明朝震撼！大明帝国的命运将如何？

赢得萨尔浒之战的胜利后，努尔哈赤按军功将战利品分发与诸贝勒，进一步刺激了女真贵族推动对明战争的野心。稍加修整、补充兵力完毕，天命四年（1619）六月十日，后金军便对开原发起了进攻。

开原西接蒙古，东邻建州，北靠叶赫，实乃要冲之地，兵家必争之所。然而明政府所委任的开原守将却是努尔哈赤的手下败将马林。后金军仅用六天的时间，便攻占了开原城，让守将马林及其属下步了杜松、刘的后尘。

也正是因为这场战役，对杨镐还抱有一丝希望的明朝彻底断了念想，将之论罪下狱，让熊廷弼顶了上来。

熊廷弼带着尚方宝剑来到辽东，驻扎沈阳，可迎接他的，却是已经占领了铁岭、打通了通往沈阳的道路的后金军。

七月二十五日，努尔哈赤统兵五六万人，围攻沈阳北部的重镇铁岭。为避免与明援军正面交锋，努尔哈赤许下重金，换来了铁岭守将丁碧的开门归降，兵锋直指沈阳。而此时，熊廷弼刚刚抱着朝廷的尚方宝剑在沈阳上任。

熊廷弼上任后，斩逃兵，修城堡，加强防务，招集散兵，整肃军令，操练士卒，一系列措施在尚方宝剑的威慑下进行得倒也井井有条，辽东的形势渐渐有所好转。努尔哈赤那边因为需要休养生息一段时间，也惧于熊廷弼的威势，而没有立即对沈阳展开军事行动。

但好景不长，就在辽东地区的局势渐渐向有利于明朝方面发展转变的时候，朝廷内部的腐朽，让熊廷弼不幸沦为了党争的牺牲品。为了壮大自己的实力，魏忠贤一度想要拉拢熊廷弼。谁知熊廷弼刚直不阿，断然拒绝曲意奉承阉党，魏忠贤大怒，给熊廷弼加上了莫须有的罪名，最后撤去了熊廷弼辽东经略的职务，由右佥都御史、辽东巡抚袁应泰接任。

袁应泰的长处在于后勤工作，治水理财都堪称大家，但指挥作战非所其长。熊廷弼在任时严肃军纪，而袁应泰却认为应该宽仁爱民，改变了熊廷弼制定的许多军纪。适逢蒙古地区天灾，蒙古部落纷纷逃往塞内，袁应泰动了妇人之仁，下令招降，将蒙古降兵安置在辽阳和沈阳之内，每月发给口粮。殊不知，此举让大批间谍混入两大要塞，埋下了巨大的隐患。熊廷弼辛辛苦苦打造的防御体系被袁应泰破坏殆尽。

明朝内部的动荡给了努尔哈赤以发动进攻的良机。后金开始储备粮草，置备车营，打造钩梯，准备对明朝发动新一轮的进攻。(www.xing528.com)

从后金天命六年、明天启元年（1621）二月二十一日起，至三月二十一日傍晚，短短一个月，沈阳、辽阳相继沦陷。见大势已去的袁应泰，在最后时刻，于辽阳城东北角正元楼上自焚殉国。京师北方的最后一块屏障就此灰飞烟灭。

拿下沈辽之后，努尔哈赤当即下了迁都辽阳的决定。

辽阳城地处辽东半岛中部，是一座拥有2000多年历史的军事重镇。南方群山将之环绕其中，太河诸水自城中贯穿而过，依山贯水，乃天然之要塞，兵家必争之地。秦汉以降，历代王朝均在此处，设立郡制予以管辖；到了辽金两代王朝，更曾将国都设立于此；元朝时期，设置了辽阳等处行中书省，明朝时期则在这里设立了辽东都指挥使司。

辽阳所处的地理环境占据了很大的优势，再加上历代王朝的倾力打造，使得此处人丁兴旺、贸易兴盛，成为在明朝统治时期辽东地区的政治、经济、文化中心。

同时，辽阳还是明朝与朝鲜和蒙古接壤的要冲地带。一旦为后金军所占据，就可以形成挟朝鲜、扼蒙古，与明朝分庭抗礼之局面。

因此，努尔哈赤在攻占下辽阳之后大喜过望，连称上天眷顾。女真人的贵族们最初并不愿意放弃旧都赫图阿拉，因为他们仍旧习惯于旧有的游牧生活之习俗，作战对他们来说，不过是一种掠夺财富的手段罢了。当努尔哈赤将自己的意图阐述明白之后，王公贝勒们方才认识到迁都的好处，点头应允。

后金天命六年、明天启元年（1621）四月初，后金自赫图阿拉迁都至辽阳。

从此之后，京师丧失了北方最后一块屏障，完全暴露在努尔哈赤的铁骑面前，明王朝的安全受到了严重的威胁。迁都辽阳，后金的政权中心进一步逼近明王朝，扼住了朱明帝国的咽喉，成为一支可以动摇明朝统治的强大力量。