只要存在产生龙卷风的必要条件，任何地方都有产生龙卷风的可能。但是受自然条件的影响，龙卷风也有其多发地带，如南北半球中纬20～50度的地区。美国是龙卷风出现最多的国家，一年平均出现1000多次。英国、新西兰、意大利、日本、澳大利亚等国次之。1989年4月26日发生在孟加拉的一次龙卷风，是20世纪以来死亡人数最多的一次，20个村落遭到损害，3万多人的家园被摧毁，死亡人数约有1300人，受伤人数达到1.2万人，近3万人流离失所。1925年3月18日的龙卷风则是行程最远的一次，它持续3小时16分钟，穿过美国三个州，行程354千米，造成695人死亡， 2027人受伤，财产损失4000多万美元。
（1）龙卷风在美洲
北美大平原地区有着最为有利的生成龙卷风的自然条件和环境。据统计，世界上有75％的龙卷风发生在美国，另有5％发生在加拿大。
美国是世界上遭遇龙卷风最多的国家，被称为世界的“龙卷风之乡”。美国的俄克拉何马城被称为世界的“龙卷风之都”。
美国地形和气候有利于龙卷风的形成，美国东邻大西洋，西靠太平洋，南面是墨西哥湾，长期有大量的水汽从东、西、南方向流向美国大陆。形成一个大气活动复杂的碗形地区，也被称为是“龙卷风通道”。在这里，对流层低层常有来自墨西哥湾大量的暖湿空气，而中高层有翻越落基山脉的冷空气叠置于前者之上，形成了上冷下暖的热力结构，低层逆温层的阻挡使不稳定能量进一步积累，一旦受触发或抬升，特别是在高低空强垂直切变风场环境下，很有可能导致强对流天气爆发。美国龙卷风最多的是中西部地区，其中一半多发生在春季（4～6月份），7月份以后明显减少，11月份不常发生严重龙卷风。但是在年终也曾发生过，如2000年12月16日美国阿拉巴马州的一次龙卷风造成4万多户家庭的供电中断。
美国龙卷风的数量分布并不平均。如1963年，一年发生了463次龙卷风，算是比较少的一年；而在1992年，龙卷风的数量则高达1297次；甚至在1998年，发生龙卷风1424次之多，几乎达到每天4次的频率。一般每年的4～6月份是美国所有州的龙卷风的高发时期，严重时一天连续几次龙卷风。例如，1991年5月共有龙卷风335次——平均每天超过10次；1992年6月共有龙卷风399次——平均每天13次，这也成为20世纪发生龙卷风数量最多的月份。
21世纪以来，美国的龙卷风也时有发生。如：2002年11月11～12日出现66次龙卷风，12天以后再次出现24次龙卷风。2008年2月5～6日，美国7个州同时出现近70股龙卷风夹着雷暴出现，造成至少55人死亡，数百人受伤。同年3月14日晚，美国亚特兰大市遭遇强龙卷风，市内的美国有线电视新闻网（CNN）办公大楼也遭到严重破坏，大楼内部满是碎玻璃；州穹顶体育场顶棚遭到损毁，正在举行的篮球赛被迫中断一小时；造成2人死亡，至少27人受伤；奥运百年纪念公园、菲利普球场等都被损坏。4月28日，美国弗吉尼亚州南部遭遇3次龙卷风袭击，造成200多人受伤；龙卷风对地面建筑造成严重损坏，所经地区一片狼藉：车辆被掀翻，铁皮屋顶被吹走，古董店二楼吹不见。龙卷风过后，该州州长立即宣布受灾地区进入紧急状态。5月25日，美国中西部地区出现多起龙卷风和雷暴，仅在艾奥瓦州一州就造成至少7人死亡，50多人受伤。截至5月底，美国在2008年已经发生了1190多次龙卷风，其中最严重的30次龙卷风至少造成110人死亡，是近10年内最严重的龙卷风灾害。
龙卷风在美洲的其他国家也有发生。1973年，在阿根廷的圣胡斯托，仅仅3秒钟的一次较弱的龙卷风，就造成了60人死亡，300多人受伤。1984年10月9日，龙卷风袭击了巴西的马尔维亚，约有10人丧生。1987年7月31日，发生在加拿大阿尔伯达省埃德蒙顿的5次龙卷风袭击了一个拖车式活动房屋停车场以及附近的一个工业中心。
（2）龙卷风在欧洲
龙卷风在欧洲远没有在美国那样频繁，且性质较温和。据统计，英国每年有30～60次龙卷风。意大利历时25年的追踪研究统计，该国平均每年发生10次龙卷风。在一年中的任何时间，欧洲都有可能发生龙卷风。一些最猛烈的龙卷风也会出现在冬季，完全没有规律可循。
在英国，可能导致龙卷风的天气条件平均每年出现15天。在这15天，龙卷风只是可能会形成，但不是一定会形成，也有可能发生龙卷风爆发现象。1981年11月23日，一次与低压同时到来的强冷锋用了6小时的时间经过英国，给英格兰和威尔士带来105次龙卷风。1981年，英国经历了152次龙卷风，而在1989年，只有11次龙卷风发生。英国记载的第一次龙卷风，也是最猛烈的龙卷风之一，发生在1091年10月23日，袭击了伦敦的弓街，摧毁了几座房屋和教堂。1233年6月，两次水龙卷在英格兰南部海面出现，这是整个欧洲有记录的最早的水龙卷。
