商业开发与环境变迁、城市拓展

历史上天津城市的繁盛，取决于古代运河漕运、芦盐销售和近代城市开放以及商品经济的发展。因此，天津城市生活和世俗文化表现出了商业特性。商业经济的发展，直接带动了天津城市建设和城市环境的改善，使之逐渐发展成为典型的商业消费和休闲城市。

商俗形成，依托的是活跃于城市的各类交易市场。天津早年最热闹的菜市场是在金汤桥的附近。《竹枝词》有描述：“东浮桥改筑金汤，一片人声菜市长。清早开关须伫候，夹衣吹浸水风凉。”当年的法国桥、金刚桥和金汤桥，每天定时用机器将桥身旋转或竖立，以便放行来往船只，是谓“开关”。清晨，人们过河买菜，在河边等候桥梁开关，已成为天津的一景。天津又有晓市，也就是早市，从北门外大街的北大关转估衣街至单街口，这里百货堆积，价格低廉，日出后即散。正如《竹枝词》中的另一首所记：“乐壶洞后估船通，转过长街百货丛。糖果干鲜供购取，人归晓市日初红。”“乐壶洞”就是北大关的旧称。天津还有古物市场，设在大罗天游园：“五色琳琅古物场，大罗天上辍霓裳。图书印玺分朝列，内府当年世袭藏。”古物市场经常出现清室字书、玉玺，非常珍贵。商业的发展，促进了天津商会组织的成立，如当年的紫竹林古刹就高悬“华商公会”的招牌，肃穆的佛教境地笼罩着浓重的商业氛围。对此，冯问田写道：“胜迹来游紫竹林，相传古刹供观音。市场商会名犹在，梵宇不知何处寻。”

近代商业经济以其特有的活力，促进了天津城区的迅速扩展，使近代城市规模和城市面貌发生了巨大变化。明初修建的天津城墙，素有“赛淮安城”之说，1900年后被拆除，改为马路。面对夷为平地的城垣，人们发出了无限慨叹：“出城一望几悲叹，剩有周围马路宽。不见崇垣森百雉，前朝空诩赛淮安。”“只有钟鸣无鼓鸣，时人竟误古楼名。如今谁唤繁华梦，早晚不闻百八声。”“铃铛阁上弄铃声，书院相沿稽古名。痛惜藏经付一炬，旧观尽改建新黉。”抒发了沧桑变迁的情感。坐落在老城里中心的鼓楼，内悬钟鼓，早晚敲击。清代诗人梅宝璐曾为此撰书一联：“高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声。”由于庚子年以后停止敲鼓，所以有“早晚不闻百八声”的诗句。而铃铛阁是早年收藏经书的地方，后遇火灾，改为书院和中学。这些触景生情之作，勾起了市民们对往事的回忆。(www.xing528.com)

民国时期，天津城市规模变化更快。首先是收回了城南德、奥、俄租界，改为第一、二、三特别区。接着开发了“老西开”和“新西开”，以及“南开”和“广开”地区，这里住户越来越多，成为天津新的“村市”。在城北，由于海河裁弯取直，在大胡同周边形成空地，原来的单街子改成了双街建筑，并逐渐变成了商业闹区。稍远一些的东窑洼和西窑洼，也盖起了深宅华屋，改变了原有的荒凉面貌。对于这些城市变化，《竹枝词》多有涉及和记述：“万国长桥跨海河，商廛比栉外侨多。自经参战收租界，特别区添德、奥、俄。”“高筑围墙御水灾，人烟日密斩蒿莱。西开已自成村市，又接南开辟广开。”“风雨惊人激怒泷，苦心护岸筑梅桩。河流古道今阛阓，盍把单街改号双。”“桃花寺外有桃花，杏花村中无酒家。昔日山丘尽华屋，东西莫辨两窑洼。”在城市的剧烈变迁中，许多古建筑被变卖拆毁，翻盖为城市民房。“坞已无船傍水涯，凄凉驿路感皇华。更怜几亩龙亭地，今属寻常百姓家”，说得就是天津皇船坞、皇华亭、万寿亭（龙亭）拆迁翻盖的情形。甚至当年李鸿章在天津的旧衙署也被变卖，另作他建：“庄严节府忽遭灾，轮换重新信美哉。旧署不堪一回首，栋梁摧拉瓦成堆。”

城市规模的迅速扩展，带动了天津上地价格和建筑材料价格的上涨，“大胡同南道地价每亩在六万元以上，河北房地各价日增月长，至民十三（1924年）后，更无价值之标准矣。”“日租界地皮每亩由万元增至万两，法、英租界约须两万元左右，其他租界亦涨。”墙子河外荒野空旷之地处处盖房，旧日平房亦多改建楼房，“工料日昂一日，以至灰石砖瓦等类求过于供，非一年前预约不可”。这正是：“黄金填满废河身，钜万曾闻买宅邻。今日适成霄壤判，增人感慨海生尘。”“租界街基价倍腾，房金移转即加增。更多阔老营三窟，土木工程日日兴。”所有这些，生动地展示了近代天津城市日新月异、蒸腾向上的发展景象。