北京青龙桥的历史与特点

北京青龙桥位于颐和园北、圆明园西，连接着清河与昆明湖，是北京通往玉泉山、香山、红山口、西北旺的主要道路。清朝至民国初年，这一带是商旅、官宦歇脚的繁荣小集镇，现属北京海淀区。

李玉一家到北京后，因开销大，生活负担日增，多亏曹氏的堂兄帮忙，才缓解了一时的困难。曹氏的这位堂兄在珠市口大街的一间皮货庄里作工，经他指点，李玉一家在青龙桥落脚，专事为布鞋前脸作两道皮梁子的手艺，皮子由其堂兄提供。这种鞋因耐用，八旗兵丁、武师、商贩以及圆明园、颐和园的工人都喜欢穿，而且为防止鞋尖磨破，孩子的鞋及老人的“老头乐”大都采用了这种工艺。靠这门手艺，一家的生活总算有了着落。(www.xing528.com)

流经西直门经三贝子花园（现为北京动物园）、海淀、挂甲屯、青龙桥、玉泉山，直至香山一带的自流井，过去一年四季水质甘甜；土地肥沃，盛产优质稻米、莲藕、活鱼、鲜果、蔬菜和名酒莲花白等，而且还有众多私家花园庭院，达官贵人、文仕骚客经常到这一地区踏青聚会。一天，小机灵与两个小伙伴跑到圆明园附近拾柴、捉蟋蟀，碰巧咸丰帝御前主事太监沈兰玉领着一名小太监外出办事，见三个小孩在斗蟋蟀，就驻足旁观，见其中两只个大腿壮，鸣声响亮，就表示要买，因宫中后妃、太监都对斗蟋蟀、养蝈蝈感兴趣。小机灵夸口这两只蟋蟀一定是常胜大将军，而且很大方地表示：“给不给钱都可以送给你们，我们玩饿了，只要把你们带的好吃的留给我们一些就行了。”沈兰玉是大城邻县河间人，一听小机灵讲话口音，就知道是家乡一带的人，而且口齿清楚、聪明懂事，就详细询问了他家中情况、住址，因为沈兰玉很想物色两个徒弟带入宫里当小太监，以为今后心腹。沈兰玉派人找到李玉，开始李玉夫妇不肯，但禁不住沈兰玉亲自上门说服，而且小机灵不懂当太监是怎么回事，觉得入宫后不但吃好穿好又按月发钱饷，比当小学徒强多了，很愿意去。当时曹氏很不愿意，但也无奈，机灵被阉割后回家养伤，曹氏以愧疚的心和慈母的爱精心照护机灵的愈合，同时在床前膝边谆谆教导这个即将离去的小儿，并以农村妇女对社会的朴实认识，告诫机灵切记对人要谦和，做事要有分寸，事事要多个心眼，尤其为人要宽厚，才能修得来世福。这段养伤的日子，机灵不但感受到了慈母的爱，而且受到了处世哲学的启蒙教育，对李连英来说，这些刻骨铭心的话成为他终身行为处事的准则。