对于已经消亡（非活态）的民间文化，要注意收集遗物。遗物是这种文化生命的最后的载体。比如一些著名的年画产地已经完结，但那些散落在民间的年画遗存中却承载着大量的昔日的信息。至于出土的民间文化物品，应不属于这次抢救的范畴。遗存是指遗留在生活中的。
我们这次抢救的工程依照次序分为五项，即普查、登记、分类、整理、出版。
普查工作是第一位的。普查要覆盖全国，而且要深入到每一个僻远的山庄与水村，全是田野作业，非常辛苦。但是如果没有普查，我们对民间文化的状况没有底数，也就谈不上保护。普查的本质就是抢救。或者应该叫做抢救性普查。
登记、分类、整理这三项工作，都是紧随普查之后的后续工作。它们的目的是将普查的结果系统化、规范化、档案化。最终使我们真正拥有中国民间文化这份巨大的遗产。因此，这些工作必须“严格，清晰，齐全”。即分类严格，记录清晰，文字（文）、图片（图）、录像（像）齐全。为此，中国民协已经制订出普查范本、分类标准、供登记使用的表格的样式和整理原则等。
谈到出版，必须明确：我们决不是为了出版一大套书而去采风，去搜集材料。我们是为了搞清民族文化的家底。出版仅仅是整理我们文化遗产的方式之一。
这次工程的最终成果是要完成如下目标：
在民俗方面，最主要的工作是出版县卷本的《中国民俗志》，每县一卷，共两千余卷。以使我们拥有一部农耕时代地域民俗之大全。(www.xing528.com)
在民间文学方面，最艰巨的工作是将《中国民间文学集成》的县卷本，全部搞完，每县三卷，共六千卷。这应是中国文学中最重大、最宝贵的财富之一。此外，我们还将完成《中国民间叙事长诗集成》和《中国民间史诗集成》。
在民间艺术方面，最终将编辑出版一套巨型的图集《中国民间美术集成》。这一工作的完成，将使浩瀚又缤纷的中国民间美术井然有序。同时还要完成《中国手艺人名录》，以记录农耕时代终结期的一代重要的民间艺人。
此外，我们要用《中国民俗分布地图集》和《中国民间美术分布地图集》展示我们抢救与普查的成果，从而使我们对祖国的文化大地一目了然，真正做到“心中有数”。
这次普查中，我们不仅需要文字记录，还要动用摄影与录像的手段，将现存的民间文化遗产可视地、动态地、立体地保存下来。这种综合性的方式和科技含量高的技术手段，也是本次普查工作的重要特征与要求。
为此，在图片和文字性的成果出版之外，还要建立以照片和磁带为主的“中国民间文化影像档案”，以及用计算机管理的“中国民间文化资料库”。
如果十年后，把这一切都完成了，我们才能松一口气地说，我们把五千年先人创造的文化全部拥进怀中。如果我们没有做到，后人恐怕连其中的一半也不可能再见到！
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