晋国国君姬诡诸(晋献公),有三个儿子,长子姬申生已立为太子,次子姬重耳,三子姬夷吾。后来姬诡诸又娶了骊姬姊妹,生下姬奚齐、姬卓子。骊姬怀着掌握大权的野心,决定夺嫡——夺取嫡长子继承人的位置。夺嫡一定引起流血,但骊姬甘愿冒这个危险。而年老的丈夫几乎很少有人能逃出年轻貌美后妻的手心,姬诡诸同意骊姬夺嫡,于是把姬申生杀掉。姬申生的两个弟弟姬重耳和姬夷吾,一看老爹已疯狂得丧失了人性,就分别逃亡外国。四十年代·公元前651年,姬诡诸逝世,十一岁的姬奚齐继位。骊姬的作风早引起贵族们的愤怒,老爹一死,冰山倒塌,只两个月,大臣里克发动政变,姬奚齐被杀。骊姬再立姬卓子,也只两个月,里克发动第二次政变,姬卓子和骊姬同时被杀。
逃亡在梁国(陕西韩城)的姬夷吾听到消息,唯恐逃到翟国(山西吉县西北)的哥哥姬重耳比他先行回国,就向秦国国君,也是他的妹夫嬴任好(秦穆公)求助,允许割五个城市作为酬劳。嬴任好派军队护送姬夷吾回去。可是姬夷吾(晋惠公)坐上宝座后,立即食言。五十年代·公元前645年,秦国大举进攻,姬夷吾兵败被俘,幸而他的妹妹为他求情,没有把他杀掉,反把他放回,除了照割五城外,还送太子姬圉到秦国作为人质。
嬴任好待姬圉像亲生儿子,把最心爱的女儿怀嬴嫁给他。可是,五年后的六十年代·公元前638年,姬圉听说老爹病危,恐怕其他兄弟乘老爹死时夺取宝座,心急如焚,就抛下怀嬴,私自逃回晋国,这使嬴任好大为震怒,认为他们父子全是忘恩负义之徒。恰巧姬重耳流亡到秦国,嬴任好就再把怀嬴嫁给姬重耳。怀嬴本是姬重耳的侄媳,为了政治利益,姬重耳也顾不得最尊贵的礼教名分了。明年(前637),姬夷吾逝世,姬圉继位。又明年(前636),强大的秦国兵团护送姬重耳,强渡黄河,攻陷晋国首府绛城(山西翼城),姬圉被杀。姬重耳即位,他这时候已六十二岁了,距他四十三岁时逃亡,流浪了二十年。
姬重耳(晋文公)是五霸中的第二个霸权的创业霸主,在晋国内部不断的动乱之后,本没有这个可能性。但他当上国君不久,就碰上两个机会——正应了中国一句谚语:“好运气来了山都挡不住。”(www.xing528.com)
第一,周王国的宫廷发生丑闻,第二十任王姬郑(周襄王)的妻子翟后,跟姬郑的弟弟姬带私通,被姬郑发现。没有几个男人对绿帽子不起剧烈反应的,何况他又是一个国王。姬郑把翟后废掉,还要逮捕姬带,姬带逃到翟国(山西吉县西北),凭他的三寸不烂之舌,把翟国国君说得大大光火,派出军队随姬带前往洛阳,去搭救囚禁中的女儿。姬带于是攻陷洛阳,立翟后当王后,自己称王。姬郑既失去妻子,又失去宝座,狼狈地逃到郑国的氾城(河南襄城),四顾茫然,前途暗淡。在过去他可以向霸主姜小白呼吁,现在姜小白去世,已没有霸主,他面临的是一个绝望的局面。姬重耳迅速地抓住这个机会,发兵勤王。姬带不提防这个奇袭,于是跟翟后一同被杀,姬郑复位。
第二,周王国内乱平息后的第二年,楚王国率领它的加盟国联军,进攻宋国。宋国向晋国乞援,这是推尊霸主的一种强烈表示。姬重耳面临抉择,这一次的对象不是花花公子姬带,而是庞然大物的楚王国。但是他如果畏缩,他便得安于第二流国家的地位。最后,他决定出兵。为了先解宋国之围,他径行攻击楚王国的东方尾巴国卫国(河南滑县东)和曹国(山东定陶)。两国原来都是齐国的尾巴国,现在却成了楚王国的尾巴,可看出楚王国在姜小白死后只不过九年时间内的凌厉发展,这种发展只有军事上的胜利才能遏止。楚兵团总司令成得臣放弃宋国,西上捕捉晋军的主力。六十年代·公元前632年,两国在城濮(山东鄄城)决战。楚王国大败,成得臣自杀。史学家称这场决战为“城濮之役”。
晋国霸权自此确定。
姬重耳于七十年代·公元前628年逝世,在位只九年,只有姜小白在位四十三年的五分之一。但姜小白身死霸灭,姬重耳身死之后,霸权仍然继续。因为姜小白所仗恃的只有一个管仲,管仲和管仲的继承人都先姜小白而死。而姬重耳死后,当初跟随他流亡在外的一批干部,称为“六卿”的六大家族所组成的统治集团,却一直稳定地存在。所以晋国霸权不像齐国那样,一堕即碎。而是长期的,屡堕屡起,虽有衰退的时候,却不断重振。
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