夜间的庭院，清冷的月光。
三个黑衣蒙面人蹑手蹑脚地窜至姬氏庄园院内。崇德在前，轻车熟路地指点着路径。孟老板和曹拐子在后，紧紧跟随着崇德轻步潜行。
在一间客房门前，三人停下脚步。前后左右探望一番后，曹拐子伸手轻推屋门。屋门发出轻微的“吱哑”声响，被打开了一道缝隙。三人依次溜进屋内。
二老太爷回府后，并未在这间客房居住。即便是他曾住过一晚的那间屋内，也没有任何遗物留存。这些情况，崇德等三人当然不会知晓。他们进屋后看到的，只是间空无一物、久已没人居住过的空屋。
庭院内，吕管家一手提着灯笼，一手捂嘴打着哈欠，疲惫地准备回屋休息。刚才那声“吱哑”声响，引起了他的注意。抬头循声看去，发现了问题。
“奇怪！这屋门刚才看着还关得严严实实的，这会儿咋自己开开咧？”吕管家自语着走近屋门，举着灯笼查看。
屋门开着一道缝。吕管家伸出另一只手，准备去关闭屋门。突然，屋门内有人伸出手来，强行将毫无防备的吕管家拖进屋去。被打落丢弃在门外地下的灯笼，忽闪忽闪后熄灭了。
屋内光线虽暗，尚能辨物。
蒙面黑衣的曹拐子和孟老板将吕管家拖拽在地。同样是蒙面黑衣的崇德闪身避后。
“说！二老太爷从天津带回的东西在哪儿放着呢？”曹拐子恶狠狠地发问，说着用一把匕首顶住了吕管家的喉部。
吕管家疑惑地轮流看着三个蒙面黑衣人，渐渐冷静沉着下来，不屑地伸手将顶在自己喉部的那把匕首拨了开去。
“有啥话好好说，把这东西先给我拿开！”
曹拐子又重复了一遍自己刚才的问题：“二老太爷带回的东西在哪儿？”
“在棺材里放着哩！二老太爷带回的东西，都随着他一道入土为安了。”吕管家不慌不忙地说道。
曹拐子继续追问：“是不是有个小包袱？”
“包袱？包袱倒不小，里面包着的就是二老太爷下葬时穿的那一身官服么！连包袱皮儿都一并入了棺咧！还是老爷亲手把包袱皮放进去的。”吕管家依然沉稳地回答着。这些情况当时都是众目睽睽，没有什么可保密的。
曹拐子与孟老板失望地对视一眼，似乎相信了吕管家的话。曹拐子懊恼地松开了揪拽吕管家的手。
“你们是谁？想要干啥哩？”吕管家趁机站起身来。
曹拐子索性伸出一只巴掌：“大爷们既然进了姬府，就不能白来一趟！交出姬府的钱财！交钱免灾吧！”
吕管家自有一套搪塞的说词：“姬府的钱财，从不搁在明处。咱只是一个下人，咋能知道主家的秘密呢？”
一直闪身避后的崇德，将曹拐子拉过一边悄声耳语。吕管家怀疑的目光，射向了这个蒙面黑衣人。
曹拐子再次上前，蛮横地揪拽着吕管家的前胸处，凶恶地发出威胁。
“你不老实！西偏院南边第二间屋，是你吕大管家的住屋吧？靠墙的大柜中有一个暗箱，里面放着姬府日常备用的银票，少说也有好几千大洋吧？走！领着大爷去取！”
没有内贼，不可能知道如此详细的情况。吕管家确认和愤怒的目光盯向蒙面黑衣的崇德，并向其走去。
崇德不由得倒退几步，慌乱中撞倒了笔筒架。吕管家上前一把扯下了其蒙面的黑巾。惊慌而凶残的崇德露出了真容。
“你！三……，你就不是个人！”吕管家气愤而鄙视地斥责着。
露出真容的崇德，又惊又怕，恼羞成怒，四处一打量，随手将撞倒在地的厚实的乌木笔筒捡握在手。(www.xing528.com)
吕管家轻蔑地毫不畏惧地盯着崇德。崇德挥起手中的笔筒，狠狠向吕管家头部砸去。吕管家手捂头部，鲜血不断渗出，随即仄身倒地。
慌乱中，崇德扔掉手中握着的笔筒，不顾一切地向屋处跑去。孟老板与曹拐子亦随之逃窜。
天亮之后。本打算踏上返家行程的吕管家，哪儿也去不了了。他头缠绷带，气息奄奄地躺在床上。屋内桌上，还放着崇仁特意为其准备的探亲物品。
忧心忡忡的伊人劝说着，将满面泪痕的怀真领出屋去。屋内只剩了崇仁和病床上的吕管家。
崇仁坐在床沿，握着吕管家的手，心里十分悲痛。
“是谁干的？如此凶残！”崇仁忍不住内心的愤怒。
吕管家躺在床上，一动不动。但他的手指在轻轻蠕动着，慢慢地伸出了三根手指。
崇仁惊疑地望着吕管家的神色和伸出的那三根手指。
“三……三……”吕管家上气不接下气地挣扎着吐出不连贯的字音。
“三！你是说三老爷？是老三崇德干的？”崇仁惊疑地问道。
吕管家确认地、肯定地轻轻点点头。
崇仁一下子站起身来，愤怒地说道：“他！又是他！他……，他真不是个人！”
崇仁的眼前，闪现出既往的一系列场景。
……
父亲姬秉礼哆嗦着双手，陷入极度悲愤的情绪之中。“姬府咋就出了这么一个东西！出生难产，克死生母；年少轻狂，气走家兄；成人无行，竟然领着土匪，抢劫亲爹，还险乎出卖嫡亲侄儿！你们说，这还是个人吗？！”
父亲姬秉礼将随手找到的扫帚猛地砸向崇德的脑袋。“滚！姬家没有你这个畜生！今天晚上就滚出去！”
母亲孔氏厌恶地将眼光扭向一旁，不愿正眼瞧崇德一眼。“你不要叫我娘，我也没有你这样没人伦、没人性的娃！”
柳管家提起崇德就气愤难抑。“你那个兄弟崇德，真不是个东西！二老太爷被他磨缠和欺负得不成个样子！说句不好听的话，你就全当他已经死了吧！他真不像是你们姬家的人呐！”
……
病床上，吕管家躺着一动不动，全然没有了呼吸。
伊人、怀真及众家仆丫鬟们哭泣着围在吕管家的遗体之旁。
“拿斧头、凿子来！”崇仁难抑心头的悲愤。
在征得其家人的同意后，吕管家被安葬在了姬氏家族墓园离姬老太爷姬秉礼之墓不远的地方。崇仁亲执孝子之礼，为一辈子勤恳忠诚服侍姬府的吕管家吕叔举办了隆重的葬礼。
在吕管家葬礼当天，崇仁跪在姬府老太爷姬秉礼的墓碑前，举起手中的斧头和凿子，一下一下在墓碑上凿着。
墓碑上四位孝子的名字处，“三子姬崇德”几个字被崇仁亲手凿去。墓碑上，只留下了一处空白的痕迹。
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