（3）龙卷风在非洲
龙卷风在非洲较为罕见，发生次数不多，但常出现飑线、尘暴和旋风。1977年5月20日，发生在乍得蒙杜的一次龙卷风，造成13人死亡，100人受伤。(www.xing528.com)
在撒哈拉沙漠以南的西非国家，有一种类似“龙卷风”的飑（拼音：biāo）线，会导致强雷暴。飑在气象学上指风向突然改变，风速急剧增大的天气现象。当地人称这种飑为“龙卷风”。飑是一种突然发生的持续时间短促的强风现象，同时伴随有排列成带状的雷暴群，形成一条强烈的对流天气带，成为飑线。在更加干旱的地区，尘暴很普遍。哈布尘暴是规模最大的尘暴，是一种旋风造成的。它们卷着大量尘埃，所向披靡，但相较于完全形成的龙卷风要温和。
（4）龙卷风在亚洲
龙卷风在亚洲多有发生。春季和秋季是气旋季节，这时濒临孟加拉湾的孟加拉国以及印度的西孟加拉邦和奥里萨邦与美国的龙卷通道一样危险。1888年4月7日，发生在孟加拉国达卡西侧的一次强龙卷风，造成188人死亡，约1200人受伤。1978年4月，印度的奥里萨邦遭遇龙卷风，近500人死亡，1000多人受伤。之后不久，西孟加拉邦发生龙卷风，100人死亡。1981年4月12日，龙卷风再度出现在奥里萨邦，4个村子遭破坏，120多人死亡，数百人受伤。最为惨烈的一次发生在在1989年4月26日，龙卷风袭击了20个村子，导致1300多人死亡，12000多人受伤，近3万人流离失所。1993年4月9日，龙卷风又一次光临西孟加拉邦，5个村子被摧毁，100人死亡。
（5）龙卷风在我国
我国位于世界上最大的季风区，空气条件不同于北美，没有明显的上干冷、下暖湿的结构，逆温层（“盖子”）也很少见，高低空垂直风切变也不是很强。我国夏季多暴雨，湿层深厚，低空急流常导致辐合上升，所以出现大范围龙卷风的概率较小。但一些中小规模的龙卷风时有发生，主要分布在华东地区的山东、江苏、安徽、上海、浙江和中南地区的湖北、广东等省市。南海和台湾周边海域常常出现水龙卷。2007年7月29日上午，台湾台东县兰屿海域出现一次水龙卷，气旋不断上吸海水，海面上形成大片水花。水柱向陆地方向移动后在山头消失。此次水龙卷持续8分钟，没有造成伤害。2008年5月6日下午，发生在广东雷州市一次龙卷风袭击，造成160多人受伤，70多间民居屋顶被损坏。一农妇被卷起4米多高，2吨重的拖拉机被卷离原地10多米。
我国北方地区也出现过龙卷风。如1987年7月31日，黑龙江省的一次龙卷风，破坏范围很大，波及14座城市，至少16人死亡，400多人受伤。2008年5月23日晚，黑龙江省哈尔滨五常市部分乡镇遭受龙卷风、冰雹袭击，造成一人死亡，36人受伤（其中重伤16人）。2006年1月5日，西安在入冬后出现了一股龙卷风，一个烟囱排放的蒸汽盘旋着冲入空中，来势汹汹的黑云团，气势非常壮观。2007年8月8日，吉林伊通县遭受龙卷风袭击，死亡2人，受伤68人，房屋倒塌近600间。
我国出现龙卷风的相对次数虽少，相对来说，都集中发生在某些局部地区，造成的破坏仍是很严重的。
2007年7月3日下午，在安徽天长和江苏高邮部分地区出现一次罕见的龙卷风袭击，两地共有14人死亡，110人受伤，数千间房屋倒塌，500多人被紧急疏散。同年9月6日傍晚，江苏高邮市西部高邮湖心，龙卷风引发了罕见的千米高黑色“龙吸水”现象。发生龙卷风时，高邮湖上船只不多，而且基本上都在岸边活动，所以这一次的龙卷风没有造成明显事故。
21世纪以来，高邮几乎每年夏天都有龙卷风光临，于是有人把高邮称作是中国的“龙卷风之乡”。专家分析，高邮多发龙卷风的原因主要是受高邮湖周边的地形以及东路冷空气影响。
我国出现龙卷风的季节多集中在5～9月份，出现的时间也一般是在午后到傍晚。我国龙卷风发生最多的地区在长江三角洲，主要是由于地理和气候条件的原因形成的， “三角洲”地区的龙卷风灾情在国内也是最严重的。上海地处“长三角”东端，历史上是龙卷风频发地区。
专家统计，1951～1982年，我国台湾共发生47次龙卷风，分为飑飑线龙卷风、台风龙卷风和暖区龙卷风。1971年4月2日14时，台湾大部地区出现的飑线龙卷风，使香蕉倒折近半。1977年7月25日9时， “塞洛玛”台风在高雄市登陆，台风右前方出现台风龙卷风，使高压电塔被吹折，高雄港的起重机被毁坏。
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