教育作为培养人的社会活动是一种在理性引导下的有目的的追求，事关人才培养的核心问题。通过教育培养什么样的人，怎样为社会培养人，是古今中外一切教育活动展开的前提。教育目的是人才培养的一个基本问题，在教育工作中占有主要位置。确定教育目的又是一个十分复杂的问题。在教育目的方面，世界上存在众多分歧[12]。德国教育哲学家雅斯贝尔斯在《什么是教育》中曾经告诫我们：“今天我们关心科技人才的培养，但对此我们必须小心从事，因为我们为科技人才的匮乏而震惊，而其所造成的后果却变得模糊。培养出来的科技人员只是服务于某些目的的专业工人，他们并没有受到真正的教育。”“对整个教育问题的反思，必然追溯到教育的目标上去……仅凭金钱我们还是无法达到教育革新的目的，人的回归才是教育改革的真正条件。”[13]今天，迫于国际经济竞争的需要和高技术人才的迫切需求，技术和职业教育正在全球范围受到广泛重视，但正如雅斯贝尔斯所言，我们在着手改革职业教育时，也必须要追溯到教育的目标上去，特别是“人的回归”问题，即个体发展的终极目标问题，因为这才是“教育改革的真正条件”。
关于教育目的的研究，有学者曾有过精辟的论述，他说：“如果教育者和受教育者对教育目的的追求仅停留在经验层次的具体目的上，而不了解哲学层次教育目的的纷争，就难免会跃入陷阱。”[14]而一旦发现是陷阱时，对学生来说则青春已逝，对教师来说则已误人子弟。对于具有较强适应性、针对性、实用性的高等职业教育来说，到底需不需要对其目的作出应然的思考呢？如果单从高等职业教育服务于现实社会（特别是促进当前社会经济发展方面）的角度来看，其实然目的之影响远远超过人们对其应然目的之关注，以致出现高等职业教育只能培养人力或劳动力，而忽视了“人之为人”的本真追问，这种目的下所培养的“只是服务于某些目的的专业工人”，“他们并没有受到真正的教育”。然而，高等职业教育作为教育系统中的重要部分，它仍然是一种价值追求的过程，从这个角度讲，我们必然要对高等职业教育目的作出应然的思考。(www.xing528.com)
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