在全球化时代，世界各国各民族都日益重视自己的民族民间文化。世界文化的大走向是本土化。这因为民间文化是一个民族精神情感的载体，是民族凝聚力与亲合力之所在，是民族特征与个性最鲜明的表现，是民族文化的根基与源头。
我国是文化古国与大国。民间文化博大而灿烂，但由于认识上的种种误区及盲点，同时又没有法规保护，尤其在现代化大潮中，面临着“摧枯拉朽”般的灾难。无数珍贵民间技艺随着老艺人逝去而销迹；大片大片风格各异的古老民居及其蕴含其中的历史文化精华正被推土机推倒铲除；大量民间文化的典型器物流失海外。民间年画、皮影、傩戏、剪纸等等经典民间艺术随其生存土壤与环境的破坏而日渐式微。对于这一切，我们尚未做记录，即已消亡。我们优秀的文化传统及其财富正在急速的流失与消亡。
民间文化遗产具有原始生态的性质，都是无法再生的。因而抢救和保护民族民间文化遗产迫在眉睫。20世纪60年代日本与法国在现代化高潮时刻，都不约而同地开展了抢救和整理民间文化遗产的国家工程。他们对自己的文化财富进行全面和科学的普查与记录，理清家财，颁布相关的保护法规，确定“遗产日”，从而加强了民间文化的认同和对乡土的热爱，也极大地激发了人民的文化自尊和民族自信。
有鉴于这些经验，也基于我国民间文化遗产损毁严重，现况混乱，情形紧急，心中无数，中国民间文艺家协会正筹备中国民间文化遗产抢救工程，内容包括对民间文化遗产的抢救性普查、搜集、摄录、分类、登记、整理、出版和制作。范围覆盖全国各地各民族。
工程的具体内容有：
1.编纂出版120卷《中国民间美术全集》；
2.在全国范围内进行民俗文化普查，编辑出版以县为单位的《中国民俗志》大型丛书2000卷；
3.编纂出版大型图集《中国民俗图录》（200卷）；
4.编纂出版《中国民俗分布地图》（30集）；
5.摄制并播出365集大型电视专题片《中国民俗》；(www.xing528.com)
6.建立“中国民俗图文资料数据库”和“中国民俗”网站；
7.搜集中国民间美术标志性作品和民俗文化代表性器物；
8.编订中国民间文化遗产名录；确定命名一批民间艺术之乡；
9.向联合国科教文组织申报一批非物质文化遗产和口头文化遗产名录。
此工程拟用时十年。它完成后，将汇集几十亿文字，几百万张图片，数千册图书及音像制品。它将是前所未有的对中华民族民间文化全面的记录、整理与总结。其成果将填补中国文化史一项巨大的空白，可以与《四库全书》、《永乐大典》等文化工程相媲美，还中国文化一个全貌。
同时，它将极大地丰富中国文化艺术的宝库，为建设先进文化提供巨大的知识资源和智慧力量，推动在加入WTO条件下国家文化主权建设，捍卫中华民族的文化根脉，促进文化遗产的保护和立法，并形成全民的文化自觉，增强民族的凝聚力。
由于工程项目浩大，时间紧迫，任务繁重，单单是中国民间文艺家协会一个文艺团体很难完成。如此超大型全国性的重大文化项目，必须有党和政府的参与和支持。故希尽快将其纳入国家重点文化科研项目，以尽快展开。
2002年3月
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