后宫风云，清朝血染皇冠

努尔哈赤一生共有16个儿子，其中有能力继承汗位的有：长子褚英、次子代善、五子莽古尔泰、八子皇太极、十四子多尔衮；另外，他的弟弟舒尔哈齐的两个儿子——阿敏和济尔哈朗也是人中之杰，颇有才干。由谁来继承汗位，努尔哈赤一直没有定论。

并不是努尔哈赤不去计划自己的身后事，而是他实在不知道让谁来挑起后金这个重任才好。后金建国前，他曾想令长子褚英接班，但褚英却于万历四十三年（1615）病逝；后来他又有意让次子代善嗣位，但无果而终。直到天命六年（1621）正月十二日，努尔哈赤与代善、皇太极等儿子对天焚香发誓，让子孙互相辅佐，勿开杀戒；二月又令代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四大贝勒，“按月分直”，此举也表现出一种信号——汗位的继承人，将在这四大贝勒中选出。

候选人有了，那么由谁来选？由八和硕贝勒商议共推新主。

四大贝勒里，努尔哈赤的弟弟、阿敏的父亲舒尔哈齐因为在早年时想要挑战努尔哈赤的权力，被圈禁至死，阿敏自己也犯过大错，好在因为军功卓绝而幸免一死。但汗位却是与他无关了。

五子莽古尔泰由富察氏·衮代所生，衮代原是努尔哈赤堂兄威准之妻，威准战死后，改嫁给努尔哈赤。天命五年（1620）三月，衮代因事获罪，莽古尔泰受到牵连。

除去已经退出汗位竞争的阿敏和莽古尔泰，在另外的两大贝勒中，最有继承汗位希望的要算是大贝勒代善。代善作为努尔哈赤的次子，自小追随在努尔哈赤身边，与努尔哈赤一同四方征战，逐渐成长为努尔哈赤帐下的一员猛将。在攻打海西女真的战斗中，代善立下大功，一举成名，紧接着又在对乌拉部和叶赫部的征战中立下无数战功。天命元年（1616），备受努尔哈赤青睐的代善被封为贝勒，位居四大贝勒之首，他光辉的军旅生涯便由此展开。当努尔哈赤完成辽东的统一，开始对明朝施以进攻之时，代善以独当一面的统帅身份几乎参加了所有的战役。

然而，代善却没能获得继承汗位的荣耀。

后金天命五年（1620）三月，努尔哈赤的小福晋德因泽向努尔哈赤告发代善与继母大福晋关系非同一般。虽然代善被努尔哈赤谅解，但对他的名声却是一个严重的打击，即使是对伦理道德观念还不是那么浓厚的女真人来说，也是个难以启齿的丑闻。

不过此事疑点颇多：大福晋给代善送饭，代善吃了；给皇太极送饭，皇太极“受而不食”，一个身在深宫中的小福晋又如何知晓？可以推测出，此事的背后是皇太极在指使：既废了大福晋，让小福晋获得与努尔哈赤同桌吃饭的荣耀，又让代善声名狼藉，除掉他登基路上最大的一个障碍。(www.xing528.com)

四大贝勒已去其三，但皇太极还不能说自己已经汗位在握，他还有一个不可忽视的对手——多尔衮。

多尔衮生性聪明，颇得努尔哈赤的喜爱，更重要的是一点，多尔衮的母亲，大福晋阿巴亥是一个不可忽视的力量。这个女人胸怀大志、足智多谋，她生的十二子阿济格、十四子多尔衮和十五子多铎三个儿子在努尔哈赤的八贝勒中占据着强势，是一心要继承汗位的皇太极的最大拦路虎。对皇太极来说最可怕的是，努尔哈赤并没有留下由谁来继承汗位的遗言，而在努尔哈赤死前四天里，身边只有阿巴亥奉命服侍。那几天，努尔哈赤针对汗位的问题究竟说了些什么，只有阿巴亥才知道，也正是如此，无论阿巴亥说什么，都具有很高的可信度。如果皇太极不将阿巴亥铲除，她就可以假托“遗命”，代努尔哈赤行驶封、赏、贬、谏等大权，如此一来，哪还有他皇太极什么事？

阿巴亥再精明，也不会想到丧夫之日就是自己死亡之期，在皇太极等诸贝勒的胁迫下，她于努尔哈赤死后次日为汗夫生殉。

此时的女真正处于由奴隶社会向封建社会的转型时期，生殉并不是什么稀罕的事，然而，女真对生殉有着严格的要求。生殉的人，第一必须是死者的妾室，正室在非自愿的情况下不生殉；第二要求生殉者没有未成年的幼子。就算是除了阿巴亥总惹努尔哈赤不高兴这一点不说，多尔衮和多铎尚属幼子，不合生殉的条件，而且她大妃的地位身份又在后宫中最为尊贵，生殉之事无论如何也轮不到她的头上。

可事情就这样发生了，不能生殉的条件恰恰成了皇太极逼死阿巴亥的理由：多尔衮、多铎兄弟二人尚未成人，更遑论战功，却与那些功名显赫的兄长们拥有同样多的属民及权力；而且，阿巴亥身为大妃，无论继承汗位的人是谁，都存在着受她牵制而且可能随时被取代的危险。因此，皇太极等人便伪造太祖遗诏，逼迫阿巴亥生殉，除却一大隐患。

努尔哈赤死后后金皇宫中的政权之争就这样结束了。皇太极一步步地登上了后金政权最高的宝座，他用无形的鲜血，染红了头上的皇冠。

如果说，努尔哈赤的特点是“开创”与“坚韧”，那么皇太极的特点就是“文治”与“谋略”。下一步，天聪汗皇太极将挥起利斧，砍向内政与明朝。