《周官》即《周禮》，相傳爲周公旦所作，是“周公致太平之迹”（西漢劉歆語）。此書内容極其豐富，包括《天官冢宰》《地官司徒》《春官宗伯》《夏官司馬》《秋官司寇》《冬官司空》六篇，其中《冬官》早佚，漢時以《考工記》補替。《地官》中的《司徒》《大司徒》《土訓》《誦訓》，《春官》中的《宗伯》《保章氏》，《夏官》中的《司馬》《司儉》《職方》等諸篇都涉及各地風土人情、天文地理、物産賦税等内容，與後世方志所載内容有一定的淵源關係，所以多有認爲方志起源於此書者。
宋代方志序跋文中認爲方志起源於此書者頗多。司馬光《河南志序》云：
《周官》有職方、土訓、誦訓之職，掌道四方九州之事物，以詔王知其利害，後世學者爲書以述地里，亦其遺法也[1]。
就明確表達了這種觀點。按照他的説法，則意味着方志起源於周初。不過，《周官》一書的成書年代也尚有争執，古文經學家認爲此書是周公所作，今文經學家則不贊同，認爲此書出自戰國，更有人認爲該書是西漢劉歆僞造。今人據出土文物考訂，此書成於戰國時。那麽，方志最早出現的確切年代就應該是戰國時期了。
與司馬光在《河南志序》中所説相類似的，在宋人方志序跋中可謂比比皆是，如：
《周官》職方氏掌天下之圖，周知其數要……其間州名有更易，軍制有升降，户口有等耗，賦税有增損，既皆不同。而又艱難以來，州縣唯科斂是急，趣具目前，閏年之制，寢以不舉，蓋職方之職廢也。（董棻《嚴州重修圖經序》）[2](www.xing528.com)
則一郡之山川、人物、户口、田賦，職方氏皆欲究知之。（方逢辰《景定嚴州續志序》）
《周官》職方氏掌天下之地圖，辨其邦國、都鄙、夷蠻、閩貊、五戎、六翟之人民與其材用之數要，至於九穀之所宜，六畜之所産，亦未嘗不占畢而紀其詳。（李塈《重刊華陽國志序》）[3]
郡有志即成周職方氏之所掌，豈徒辨其山林、川澤、都鄙之名物而已。（馬光祖《景定建康志序》）
夫《周官》土訓掌道地圖以詔地事、以辨地物、以詔地采，蓋將使來者有考也，而可忽諸？（史能之《咸淳毗陵志序》）
以上序跋文的説法雖然表述有别，但認爲方志起源於《周官》則是一致的。而他們也都倡導遵循《周官》中《土訓》《誦訓》《職方氏》諸篇之教來從事方志的編纂。
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