1984年，改革开放进入第五个年头，囿于计划经济年代的僵硬观念，国内许多人对外资大量进入广东，“三来一补”的工贸形式盛行持怀疑和批评态度。邓小平1984年1月在中山视察时一句“不走回头路”，显示这位改革开放总设计师对广东改革开放的肯定和支持，“不走回头路”也成为中国改革开放的决心和信念。这句话与香港实业家霍英东及他建设的中山温泉宾馆密不可分。
邓小平在中山三乡中山温泉宾馆旁的罗三妹山提出“不走回头路”的口号。这家因此闻名全国的宾馆是香港爱国实业家霍英东先生投资兴建的国内第一家内地与香港合作酒店。
1978年12月19日，《澳门日报》的一篇“中山县翠亨村将开为旅游区”的报道，吸引了霍英东的注意。他动身到中山县考察，发现三乡镇空气清新，风景优美，上有罗三妹山，下有温泉，是疗养度假的好地方。霍英东当即决定：建温泉宾馆！
就这样，霍英东成了第一个回国投资酒店的香港商人。
尽管爽快地决定了要在中山建酒店，但是引入外资，建设中外合作酒店对于霍英东和中山市来说也是头一遭，没有任何经验可以借鉴。光是草拟协议，就颇费心思——既不能套用独资的，又不能套用来料加工的。行政人员推敲了一个星期，也没有理出头绪。后来霍英东说：“叫补偿投资协议吧。”他表示赚钱后只收回成本，不计利息，不分利润。
1979年的中山温泉工地（资料图片）
随后，霍英东联合何贤、何鸿燊、马万祺等港澳富商，与广东省旅游局签署《补偿投资协议》，投资4000万港元兴建中山温泉宾馆。
霍英东想要办酒店的想法很简单：中山是著名侨乡，改革开放打开国门后，大批华侨、港澳同胞回到中山，可是内地的酒店设施太落后，没冰箱，没浴缸，没热水，而且物资贫乏，交通不便，要回一趟内地委实是太累人了。“既然改革开放让人家来投资，首先必须有符合现代化要求的生活环境，有个适宜的食宿地，使人进来了留得住。”霍英东回忆当年的决策时仍十分感慨，“老实说，当时若说我们搞宾馆是为了发财，那是绝对不可能的。但我看到大陆在这方面很落后，觉得如果能经营好一间酒店、宾馆，作用可能会很大。”
1980年12月28日，中山温泉宾馆开业盛况
中山当时还是县级行政级别，政府深知这个项目对中山县发展的重要意义，于是积极参与、配合，中央政府和省政府也给予了大量的支持。但是，中山温泉宾馆毕竟是国家经历了十年内乱后的第一个中外合作项目，作为承办这一项目的开拓者，霍英东遇到的困难仍是常人难以想象的——合作的方式从无先例，国家经济极度困难，各种物资奇缺。正如廖承志当时对霍英东所说：“内地人力、砖头沙石都够你用，其他的我帮不上忙，得靠你自己进口了。”然而即使是人力到位了，效果仍是差强人意，多年的“大锅饭”让当地的工人养成了懒散的作息，“磨洋工”成为司空见惯的现象。在筹建过程中，需要进口设备、建材、物料、食品，需要聘用海外管理人员，需要改革工资，需要订立打开大门做生意的制度，而且中山温泉宾馆拟在1980年12月28日正式开业，时间上非常紧迫。当时广东省的领导和朋友都劝霍英东不要赶时间开业，但霍英东还是按原计划送请柬出去，请了国务院侨办的官员，请了杨尚昆、刘田夫、梁威林等省领导以及港澳不少知名人士。霍英东认为路是走出来的，改革开放第一步很重要，应该敢冒风险，成败对错都能承担。“我计算过船期，对按时开张并不是完全没有把握。但那些货品运来澳门，再运到珠海拱北和中山，只有五个星期的时间，哪一个环节出了问题，都会误期。我那时这样做，可以说是破釜沉舟，背水一战。”
1980年12月28日，时任广东省领导的杨尚昆（右五）主持中山温泉宾馆开业庆典剪彩仪式。
