儒、道、墨、法四家思想，是大黄金时代四种重要的思想。
然而，不仅此四家而已，当时曾有“诸子百家”的称谓，以形容新思潮的蓬勃奔放。不过在历史上留下记载的重要思潮，包括儒、道、墨、法在内，只有十一家。我们把它列出一表，注明它们的主要学者和主要著作，以代替长篇累牍的叙述（见下表）：
儒家（崇古思想）
创始人或主要人物：孔丘（前五）
诸子（主要学者）：曾参（前五）·卜商（前五）·左丘明（前五）·公羊高（前五）·谷梁俶（前五）·颜回（前五）·孟轲（前四）·孔伋（前四）·荀况（前三）·董仲舒（前二）
诸子（主要著作）：《论语》·《大学》·《中庸》·《孟子》（以上著作称“四书”）《左氏春秋》·《虞氏春秋》·《李氏春秋》·《春秋公羊传》·《春秋谷梁传》·《荀子》·《景子》·《公孙尼子》·《甯越》·《曾子》·《徐子》·《子思子》·《世子》·《芈子》·《宓子》·《羊子》·《鲁仲连子》·《王孙子》·《漆雕子》
道家（退让思想）
创始人或主要人物：李耳（前五）
诸子（主要学者）：姬轩辕（黄帝，前二十七）·列御寇（前五）·关喜（前五）·庄周（前四）·杨朱（前四）
诸子（主要著作）：《老子》（《道德经》）·《关尹子》·《庄子》·《列子》·《文子》·《鹖冠子》·《蜎子》·《力牧》·《公子牟》·《黔娄子》·《田子》·《捷子》·《长卢子》·《黄帝君臣》·《郑长者》·《王狄子》
墨家（博爱思想）
创始人或主要人物：墨翟（前五）
诸子（主要学者）：禽滑厘（前五）·公尚过（前五）·孟胜（前四）
诸子（主要著作）：《墨子》·《田俅子》·《我子》·《随巢子》·《胡非子》
法家（法治思想）
创始人或主要人物：李悝（前五）
诸子（主要学者）：管仲（前七）·慎到（前五）·吴起（前四）·公孙鞅（前四）·申不害（前四）·韩非（前三）·李斯（前三）
诸子（主要著作）：《法经》·《管子》·《商君书》·《韩非子》·《申子》·《李子》·《处子》·《慎子》
名家（逻辑方法）
创始人或主要人物：惠施（前四）
诸子（主要学者）：邓析（前六）·公孙龙（前三）
诸子（主要著作）：《惠子》·《邓析子》·《公孙龙子》·黄公·毛公·《尹文子》·成公生
兵家（军事思想）
创始人或主要人物：孙膑（前四）
诸子（主要学者）：田穰苴（前六）·司马错（前四）·孙武（前六）·王廖（前四）
诸子（主要著作）：《孙子兵法》·《司马兵法》
创始人或主要人物：邹衍（前四）
诸子（主要学者）：邹奭（前四）
诸子（主要著作）：《邹子》·《冯促子》·《黄帝泰素》·杜文公·关丘子·周伯·南公
纵横家（外交技术）
创始人或主要人物：苏秦（前四）
诸子（主要学者）：鬼谷子（前四）·张仪（前四）
诸子（主要著作）：《苏子》·《张子》·《阙子》·《蒯子》·《鬼谷子》·零陵·令信
杂家（综合思想）
创始人或主要人物：吕不韦（前三）
诸子（主要学者）：尸佼（前四）·刘安（前二）
诸子（主要著作）：《吕氏春秋》·《尸子》·《淮南子》·《尉缭子》
农家（农业技术）
创始人或主要人物：许行（前五）
诸子（主要学者）：辛计然（前五）
诸子（主要著作）：《神农》·黔老
小说家（文学著作）
创始人或主要人物：屈原（前四）
诸子（主要学者）：宋玉（前四）
诸子中的“子”字，在大黄金时代最为流行，它有两种意义，称人时意义是“先生”，称著作时意义是“全集”。如“孟子”，称人时指“孟轲先生”，称著作时指“孟轲全集”。如“公孙龙子”，称人时指“公孙龙先生”，称著作时指“公孙龙全集”——只有李耳，据说因为他太老了的缘故，特别尊称他为“老子”，同时也用此称他的大作《道德经》。“诸子”，即“众先生”，也即“各种著作全集”。有时候对各种著作，统称为“诸子书”，这就比较清楚多了。在大黄金时代之后，为了表示推崇，对人偶尔还有“子”的称呼，但对著作，称“子”的混乱风气才全部绝迹。
前四家我们称它是一种学派，后七家实质上是一种专门知识或一种专门行业，跟哲学无关。但虽然跟哲学无关，却跟学术思想有关，每一种都有它的理论基础和重要著作，全部是大黄金时代新兴的思潮，从前根本没有，以后也很少出现——即使偶有出现，也被已经定为正统思想的儒家所排斥轻视。
促成这个伟大景观的原因，大概有下列两项：
一、社会结构剧烈变动中所产生的纷乱、黑暗、贫富不均和平民生活的痛苦，一些平民阶层的知识分子，遂有高级情操上的反映，各人按照着各人认为正确的方向，提出拯救世界、消灭贫穷的方法。
二、传统的权威，即世袭贵族统治的瓦解，像从苗圃上搬开了沉重的石头一样，新的花草容易勃兴。各国政府为了保持生存，不但不再支持旧的权威，反而打击旧的权威，帮助新兴力量建立新的权威。如各国国君大多数都抛弃贵族政治，竞争着从平民和奴隶群中，选拔人才——包括政治家、军事家。对新兴思潮，是一种强大鼓励。
不仅仅百花怒放，百家争鸣而已，华夏人的思想已进入无涯的空间，充满了想象力，奔腾驰骋，彩虹四起，处处是活泼的灵性和丰富的生命。大黄金时代是华夏人最兴奋的时代。
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