一部類書少則數百萬字，多則千萬字乃至數億字，對這麽大的文字工程進行組織排比，其難度不言而喻。傳統類書多沿用“天、地、人、事、物”的分類框架，這一體系無論從思想還是利用的角度都已不能適宜時代的要求。當代類書必須在編排檢索方面另辟蹊徑，按照文獻的内部特點及今天讀者利用的習慣，重新設計體系框架。從檢索利用的角度出發，當代類書的編纂者在排比組織資料方面，都脱離了傳統意識，進行了新的嘗試。20世紀90年代以後，新型類書的編纂和出版開始起步，相繼出版了《中國歷代文獻精粹大典》《中華思想寶庫》《中國思想寶庫》《中華大典》等多種大型新編類書。其中，《中國歷代文獻精粹大典》把從3000多種古籍中摘錄下來的886萬字資料分成政治、文藝、科技、經史、人物五大卷（大類），卷下分類，類下分條，條下設目，資料的分類比較細緻。在類目名稱也便於人們理解，如政事卷，社會交際類下的條目：君子之交、布衣之交、患難之交、文字之交、鄉鄰之交、骨肉情誼、師生情誼、扶困救危、胸懷大度、真誠相待、與人爲善、化敵爲友、知恩必報、尊老愛幼、寬人嚴己等名稱，基本上符合今人的檢索習慣。《中華思想寶庫》把從經、史、子、集各類文獻中采摘的資料分成人倫、治世、人文三大部，部下分篇（類），共25篇。人倫部下分論人、修身、人倫、道德、家庭、世風6篇；治世部下分政治、治道、君道、吏道、戰争、民族、西學及中外關係7篇；人文部下分文學、史學、哲學、宗教、經濟、教育、法學、儒學學術、文化藝術、科技自然、人物、典籍12篇。篇下設目，共計158個子目，子目下以時代先後排列資料。這一分類體系既照顧到古代文獻的實際情况，同時也體現了當代科學分類的特點。《中華大典》將從3萬多種文獻中摘錄的約7億字的資料，汲取《古今圖書集成》的體例，采用經目和緯目相交織的結構模式，同時參照現代科學門類，基本上一個學科列爲一個典，如哲學、政治、文學、軍事、經濟等共22典。典下以分典、總部、部、分部劃定，分部下根據各學科特點擬定標目。緯目設9項，依次爲：題解、論説、綜述、傳記、記事、著錄、藝文、雜錄、圖表。緯目用以容納各級經目的内容，經緯交織，體例完整，便於檢索。
當代類書的檢索功能得以强化，除了分類編排科學系統外，還對書中的資料進行了多角度的標引，如主題標引、功能信息標引、學術名詞標引、文獻名稱標引、人名地名機構名標引等，還可根據資料的價值大小、内容重要與否進行加權處理，把加工處理的結果組成各種索引附於書後。利用標引系統，可對同一資料，按其涉及的不同主題分别從多個角度予以反映和揭示，這樣既提供了多途徑檢索，又避免了重復收錄。此外，由於現代信息技術手段的應用，當代類書在編纂時都有了電子版，甚至網絡版，因此，檢索系統得到了完善。(www.xing528.com)
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