风灾是世界上最严重的自然灾害之一，它包括台风、龙卷风和沙尘暴等。它给人们的生命财产带来巨大的威胁和损失。例如，2008年5月2日，缅甸仰光遭受了百年不遇的强台风袭击，后果极其严重，粗壮的大树一半以上被连根拔起或者折断，房屋和公路被树木压垮、堵塞，水电、通信全无，从城镇到乡村一片狼藉。据缅甸国家电视台和广播电台公布的官方数据，整个受灾地区有5000余平方千米遭受了洪水的侵袭，在这次台风灾难中丧生的人数有7万多人，大多数遇难者是被伴随台风而来的洪水席卷而去的，还有数百万人无家可归。由此可见，台风涉及的范围很广，其破坏力极强。
各种各样的风灾带来的不仅仅是洪水，还会带来植物病虫害的传播，破坏农作物，毁坏果树，制造沙尘、海啸等灾难。
龙卷风虽然不及台风涉及的范围广阔，但是它的破坏力较之台风有过之而无不及。龙卷风是在极不稳定的天气下，由空气强烈对流运动而产生的小范围空气涡旋，并由雷暴云底伸展至地面，形成漏斗状云（龙卷）产生的强烈旋风。来临时常伴有雷雨，有时还会伴有冰雹。龙卷风的水平范围很小，直径从几米到几百米不等，平均直径为250米左右，最大至1000米左右。风力可达12级以上，最大风速可超过100米/秒，极大风速每小时可达150～450千米。虽然龙卷风持续的时间不长，一般仅几分钟，长的时候为几十分钟，但造成的灾害极其严重，所到之处，大批庄稼、树木瞬间被毁，房屋倒塌，交通中断，人畜生命遭到威胁。(www.xing528.com)
风灾给人类造成巨大的经济损失和人员伤亡，因此我们要掌握风灾的基本知识，运用这些知识来预防和避免风灾造成的伤害。气象学上将大气中的涡旋称为气旋。台风就是大气中的一种涡旋（气旋），它一面强烈地旋转，一面在海上向前移动或登上陆地，引起狂风、暴雨、巨浪及风暴潮等灾害性天气。因为这种气旋产生在热带洋面，所以被称作热带气旋。热带气旋，包括热带低压、热带风暴、强热带风暴以及飓风或台风。因此，要想了解风灾，就要先知道气旋是怎么一回事。
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