中国古老皮影戏的历史与渊源

皮影戏是中国最古老的戏剧形式之一，也是世界上最早的动画片。一张兽皮、一根丝线、一盏灯就可以演绎各种剧目，栩栩如生。据史书记载，皮影戏始于西汉，兴于唐朝，盛于清代，元代时期传至西亚和欧洲，从有文字记载，已经有2000多年的历史。可谓历史悠久，源远流长。

相传汉武帝爱妃李夫人染疾故去，武帝思念心切，神情恍惚，终日不理朝政。大臣李少翁一口出门，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生。李少翁心中一动，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。入夜围方帷、掌灯烛，恭请皇帝端坐帐中观看。武帝看罢龙颜大悦，就此爱不释手。这个载入《汉书》的爱情故事，被认为是皮影戏的渊源。

皮影戏在初创之时主要是为帝王宫廷服务，唐朝以后就流传到民间，开始成为民间艺术。到了元代，蒙古军队中配有皮影班子随军，使这种戏剧艺术传到了中亚国家。清代是皮影戏的鼎盛时期，当时很多官第王府、豪门旺族、乡绅大户，都以请名师刻制影人、蓄置精工影箱、私养影班为荣。在民间乡村城镇，大大小小皮影戏班比比皆是，一乡一市有二三十个影班也不足为奇。

皮影道具小，演出方便，且不受场地限制。小车一推，背篓一背，随时可以流动演出。逢年过节、喜庆丰收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿，都少不了搭台唱影。连本戏（连续剧）要通宵达旦或连演十天半月不止，一个庙会可出现几个影班搭台对擂唱影，热闹非凡。

孙悟空的原型——印度皮影(www.xing528.com)

《西游记》里的孙悟空是中国皮影中的永恒角色。经多位学者研究发现，他的原型来自印度皮影。准确地说，这个印度孙悟空就是神猴哈奴曼，有四脸八手，长生不老，力大无比，也曾与大闹天宫的孙悟空一样，大闹无忧园。哈奴曼是印度两大史诗《罗摩衍那》《摩诃婆罗多》中的主要角色之一，代表着抵御危机的精神力量。关于他的故事随着当年的商船传播到了东南亚：在漫长的航海途中，水手们创造了皮影戏，把皮偶投影在船帆上，表演罗摩衍那的故事。因此，今日这门艺术还活跃在印度沿海和东南亚许多岛屿上。

在演出时，艺人们都有操纵影人、乐器伴奏和道白配唱同时兼顾的本领。有的高手一人能同时操耍七八个影人。武打场面是紧锣密鼓，影人枪来剑往、上下翻腾，热闹非凡。而文场的音乐与唱腔却又是音韵缭绕、优美动听。或激昂或缠绵，有喜有悲，声情并茂，动人心弦。皮影戏的题材十分丰富，包括历史演义、民间传说、武侠公案、爱情故事、神话寓言，等等。折子戏、单本戏和连本戏的剧目繁多，数不胜数。常见的传统剧目有《白蛇传》《西厢记》《牛郎织女》《杨家将》《岳飞传》《水浒传》《三国演义》《西游记》《封神榜》，等等。从革命战争年代起到新中国成立后，又新发展出了时装戏、现代戏和童话寓言剧，常见的剧目有《白毛女》《刘胡兰》《小二黑结婚》《林海雪原》《东郭先生》，等等，展现出历史和时代的烙印。爱情、人生、复仇、英雄、历史，浓缩在方寸幕布间。有人说，中国农民的传统观念大多源于这些戏曲故事的教诲。

农村中的戏场，影响不止古今中国，也滋养着世界各地的艺术发展。中国皮影戏所用的幕影演出原理，以及皮影戏的表演艺术手段，为近代电影的发明和现代电影美术片的发展作出了重要贡献。在西方世界，从18世纪的歌德到20世纪的卓别林等世界文化名人，都曾给予中国皮影戏艺术高度的评价。