牙税是对经纪人征收的一种营业牌照税和收益税，历史由来已久，据说创始于前清康熙初年。其时商业已比较发达，出现了一种以撮合买卖双方成交、从中取得佣金的人，称为“牙纪”，也叫“经纪”或“官中”、“官斗”、“官乘”。他们必须向当地官署提出申请，愿意承当某项支应或徭役任务，交纳一定数额的帖费，领取“牙帖”，凭着这官署特许的权力，在集市或贸易场所说合成交，然后向买方或卖方抽取一定的佣金，也叫“牙佣”。牙纪从所收牙佣中，提出一部分为税费，按期向当地官署交纳，这就是所谓的“牙税”。牙税既包括牙纪在领取牙帖时交纳的帖费，也包括嗣后按期交纳的税费。
这项经纪业务，因为领帖的限制，是一种特许专营的营业，不经官署批准领帖的，叫做私开，不准营业。同时，在集市上进行交易的客商，也必须通过这种领过牙帖的牙纪介绍成交，否则就叫做私自成交，将要受到处罚。这种经纪的设置，对于商业贸易在介绍成交、公正评价等方面，也曾起到过一定作用。但是有的牙纪，仗着官署赋予的这种权力，在集市上兴风作浪，吃价瞒价，弄虚作假，巧立名目，任意勒索，以致发生操纵垄断等等情况。这就是旧社会人们对于车、船、店、脚、牙等五种人物，视之为社会蠹虫，称之为“五大恶”的由来。
民国4年（1915）9月，财政部曾针对全国各地在征收牙税中存在的问题，着手整顿，颁布了整顿牙税大纲，明确了牙税属于中央税收，并对牙帖、帖捐、年税问题，作出八条规定：
①无帖私开及前清旧帖未换新帖者，均勒令照章补帖。
②各牙纪前清旧帖已换新帖、未交帖捐者，应于民国5年（1916）分，一律按等则补交帖捐。
③各牙纪常年税则，应比较直隶省现行税率切实加增。
④牙帖营业年限，至多不得超过10年。凡以前逾限之旧帖，概行取消，另行交费领帖。
⑤帖捐税率，亦以直隶省为适中之数。其各省定章有超过者，悉仍其旧；不及者，应比较加增。
⑥领帖换帖，应按帖费2%征收手续费。
⑦各县田地房屋之牙纪，应改名“官中”，其交捐领帖纳税等手续，悉照牙税例办理。
⑧各项帖捐年税，应专款存储，解济中央。
大纲中所提到的直隶省，当时征收牙税的主要内容有三项：
①帖费分为六等：原认盈余满100两，或年计牙佣收入在350元以上者，领一等帖，帖费300元；原认盈余满80两，或年计牙佣收入在300元以上者，领二等帖，帖费250元；原认盈余满60两，或年计牙佣收入在250元以上者，领三等帖，帖费200元；原认盈余满40两，或年计牙佣收入在200元以上者，领四等帖，帖费150元；原认盈余满20两，或年计牙佣收入在150元以上者，领五等帖，帖费120元；原认盈余在20两以下，或年计牙佣收入在120元以下者，领六等帖，帖费80元。
以上各等帖费，均须于领帖或换帖时一次交足。
②税率分为六等：一等160元，二等130元，三等100元，四等70元，五等40元，六等20元。帖税也叫做常年税，分两期交纳。滞纳者按月递加原额1/10。两个月后再不交纳，则执行押追。领帖在3个月以前的，照整期纳税；在3个月以后的，得扣月纳税。换领新帖时，交帖费1.5元。
③时效：领帖有效期间以5年为期。
经过这一番整顿，各地方牙税收入显著增加。以直隶省为例，民国2年和3年间，全省牙税收入都不足16万元，到民国5年就激增到35万余元，增加一倍还多。
但存在的问题仍为不少：
①地方附加漫无限制。由于牙税收入属于中央，地方没有油水可沾，于是在正税之外，便借着公费、学费、捐款种种名目，征收附加，并尽量用压低正税、抬高附加的把戏，使附加数额漫无限制，以致正税和附税之间简直不成比例，有的竟超过正税若干倍乃至一二百倍。如席行领六等帖，除每年交纳税款20元以外，还须交纳地方公、学费1000吊和1000元。木炭行领六等帖，除每年交纳税款20元以外，还要交纳公学费1500元。其他如鸡鸭蛋行、粮食牙行莫不如此。
