折射式望远镜：历史舞台上的灿烂星空

我们可以毫不夸张地说，自1609年伽利略制作天文望远镜以来，人类了解星空的方式发生了天翻地覆的变化。近代天文学终于拉开了帷幕。

1608年，望远镜在荷兰被发明出来。伽利略听说后，依据当时的传闻自己制作了折射式望远镜，并于1609年开始正式持续进行天体观测。他对月球环形山、木星卫星、金星圆缺及大小变化的观测和发现，最终成了支持日心说的证据。

同时，也有许多天文学家使用17世纪后半叶发明的反射式望远镜，其中最有名的便是英国的威廉·赫歇尔。他不仅在1781年发现了天王星，还第一个提出太阳系属于另一个巨大的天体集团——银河系。

折射式望远镜和反射式望远镜在不断克服自身缺点的过程中体型愈加庞大，最终，反射式望远镜因自身在口径超过1米时具备更低廉的成本和更高的精度而在竞争中获胜。我们目前能够见到的现代大型望远镜全部都是反射式望远镜。

荷兰的眼镜工匠李波尔赛申请了专利，但有许多人声称自己早于李波尔赛发明了望远镜，因此李波尔赛的发明者身份并未获得承认。直到今天，望远镜的真正发明者依旧无法确定。

威廉·赫歇尔同时也是一位望远镜制作家，他制作的最大的望远镜口径达到了1.2米。但这架望远镜很难调整，使用次数非常少。据说，他曾经埋头打磨镜片，一整天都没有进食。(www.xing528.com)

19世纪前半叶，德国的弗劳恩霍夫改良了镜片的制作方法，并制作了折射式望远镜。折射式望远镜也因此再度占优。发现海王星的望远镜便是弗劳恩霍夫的作品。

据记载，1613年，在望远镜发明后短短5年，英国使节便向德川家康献上了一台望远镜。到了江户时代⁽¹⁾中期，日本也出现了真正的望远镜工匠。

在19世纪末的美国，实业家们纷纷出资建设大型望远镜，其中之一就是詹姆斯·利克。他最终被葬在根据其遗嘱建设的口径91米的折射式望远镜之下。

(1) 日本古代的一个历史时期，为1603年至1868年。