（1）按发生位置分类
龙卷风一般被分为三类，分别是：
陆龙卷：漏斗云向下伸展触及地面的。
水龙卷：漏斗云向下伸展至水面的（至海面的又称海龙卷）。
高空漏斗云：漏斗云向下伸展而悬挂在高空。
（2）按强度分类
按强度可以分为三类：微弱龙卷风、强烈龙卷风和剧烈龙卷风。(www.xing528.com)
微弱龙卷风：风速一般在18～25米/秒之间的被称为微弱龙卷风。典型的微弱龙卷风只有一个长而狭小的漏斗云，在轴中心处垂直风速达到最大，但是也不强，而且其倒圆锥状的漏斗云底端并没有接触到地面，这是最常被发现的龙卷风。周围有雨幕产生的时候，则预兆着这种龙卷风马上就要结束了。
强烈龙卷风：强烈龙卷风通常有一个很明显的柱状漏斗云，涡旋也很强，触及地面会有剧烈的狂风暴雨天气现象出现。其最大垂直风速环绕在圆柱的边界上向轴心慢慢递减，而不是在轴心上，这是不同于微弱龙卷风的。
剧烈龙卷风：剧烈龙卷风中心有一个类似于台风眼的明显环形平静区域，核心内部气压很强。当龙卷风的风眼经过某一地区时，周围空气为了适应压力的突然改变会产生快速的下沉气流。在龙卷风内，地面的气流是向外辐散的，它在地面碰到向内辐合到中心的气流，二者结合而又转向，变成向上的类似微弱龙卷风的上升气流且环绕在龙卷风眼旁。由于气流会向各个方向移动，所以一般会出现好几个漏斗云，它们也都环绕着龙卷风眼旋转。
（3）按形状和形态分类
龙卷风按形状可分为浓密状龙卷风、松散状龙卷风和派生龙卷风三类。其中浓密状龙卷风的底部轮廓鲜明、稳定、浓密，并有一个垂直向下的细长管子。根据这种浓密龙卷风的长度和宽度，又可分为两大类：一是漏斗、柱状或树干状；二是蛇形状、绳状或鞭子状。松散状龙卷风则是形状松散、轮廓模糊不清的。顾名思义，派生龙卷风就是在龙卷风周围又派生出来的各式小的龙卷风。
此外，按龙卷风发生时的形态可将其分为上升龙卷风和下曳龙卷风。上升龙卷风也可称为吸进型龙卷风，是龙卷风中上升的气流，宛如吸尘器强力吸入地面上所接触到的各种物体。下曳龙卷风是积雨云与中心之间的气压差距递增，造成气流向下曳出，也可以称为喷出型龙卷风。
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