②牙佣性质逐渐变质。各行承办人通过领帖交税，本已明确为经纪人。但除去牲畜牙行、粮食牙行、鸡鸭蛋行等八个行业之外，其余各行，均为游行牙纪，并无集中固定的交易场所，徒留有经纪之名，并无居间介绍、评定价格之实，所谓提供劳务取得报酬，只是一句空话。事实上，领帖经纪只是到商号按进货数，照数敛钱，无须提供劳务，已经形成对物征税，税佣不分了。如猪肉牙税，就是在活猪赶进猪栈之后按只收佣，每只1角2分，屠宰以后，按只收佣，每只1角1分。名义上依然是收取牙佣，实际上似牙非牙，内容全非。
③征收办法杂乱。天津牙税由于各行业演变经过不同，征收也分歧不一。虽经过整顿，但只是着眼于调整包额，增加收入，而对各行业征收办法，仍强调率由旧章，致杂乱依旧。如在征收标准上，既有从价征收的，如牲畜税系按买价收3%，牲畜牙税、鸡鸭蛋牙税均照买价抽取牙佣3%等等。又有从量征收的，如粮食牙税按每石收佣20文、辛力60文；席行牙税每席1片收佣1分5厘；木炭牙税每万斤木炭收佣6元7角等等。更有既从价又从量同时征收的，如鸡鸭蛋牙税，既按买价征收3%，又按量收取筐底费每筐5角；牛羊肉牙税则是既按屠牛羊的只数征收，每只5角，又按买价征收3%，形形色色，各不一致。在征收对象上更是多种多样。向买方收取的有猪肉行、牛羊肉行、粮食行牙税；向卖方抽取的有木炭行、油腊行、席行牙税；向买卖双方分别征收的有鲜货、鸡鸭蛋牙税。五花八门，使局外人眼花缭乱，无法辨别真伪，如同属食用牲畜，在补征牲畜税上，有的征，有的却不征，两种待遇。这种紊乱局面长期存留下去，无形中给承办包商留出很多营私舞弊机会，使他们巧立名目，浮收滥取。纳税人无法辨别真伪，只好遵命照交。
牙行收取牙佣的手续亦不完备划一，如除牲畜税兼牲畜牙税和鸡鸭蛋牙税两项，在收佣后付给收款单据外，其余各行均不使用收款凭证，一年之内究竟实收多少，外人无从查核，承办人对外也守口如瓶，从不泄露其收款实数。在每次调整包额时，因无确切数字资料，官署也无奈其何。
④牙税包额仍嫌偏低。对照当时初步摸底的税源潜力，结合未来市场的发展趋势，衡量比较，调整后的牙税包额仍属偏低。以牲畜税兼牲畜牙税为例，参照历年集市上牲畜交易情况统计数字，天津三个集市每年成交数，马约1500匹、骡约5500头，以每年平均买价按30余元计算，分别征收3%的牲畜税与牲畜牙税，全年可共征约在两万元左右，而过去包商则仅仅认交包额5688元，显然偏低。席行税源情况当时估计，全年运津席片销售约为1800000余片，每片收佣1分5厘，即可收入22000元，而包商包额却仅有4600元，相差甚远。其他行业如猪肉、牛羊肉牙税等，亦都类此。
民国14年（1925）李景林任直隶督办，郝鹏任直隶省财政厅长时期，为了帮助奉军扩充实力，大规模增加税收，筹集军饷，对天津牙税废除了经纪包办，取消了分等领帖、交纳固定年税的限制，改为公开招标办法，宣布谁出的标价高，就由谁承包，把过去地方附加的公费、学费也一律取消，从而把包额提高了一大块。同时把征起的牙税税款，分为报解省库和拨留地方两部分，把中央税变成了地方税，由省和县按照预先商定的分成比例，分别留用。与此同时，省县当局由于考虑到当时租界的特殊情况，许多货物从外地运来，径直运往租界内行栈交卸，权力所限，影响税收。为了控制税源，保证收入，便批准某些行业在货物入境时，即就地征收牙税，并起了个小名，叫做“假定成交”，这样就不管是不是已经成交，总要按照市场价格预收税款，把过去所谓牙税是征之于牙纪、牙佣的收益税，硬性改为征之于货主的货物税，虽然名义上仍然是征收牙税，但是实际上已离开牙税性质，而且愈走愈远了。
下面将各项牙税的历史沿革和征收情况，简要地叙述如下：
（1）牲畜税兼牲畜牙税
这本来是针对牲畜交易行为分别征收的两种不同性质的税目。前者是征之于购买牲畜的买主的交易税，后者是征之于牲畜牙纪从卖主收取的佣金的收益税，都起自清初，由来已久。