当年新华社香港分社社长王匡评价霍英东说：“众所周知，改革开放、合资经营、先行一步，并不是一件容易的事。在这方面霍先生可称得上是一位有识有胆之士，是一位‘敢吃螃蟹的人’。投资于国内旅游业，在思想认识、经济体制和经营管理上都有许多实际问题，但灵活变通的措施，突破了旧体制的限制，温泉宾馆不仅如期开幕，而且摸索积累了一些兴建和经营旅游业的经验。打破了海外投资者对投资国内旅游业的神秘感，消除了他们的顾虑，为后来更大规模地吸收和使用外资作出范例。”可以说，在改革开放上，霍英东这位先锋功不可没。(www.xing528.com)
1982年，中山温泉宾馆开始赢利，营业额仅次于广州的东方宾馆、上海的锦江饭店、四川的锦江宾馆和北京的北京饭店，跻身中国内地五大宾馆之列。
1984年1月，邓小平视察广东。在1月26日看完深圳特区后，他转到珠海参观几间工厂，当晚入住中山温泉宾馆。1月28日，邓小平登上宾馆后面的罗三妹山，俯瞰中山的变化。下山时警卫建议原路返回，他斩钉截铁地说：“我从来不走回头路。”就在这天晚上，邓小平会见港澳知名人士霍英东、马万祺时说：“办特区是我倡议的，看来路子走对了。”29日中午他为珠海特区题词：珠海经济特区好。下午前往广州。深圳特区的同志得知邓小平为珠海特区题了词后，急派人员赶到广州请邓小平为深圳特区题词。邓小平欣然题写：
深圳的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的。
邓小平1984年1月26日
1984年8月24日，霍英东（左）、荣高棠（中国高尔夫球协会主席，中）及郑裕彤博士（右）参加中山温泉高尔夫球场开幕仪式。
题词这天本是2月1日，而邓小平则将日期写成他离开深圳的1月26日。也就是说，邓小平为珠海、深圳特区题词是在视察中山温泉宾馆及会见霍英东之后。
中山温泉宾馆最初以接待外宾为主。出于争取客源的考虑，中山温泉宾馆开业不久，霍英东就提出投资兴建中山温泉宾馆高尔夫球场的建议。当时，不仅普通的中国人，就连很多政府官员亦不知高尔夫球是何物。因此，霍英东的提议受到来自多方面的质疑，甚至有人说：“改革开放，是否连这种很贵族化和很资产阶级化的玩意儿也引进来？”直到1982年高尔夫球运动被列入第九届亚运会正式比赛项目，中山温泉宾馆高尔夫球场才真正开始动工。
中国中山温泉宾馆高尔夫球会成立后，霍英东从中山县农村挑选了19名农家子弟组建了中国第一支高尔夫球队伍。就是这样一支“泥腿子”队伍，后来多次在国际比赛中取得名次。
有人给中山温泉宾馆总结了几个第一：全国第一个中外合作经营管理的酒店；全国第一个对外开放，可以让群众参观的酒店；全国第一个对外销售以进口面粉做面包的酒店；拥有全国第一个高尔夫球场；全国第一个实行工资改革的企业；全国第一个不用粮票进餐的酒店；全国第一个物价放开的企业：全国第一家实行商品价格浮动，不用专用票证，敞开供应的酒店；全国第一个工作服装改革的企业，男服务员穿西装、女服务员穿高跟鞋。
霍英东对中山温泉宾馆的投资，打破种种禁忌，创造了“看得见、摸得着”的改革开放成果。中山温泉宾馆作为中国改革开放后第一家中外合作企业，它的成功无疑是改革开放在中山试水的一剂强心剂，大大增加了各方对改革开放的认识与信心，并对后来的城市发展与规划建设产生深远影响。这也明确地向世人证明，中国的改革开放，就是“不走回头路”。
霍英东与美国高尔夫球球王庞玛（右）
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
