年画，即与年俗有关的版画，也是过年期间特有的民俗工艺。年画从早期的自然崇拜和神祇信仰逐渐发展成了祈福纳祥、欢乐喜庆、装饰美化环境的节日风俗活动，表达了民众的思想情感和对美好生活的向往。
传统年画以木刻套色水印为主，追求质朴的风格与热闹的气氛，因而画的线条单纯、色彩鲜明。年画内容的广泛性决定了其形式的丰富性，主要有苏州桃花坞、天津杨柳青、山东潍坊杨家埠的木版年画，它们被誉为中国“年画三大家”。
1.苏州桃花坞年画
苏州桃花坞年画始于明代，鼎盛于清代雍正、乾隆年间。桃花坞年画，主要有门画、中画和屏条等形式，其中，门画集历代门神之大全。桃花坞年画用一版一色的木版套印方法印刷，工艺精美，一幅画要套印四、五次至十几次，有的还要经过“描金”“扫银”“敷粉”等工序。在色彩上，有桃红、大红、蓝、紫、绿、淡墨、柠檬黄等色。在艺术风格上，桃花坞年画构图丰富，色调艳丽，常以紫红色为主调表现欢乐气氛，装饰强烈，生活气息浓郁。其在人物塑造、刀法及设色上，具有朴实、稚拙、简练的特色。在刻工、色彩和造型上，具有精细秀雅的江南民间艺术风格，主要表现吉祥喜庆、民俗生活、戏文故事、花鸟蔬果和驱鬼避邪等民间传统内容。
年画《一团和气》（图5-5），构图饱满，为红紫色调，寓意团团圆圆，线条犹如毛笔细描而成，体现出桃花坞年画细腻的刻工技巧，但又不失木版画的刀味、木味，是一幅以吉庆、祥和、圆满为主题的木版年画，表达了人们在心灵方面的追求与向往。
2.天津杨柳青年画
图5-5 《一团和气》 桃花坞木版年画
天津杨柳青年画始于明代崇祯年间，风行于清代雍正、乾隆、光绪年间。年画内容多取材传统戏曲、美女及胖娃娃等。在艺术风格上，杨柳青年画构图丰满，线条工整，色彩鲜艳，在人物的头部、脸部等重要部位，多以金色晕染，自成一家。
杨柳青年画通过寓意、写实等多种手法表现人们的美好情感和愿望，尤以直接反映各个时期的世事风俗及历史故事等题材为特点。
年画《连年有余》（图5-6），画面上的娃娃“童颜佛身，戏姿武架”，怀抱鲤鱼，手拿莲花，取其谐音，寓意生活富足，已成为年画中的经典，广为流传。
3.山东潍坊杨家埠年画
山东潍坊杨家埠年画已有500 多年的历史，始于明代，兴于清代，重喜庆、浓彩、实用，多反映理想、风俗和日常生活，构图匀称，造型朴实，线条流畅。根据农民点缀生活环境的实际需要，主要分大门画、房门画、福字灯、站童、爬童、月光等类型，具有浓厚的民间风味和节日氛围。(www.xing528.com)
图5-6 《连年有余》 杨柳青年画
杨家埠年画主要内容包括以下六大类：
（1）风俗类。如过新年、结婚、农忙等。
（2）大吉大利类。如年年发财、金玉满堂等。
（3）招福避邪类。如门神、财神、寿星、灶王等。
（4）历史典故类。如包公上任、三顾茅庐、八仙过海等。
（5）娱乐讽刺类。如打拳卖艺、升官图等。
（6）瑞兽祥禽花卉风景类。如三阳开泰、开市大吉、四季花鸟等。
年画《门神》（图5-7），同春联一样，都有驱鬼避邪、祈祷平安之意，其画面布局充实，与中国传统文人书画喜欢留白的美学风格大相径庭。中国人讲究“好事成双”，通常以对称式的构图来体现和睦美好的含义。这幅年画红绿、黄紫对比色的运用，使画面效果突出，气氛热烈；暖色的运用使得年画的喜庆气氛更加突出，整体感觉鲜艳夺目；人物的头脸多粉金晕染，富有装饰性，艳而不俗，质朴夸张，极富民间情趣与风貌。
年画作为民俗艺术的表现形式之一，其历史源远流长，拥有坚实的群众基础。无论是题材内容、刻印技术，还是艺术风格，都具有鲜明的艺术特色。其不仅对民俗艺术的其他门类产生了深远的影响，而且融合其他绘画形式并逐渐形成一种成熟的画种，具有雅俗共赏的特性。
图5-7 《门神》 杨家埠木版年画
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