国民军攻克凤翔之后，并没有出现民众欢欣鼓舞、箪食壶浆以迎王师的局面。老百姓还没有享受到曹拐子之流下台后的和平“红利”，却先实实在在的震惊于新军阀的冷酷凶恶和惨无人道。
“群贤居”酒楼中，只有稀稀落落的几桌食客。席间的议论话语，自然离不开局势的最新动态以及他们的感受。
“这酒楼近日的生意不咋样么！”
“昨日中午生意倒像是不错，摆了十好几桌哩！可惜都是些吃白食的国民军丘八。老板甭说赚钱，只要少倒赔些就算烧高香喽！”
“按说曹拐子被打垮了，城里百姓该高兴才是，咋也没见啥庆祝的热闹场面么？”
“咳！还没来得及庆祝哩，先去准备办丧事吧！昨儿夜间，乒乒乓乓枪声不断。战事已经都结束了，这枪声是干啥哩，你们不知道？”
“攻城一战，除了曹拐子本人下落不明之外，他的手下一个也没逃脱。现场被枪子儿打死、被炮弹炸死的不说，被活捉俘虏的就有三几千人哩！这些人现在哪儿去了？全都成了地狱中的冤魂喽！”
“难道……这三几千人一夜之间就全部被斩尽杀绝了吗？曹拐子手下的人马，大多是从周原强拉的壮丁呀！”
“曹拐子是瞎怂，该杀该剐！但这三几千俘虏并不都是罪当该死呀！”
食客们的议论，并不是凭空捏造。凤翔屠俘事件，史有所载。
北伐战争过程中，国民党新军阀开始形成。他们彼此之间以及与北洋军阀残余势力之间多有战事发生。你争我夺，乱哄哄你方唱罢我登场。战争的目的，已失去了北伐初期打倒列强除军阀的进步意义，而只是军阀之间对统治权力的争夺。军阀就是军阀，本质都是一样的。大规模集体屠俘事件，为这一时期的凤翔历史留下了血腥的一页。揭露新军阀的残酷罪行及事件真相，无疑是历史学家的责任。此处是在讲故事，讲故事就有讲故事的讲法。
话说姬老太爷姬秉礼，为着早日结束围城中百姓的苦难、减少攻守双方士兵的伤亡，主动为攻城部队出谋划策并贡献了自家七具棺材以供爆破城墙之用。当时的攻城部队现场总指挥郭复礼夸赞其为“攻克凤翔、消灭曹贼的第一功臣”。
当那七具棺材里的炸药同时爆炸展现巨大威力的时候，姬老太爷站在姬氏庄园庭院中的那棵柿子树下，远远看见了城墙拐角处高高升腾的爆炸烟柱。此刻，他的心里只有一个念头：但愿凤翔战事从此结束。
依据对郭复礼人品性格的了解，姬老太爷判断：城墙一破、战事一停，郭复礼必定会即刻亲自前来庄园，通报破城情形，说些感谢话语。谁知一天过去了，竟未见他的人影。姬老太爷想想，觉得不足为怪。战事甫停，军务繁忙，一时半会儿顾不得客套礼节，也在情理之中。
既然城围已解、城门恢复通行，姬老太爷决定打道回府，返回城里姬家大院与亲人团聚。他让吕管家先行回城告知崇仁：就在城内静待老太爷回府，不必再费心费事地出城迎接。
姬老太爷打算自个儿一个人悄悄绕道东门进城。他想亲眼看看城墙东南拐角爆破后的情形。生于斯，长于斯，他对家乡古老的城墙有着一份特殊的情感。出于自己的建议，完整的城墙可能已被炸出了一个巨大的缺口。姬老太爷心底深处，隐隐有着一种负疚感。
姬老太爷不会想到：这次东门之行，他不仅看到了残缺的城墙，更看到了残缺的人性。他目睹了惨绝人寰的一幕。
城东七里铺附近，有一座关帝庙。庙前场院旁，有一巨型敞口枯井，井深有几十丈。攻城部队军部行刑队选择此处作为行刑场所，五百名俘虏在这里遭到屠杀。
行刑过程非常残忍。两名士兵将双手反缚背后的受刑者拖拽至枯井旁，强逼其跪倒。早已等候在此的行刑者挥舞大刀，手起刀落。受刑者被砍下的头颅直接落入枯井。两名士兵再将无头的尸体一并扔进深不见底的枯井之中。五百名被缚的俘虏在场院中逐一等待就戮。五十名手持大刀的行刑者也在等待着轮番上阵。有的受刑者早已瘫软在地，无法挺颈就刑。行刑者便胡乱砍上一刀然后将其活活扔进枯井。有的受刑者明知难逃一死，不肯多挨刀砍，刚被拖至井边，索性就自己跳了下去。
