居。（这是增加生产和增加人口的手段。）
九、人际争执，必须诉诸法庭裁判，不准私人决斗。私人决斗的人，不论有理无理，一律处罚。
十、对敌作战是第一等功勋，受第一等赏赐。
十一、必须作战有功才能升迁。贵族的地位虽高，商人的财富虽多，如果没有战功，不能担任政府官职。
从这十一个项目，可看出秦国那时还处在半原始状态，落后、穷困、腐败和一片混乱。也可看出变法意义不仅是单纯地改变法令规章，不仅是单纯地只改变上层建筑，而是彻底的改变——军事改变，政治改变，政府组织和社会结构、风俗习惯改变，甚至道德价值标准和人生观念都要改变。“变法”是人类智慧所能做的最惊心动魄的魔术，它能把一个侏儒变成一个巨人，把一个没落的民族变成一个蓬勃奋发的民族，把一个弱小的国家变成一个强大的国家。
只用了十九年时间，秦国继魏国之后，崛起为超级强国之一，但它比魏国的实力雄厚百倍。
——这是中国历史上唯一的一次辉煌变法，只有在大黄金时代中才会有这种伟大的成就，但公孙鞅也付出跟吴起所付出的一样使人沮丧的代价。丧失既得利益的既得利益阶层，永远把改革恨入骨髓。六十年代·公元前338年，嬴渠梁逝世，他的儿子嬴驷（秦惠文王）继位，怨声载道的愤怒垃圾群，包括嬴驷的皇家教师公孙贾和嬴虔，他们乘机反扑，指控公孙鞅谋反，公孙鞅遂受车裂的酷刑处决。儒家学派一直用这个悲惨结局，告诫后世的政治家，万万不可变法。
——两千二百年后，日本帝国效法公孙鞅，实行变法，即著名的“明治维新”，使一个跟当初秦国同样落后的古老日本，也魔术般的崛起。历史已显示一个定律，处在巨变的时代，有能力彻底改变的国家强，改变而不彻底的国家乱，拒绝改变的国家则继续没落，直到灭亡。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