征税的牲畜只限于马、骡、驴、耕牛几种。在天津南开一带（现在三马路天津油墨厂附近，旧称马集）设有西集场，每逢阴历三、六、九各日作为大集日，一、四、七各日是小集日。另外在河东凤林场设有东集场，阴历一、四、七各日是集日。市内和附近农村的骡马交易，大都集中在这两个集场进行。买卖牲畜不分大小牝牡，都要牙纪介绍成交，评定价格，成交后买主按价交纳牲畜税3分（即3%）。在民国14年（1925）以前，牲畜税是由天津县公署于开集日期派员到集市上直接征收。另外经纪人向卖主按价抽取佣金3分。当时全部领帖经纪11人，共交税款290元，列为县署的正式收入，另有交纳的公费共计津钱1220吊（约计合300余元）就作为县署的额外收入了。领帖经纪人为了控制税源，防止场外私自成交，还召用一批伙计，叫做牙伙，划分管辖区域，对区内使用牲畜的户如马车行、豆腐房、水铺等所喂养的牲畜，进行经常的监督。牙伙们为经纪人代劳帮忙，经纪人从规定所得的佣金3分中，要提出1分4厘作为酬劳。(www.xing528.com)
民国14年（1925）直隶省财政厅提出化散为整，把牲畜税和牲畜牙税两项硬捏合在一起，起了个特殊名称，叫做“牲畜税兼牲畜牙税”，采取公开招标办法，由出具最高标价者承包，天津县也就不另派人去收牲畜税了。于是把包额一下子提高很多，全年两项合计达5080元。彼时市场情况，全年成交马约1500余匹，骡约3000余头，驴约5500余头。每开一张税单，另收工料费1分。
（2）猪肉牙税
创始于清季，由官肉行领帖交费，支应官差，供应各项官差用肉及文、武二庙春秋两季祭祀用肉，每年交纳地方公学费28000吊。庚子以后，天津县知县张熹批准，实行猪仔死活并征办法，对于贩卖的活猪，每只收佣津钱220文，买卖屠宰后猪肉的，每口收佣津钱180文。以后又批准另设一猪肉行，称作小猪肉行，征税办法和官肉行相同，但不交地方公学费，改交义阡局捐款每年4000吊。
民国4年（1915）改为经纪人包办，把以前的官差陋规一律豁免，仅留下每年文、武两庙春秋两季供应祭肉的任务。官肉行每年交纳税款100元，于另交地方公学费28000吊之外，又增加500元。小猪肉行每年交纳税款20元，另交之义阡局经费4000吊未动。民国14年（1925）将两个猪肉行合并，公开招标，由商人承办，全年包额为17880元，规定收佣，活猪每口1角2分，屠猪1角1分。民国16年（1927）又把包额调整为18880元，其中报解省库14.47%。包商在西营门、小树林、大红桥、头道桥、炮台庄及各屠兽场都设有税卡，活猪入境时就进行登记，把猪屠宰后，再按只征收税款。
（3）牛羊肉行牙税
创始于清季，牛羊原来分为两个行，分别领帖交费，支应官差，供应文、武庙春秋两季祭肉。光绪二十六年（1900）以前，屠牛一只抽佣津钱200文，屠羊一头抽佣40文，以后分别改为抽佣2角与4分。两行除交纳帖费外，并纳地方公学费5200吊。
民国4年改为经纪人包办，两行每年各交税款120元，附交地方公学费5200吊，牛行更增加公学款500元。民国14年将两行合并，招商承办，款定收佣标准，屠牛每只5角，屠羊每只6分。买卖菜牛，按价征收3%。买卖耕牛归牲畜牙行征税，全年包额7680元。民国16年包额又增至8080元，其中报解省库28.35%。
（4）粮食行牙税
创始于清季，当时称作斗行牙纪，交费领帖，抽收牙佣并支应官差。庚子以前分为上店斗行和下店斗行两行，前者有牙纪8人，专营由海道运来的大宗米粮，交纳帖费100两，每年并交纳税银2两，支应官差，负责供应监狱的囚粮和驿站喂养驿马所需的豆料等。庚子后，海运米粮径运租界存卸，影响抽佣，遂缴销牙帖，宣告作废。后者经纪7人，所交帖费与税银与上店相同，专营内河运来的各项杂粮，过去并不支应官差，自上店斗行歇业后，支应官差遂由其继续负责。抽佣标准是各项杂粮每石抽佣津钱20文。
民国4年改为牙纪人包办，取消了官差支应。全部牙纪10人每年交纳税款1270元，另交纳教养院经费4800元。民国14年改为招商承包。天津怡和馨等7家斗店组成天津粮食总牙行，得标承包。全年包额为24000元，另交纳公益捐6000元。民国17年初包额增至30000元，另交纳公益捐6000元，直接分交救济院和广仁堂。包额定为3年。彼时收佣标准为粗细杂粮，每石收佣津钱20文（折合银1分1厘4毫），另外还收取辛力费津钱60文。
（5）席行牙税
