先施百货：中国商业的开创者

中国第一家现代百货公司先施公司的创始人马应彪，是广州府香山县沙涌乡（今中山市南区沙涌村）人。

马应彪早年家境贫寒，二十岁时前往澳洲谋生，像很多中山同乡一样在澳洲以种菜为生。不过许多人因为不懂英语，无法与当地人很好沟通，种出来的蔬菜水果往往被白人压价收购。马应彪立志掌握英语，不受白人欺负。为了学习英语，他到一家英国人商店免费打工，不久就学得一口流利英语，遂自立门户做蔬果生意，同时为同乡菜农做代理商。他先后开设了永生、永泰、生泰三间铺位，开始有了自己的生产基地，专门在斐济种植香蕉运往澳洲，很快成为悉尼著名的华侨商人。

马应彪

1882年马应彪从澳洲回到香港，筹办了华信庄和永昌泰金山庄，经营出入口货物，兼办侨汇。在香港安定后，他便筹备与一位牧师女儿霍庆棠的婚礼。为了采购各种用品，夫妻两人跑遍香港横街窄巷。马应彪此时想起澳大利亚唐人街附近的一间百货公司，那里货品琳琅满目，东西应有尽有。马应彪灵机一动：何不办个百货公司？1900年，马应彪联合在澳大利亚的八位乡亲做股东，在香港皇后大道172号买得一个铺位，兴办百货公司。新公司名字“先施”二字来自《中庸》“先施以诚”的理念，英文名字叫“sincere”，是诚实的意思。

1900年1月8日，香港第一家华资百货公司——先施百货公司正式开业，成为我国最早的现代百货零售公司。中国传统商号大多货品单一、不注意店堂和铺面的布置艺术，一般都不设沿街玻璃橱窗，商品直接堆在店堂口，买卖费时费事，只能满足顾客购买行为的需要，却忽略了顾客内心对消费的满足。马应彪特别强调公司的购物环境，当时他把筹回来的资金大部分用于装修，只留下5000元进货，这种明显西化的经营手法在当时中国商界独树一帜。(www.xing528.com)

香港先施公司开业后，马应彪首先开创性地实行、倡导“不二价”制度，大胆引进外国百货店明码实价的销售方法，不论顾客购物多少，一律给予收据。他还一改中国传统商号店主店员“漫天要价、就地还钱”的传统，而且首开雇用女售货员的先例，并由太太霍庆棠亲自担当售货员及售货员的管理工作。先施公司起用女店员，不仅改变了由一身灰长衫的小伙计立柜台的旧传统，更为女子踏入社会自食其力提供了机会，过去养在深闺的女性开始勇敢走进社会。

这些“反潮流”之举，引起了社会巨大的反响，先施公司开张不久便生意兴隆。

马应彪创办的先施公司开创了中国商业历史上的许多第一，为我国百货业的现代化作出了开创性的贡献。这场以中山人马应彪为先驱引发的中国商业及消费方式的革命，策源地就在香港。先施公司随后更以香港为总部进军内地，1911年和1917年先后在广州、上海设分公司，主要经营百货、旅馆、游乐场等业务。