天津怡和洋行及梁炎卿：天津文史资料选辑（第9辑）

梁炎卿是天津历来所有买办中最大的一个。他所服务的洋行——怡和洋行，也是天津历来所有洋行中最大的一家。承袭着东印度公司的传统，英商怡和洋行是帝国主义侵略中国的先锋队。他们是第一批私贩和武装输入鸦片来华的；鸦片战争是他们勾引和怂恿起来的。在所有的各国洋行之中，怡和洋行掠夺的最多，作恶时间最长；梁炎卿在所有天津买办中所得也最多，当买办的时间也最长。

在天津，怡和洋行设行之早，仅次于英商高林洋行，是天津早期四大洋行中最大的一家。梁炎卿和他的家族就在如此的一个洋行里，无间断地服务，其时间之长，按年累积达到一个世纪以上。可以说与天津怡和洋行同利害、同命运、同始同终。怡和洋行的所以能给劳动人民带来无穷灾害，梁炎卿在其中有一定的责任。

梁炎卿是广东人最早来天津当买办的之一。在天津“四大买办”中，他来天津比宁波帮的开创人王铭槐还早六年，比买办兼官僚的吴调卿早八年，比第二号的大买办郑翼之早四年。他当买办在天津前后各期买办之中时间也比任何人都长。这些事实，说明梁炎卿在天津买办历史中是一个突出的角色，具有充足的代表性。

外国轮船最早开到天津是清同治二年（一八六三），其中就有怡和的轮船在内。四年后即一八六七年，怡和洋行即在天津设立了分行，专作航运业务，随后又添加了其他部分。怡和洋行的航运业务分为两个部分：

1.远洋航运，代理世界各国大轮船公司的客船和货船，替它们揽载和收货。这部分业务在怡和洋行内有一个部分专管，名为Shipping office，译称船头部。船头部的事务由英国人主持，手下用有中国职员多人。这部分业务最初与买办无干，天津沦陷后，才归了梁家经理。

2.印度中国沿海航运^[1]，经营怡和洋行自己的船只，也就是梁炎卿替他们经办的这一部分。怡和洋行及太古洋行在初侵入我国航运时，都只有两三条破旧的船沿着海岸和长江行驶。因为那时他们是独占性的生意，水脚取费重而我国人工特廉，所以他们发财容易，很快地扩展起来。怡和洋行的轮船，不久就发展成为一个以红烟囱为记横行我国水域的庞大航运系统，航行的口岸自印度加尔各答起，包括新加坡、香港、广州、梧州、汕头、厦门、福州、上海、青岛、烟台、威海卫，直到天津。把我国整个海岸线几乎全部圈在里面。冬季天津封港，则在秦皇岛起卸，在一八九八年秦皇岛正式开埠之前，怡和洋行的船就在那里靠岸。开到大沽的英国轮船，自一八八八年即可由铁路接运至天津，由于运价较高，不久即为大沽驳船所替代。英国人的侵略魔爪从天津伸向内地农村各个角落。(www.xing528.com)

怡和洋行的航运系统里有客船和货船三十余艘，重量在二五〇〇至三〇〇〇吨之间。其中又包括两条固定的航线：1、广州——天津线，规定有基本航轮二艘，每月对开两次；2、上海——天津线，基本航轮三艘，每月对开三次。除此之外，即为按临时需要加开的船只，数目不定。这些航线的经营、揽载、货物上下存送等，都是买办梁炎卿的责任。

怡和洋行总管理处设在香港，总行设在上海。沿着我国海岸各埠，怡和洋行除在香港有他们自己的船坞外，在上海、天津都有更全的航运设备和附属的航运机构，在经营上极为便利。他们在上海有：上海船渠公司，上海拖驳公司，代理船舶运输的会德丰公司，经营报关、仓库、运输、驳船，并附有上海轮渡局的茂泰公司，和与嘉道利合办的香港上海船坞。在天津，怡和洋行也有自己的仓库、码头、打包厂。他们每年做着极大数额的保险生意，由专设的保险部负责，首脑是英国人。怡和洋行代理的保险公司，主要为广东水险公司和香港火险公司，在这两个公司里，怡和洋行都有压倒的股权。另外，怡和洋行还有很多航业以外的附属机构以至托拉斯组织。天津怡和洋行在航运之外，陆续添设了独立的进口部和出口部，肆意搜括原料倾销商品。一九二〇年后，又设立了包括军火在内的机器部和木材部。一九二一年修建了天津怡和大楼，以容纳它所有繁复的各部办事组织。怡和洋行的办事人员，除去几个英国籍和欧美籍的之外，中国人有一百六十多人。

航运上的种种设备，结合上英帝国主义在华特权，帮助了怡和洋行在航业上的剥削急遽扩大，并且打破了一切困难稳步地向上增长。历史上，各帝国主义在华航业竞争剧烈，互有胜负起落，惟有英国人的轮船始终立于不败之地，怡和、太古两行获利之厚和他们的买办分润之多，原因即在于此。

第一次欧洲大战使把持我国航运的各帝国主义的航业都受到影响，至战后它们各有一番兴替。战事发生之前，德国船原占外轮在华运输量的18.47%，战后完全被夺；一九一六年美国参议院的拉法雷悌（LaFollette）法案变更了美国太平洋沿岸海运计划，把战前的海运减少了92.5%；日本趁机发展，比战前骤然增加了93.8%。英国战后比战前增加了26.2%。在这以前和以后，英国人在我国的航运也都是步步向前，把持得特别牢固，直到解放后这块毒瘤才被完全割除。英国人在华航业向为怡和、太古两大洋行所包办，这就自行说明在第一次大战期间，怡和洋行买办梁炎卿的收入，不只未受影响，反而加大了。梁炎卿在始终担任怡和洋行轮船买办之外，还先后兼办和领导进口部和出口部的买办的事务。作为一个买办，梁炎卿本是平凡无奇的，他的所以能在庸常之中成为天津最大最富的买办，根本由于怡和洋行剥削的特别多。梁炎卿就在怡和洋行剥削余沥中，沾润一小部分便发了大财，由此可以估计出怡和洋行掠夺的程度是如何惊人！