创始于清季，由席行牙纪领帖抽佣，支应官差。当时各衙署夏季办公纳凉搭盖凉棚所需席片，街头暴亡倒卧掩埋所需的席片，均由席行负责无偿供应。席商自大城、安新各县收购席片，每年春、夏、秋三季由河道运输来津，冬季则由火车装运。席行交易向分两种，一种在本市成交，由牙行收取佣金；一种由席行代雇轮船或火车，转运东北各省销售，要办理代运、转运以及报常关税等手续，就要收取辛力茶水费。每席一片无论是收佣金还是收辛力茶水费，都抽收1分5厘。同时还准许席行对贩运生牛皮在津起卸的，抽收生牛皮牙税，每张收牙佣津钱20文，折合银1分7厘1毫。
民国4年改为牙纪包办，取消了官差支应，规定每年交纳税款20元，另外再交纳地方公学费1000吊及1000元。民国14年公开招标，由商人承办，全年包额为4380元。民国15年增至4500元。民国16年又增至4600元，其中报解省库3424元，占税额总数的74%，拔留地方1176元。
（6）油腊行牙税
创始于清季，由牙纪领帖交税，并支应官差。最初油和腊原分为两个行。每百斤油类抽佣津钱80文，每百斤腊类抽佣津钱200文。光绪二十六年（1900）以后，裁免了差徭供应，规定每百斤油类抽佣4分，按年向县署交纳公费1800元；每百斤腊类抽佣津钱400文，按年交纳税款160元。
民国4年改为经纪包办，油行每年交纳公费2400元，腊行每年交纳税款320元。民国14年将油、腊两行合并，招商承办。每百斤油类抽收佣金1角，每百斤腊类抽收佣金津钱800文，折合3角。两项全年包额为10500元，其中报解省库7980元，拔留地方2520元。民国17年初又调增包额为10800元。征税的油类计有香油、大麻油、棉子油、花生油等几种。
（7）木炭行牙税
创始于清季，由炭行牙纪领帖收佣。木炭每万斤抽佣津钱11吊。牙纪还负责支应官署冬季取暖用炭。宣统二年经天津县商会呈准豁免木炭行差徭供应，规定每万斤木灰抽佣6元5角，按年交纳公学费1000元。
民国4年改为牙纪包办，每年交纳税款20元，另交纳公学费1500元。收佣标准改为每万斤木炭向卖方抽佣6元7角，柳木炭每160斤抽佣1角5分。民国14年招商承办，全年包额为2690元。民国15年增至4000元。民国16年又增至4100元，其中报解省库2600元，约占总数的63.66%，拔留地方1500元。牙税是由包商前往各炭商场按数征收。
（8）鲜货牙税
创始于清季，原来分窑洼和御河两个行。分别在西河和御河两个地区各设牙纪，领帖交费，支应官差。最初收佣并无固定标准，于是牙纪借口官差需要，横征苛索，不一而足。各鲜货商不堪其扰，乃请由商会转请县署豁免支应，规定收佣标准，向买、卖各方各抽佣金3分。窑洼行每年交纳公学费津钱1600吊，御河行每年交纳公学费津钱10000吊。
民国14年将两行合并为一，改为天津县鲜货行。另有一部分商人设立鲜货商研究所，凡加入所的鲜货商不纳牙税，每年由研究所汇总交纳学款800元。民国16年包额增至20500元，其中报解省库1406.27元，约为总数的6.7%，拨留地方19093.74元。民国17年初包额调到21050元，包期一年。彼时年销售各种水果、西瓜、山芋等，价值约为40余万元。
（9）鸡鸭卵牙税
创始于民国元年（1911）。由天津县批准设鸡鸭卵行，牙纪领三等牙帖，每年交纳税款100元。对于贩运鸡鸭卵来津销售的，由牙纪向买方按买价3%抽佣。
民国4年改为牙纪包办，除每年交纳税款100元外，另外还要交纳地方公款16000元。民国12年，把地方公款增至20000元。
从民国14年起，直隶省财政厅设立了天津鸡鸭卵牙课局直接征收。民国17年的全年比额为12万元。税率为向买方按价征收3%，另外向卖方抽取筐底钱每筐5角。规定贩运蛋品价值在1元以上者，都应照纳税款。纳税后付给的完税单据，只限于3日内有效。征进的鸡鸭卵牙税，每月要拨出1600余元作为县属城皇庙官立小学及讲演所等33处文化教育部门的补助经费。彼时年销售约计鸡蛋8亿枚，鸭蛋4亿枚，鸽蛋3亿余枚。
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