各种各样人群都需要使用人行道系统。他们的能力在敏捷性、平衡感、认知、协调、耐力、灵活性、听力、问题解决、力量、视力和步行速度方面各不相同。人行道环境的设计对所有行人都很重要，但对于那些行动选择有限并且最依赖行人环境的残疾人来说尤为重要。例如老年人、有视力障碍的人和儿童经常依靠人行道在他们的社区内独立活动，以进行购物、娱乐、锻炼和步行上学。
传统上，设计参数基于“标准行人”，即具有良好视觉、听觉和移动性的敏捷人。这些设计参数不能满足不断增长的残疾人口和活动能力受限人群的需求。通用设计原则基于创建可用于各种能力的人的环境。将这些原则应用于人行道建设的各个方面以消除障碍并创建真正实用的人行道系统。
运动障碍限制了个体在环境中物理移动的能力。它们可以限制个体从交叉口的一侧向另一侧的移动，或者使用按钮来激活行人信号的能力。行人环境中的运动障碍包括路缘、陡坡、路径内的障碍物（杆等），以及宽度太窄而无法通过，过宽的路口设计使这些群体的出行非常困难。
信息障碍限制个人使用行人环境中包含的信息。这些障碍限制了行人识别和接收信息的能力（例如视力丧失阻止个人使用视觉标志），或限制理解所接收的信息并决定行动方案。环境中的信息障碍包括复杂的交叉路口、变化的路径（例如在工作区域中）以及缺少街道交叉口信息。
为了创建一个真正可供所有行人使用的人行道网络，设计人员需要了解用户的能力如何受到他们的设计决策的影响。行人有不同的需求，因此，改变设计以增强一个群体的使用可能会给其他人带来额外的障碍。目标应该是通过结合通用设计原则，使尽可能多的行人用户能够使用所有人行道。
辅助技术：
辅助技术在提高残疾人在环境中独立行走的能力方面发挥着重要作用。这些设备可用于最小化和消除人行道环境中存在的活动限制和使用限制。技术可以是个人的、活动特定的或环境的。以下是个人技术的示例：(www.xing528.com)
（1）手动轮椅可在平坦、坚固、障碍物的自由曲面上轻松移动。然而，难以在陡坡或横坡上进行操纵，并且难以在不同的过渡点（如街道到人行道）上进行操纵。
（2）假腿使个人保持一定的活动能力。然而，假腿不能提供确保稳定的足部安置、检测障碍物或保持平衡所需的感觉反馈。
（3）视力严重丧失的人使用拐杖可探测前方路径0.6—0.9 m的障碍物，但无法探测到0.9 m以外的障碍物。
（4）电动轮椅和踏板车可以在更陡峭的坡度上操纵，并且比手动轮椅更长距离行驶。
（5）服务犬训练有素，以应对特定的命令和躲避障碍。服务犬需要照顾和维护。
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