现场惨叫声不断，血腥气冲天，一派恐怖气氛。也许是为了收到震慑效果，本次行刑刻意没有采取秘密进行的方式。关帝庙附近，聚集着不少围观的人们。有人愤慨，有人悲泣，有人不忍，有人吓得捂住双眼，也有人只是在看热闹。
行刑队中有一位临时而来的特殊人物，正是那个军长的亲戚朱团长朱子虚。朱子虚从军多年，战场上真枪实弹的厮杀经历有过几回，但还没见识过大刀砍人脑袋的场面。他特意向行刑队提出请求，留下一个活口，由他亲自挥刀行刑，以此“练手练胆”。军部行刑队当然知道此人的来历，便将最后一名受刑者为他保留了下来。
整场屠杀已近尾声，最后一名受刑者已被拖拽至枯井之旁。朱子虚也与其他行刑者一样，赤裸着上身，手持大刀，正跃跃欲试地等待着自己动手的时刻。(www.xing528.com)
最后一名受刑者却是拉板车运尸体的苦力小张。他那瘦小的身躯上，穿着一套过于肥大的军官服装。守城部队溃逃时，为了掩盖身份，许多军官都强逼着平民百姓与其交换服装。苦力小张就是其中的受害者之一。自被攻城部队抓捕，直至押解关帝庙行刑之前，苦力小张一直不停地高声喊冤。行刑人员不分青红皂白，索性用一块破布塞进了他的嘴巴。此刻，苦力小张两眼失神无力地望着苍天，老天爷似乎也无法改变他的悲惨命运了。
“冤枉呐！老天爷——刀下留人吧！”突然，一声悲怆的呼号从围观人群中传出。
苦力小张的父亲、白发苍苍的张老汉跌跌撞撞地冲进刑场，直扑井旁而去。他将倒缚双手、跪在井旁的苦力小张搂在怀里，悲愤地大声呼喊着：“他是我的儿子！他只是个做苦力的下人，没有吃过一天曹拐子的粮，没有扛过一天曹拐子的枪啊！”
围观的人群骚动起来。
监刑官一时愣住。
已急不可耐等待动手的朱子虚，忍不住亲自上了阵。他支派两名士兵将张老汉拉开，并大声呵斥着：“胡说！他就是我们在战斗现场抓获的曹匪军官！你们看看他这身军服！”
张老汉再次扑向自己的儿子。“老天爷！冤枉呐！要杀，你们就连我老汉也一块儿杀了吧！”
朱子虚不愿失去这次“练手练胆”的机会，大声喝道：“破坏军法、打劫刑场，同样也是死罪！一块儿砍了，并不冤枉！”他以目光示意，催促监刑官尽快下令动手。监刑官也怕夜长梦多刑场失控，想早早了结此事，清咳嗓音之后准备发令行刑。两名士兵也将张老汉反缚双手捆了起来。
“且慢动手！”随着一声悲愤而又威严的呼喊，姬府老太爷姬秉礼大步走进了刑场。
姬老太爷本打算至东门外看看爆炸后城墙的受损情况，没想到却遇上了关帝庙前行刑的最后一幕。现场的血腥气氛，使姬老太爷悲愤得难以自抑。刑场仅余的两名受刑者张老汉父子都曾是他的病人，都是无辜的周原民众，他不能不挺身而出、极力施救。
姬老太爷庄重地向监刑官一拱手：“张老汉所言不虚，老朽愿为张老汉父子俩担保作证！他们都是周原的劳苦百姓，与曹拐子匪军毫无瓜葛！”
朱子虚不屑地瞪着眼睛：“你担保作证！你算老几？你是何人？竟胆大包天、干扰军法行刑！”
围观的人群中爆发出呼喊声。“姬老太爷！姬老太爷！”“姬老太爷，救救张老汉一家吧！”“老天爷啊！你给姬老太爷搭把手吧！”许多民众朝着姬老太爷齐刷刷跪了下来。
姬老太爷走近苦力小张身边，一把扯出了塞在其嘴里的那块破布。苦力小张只呻吟着低喊出一声“冤枉啊！”便昏厥过去。
“你们看看！这下苦出力的手掌，像是一只当军官的作威作福的手吗？”姬老太爷拉起苦力小张干裂黢黑的手掌向众人展示。随后，姬老太爷又弯下腰，将苦力小张的裤腿向上卷起，露出了其小腿处尚未完全愈合的伤痕。
“这是被匪军强拉民夫下苦时受的伤，此处伤口还是老朽亲手为他清理治疗的。至于这身军官服装，是个明眼人就可以看得出来，那是别人给他硬套上的么！”
姬老太爷说得有理有据，围观人群一片赞同之声，就连行刑人员中也有不少人暗自点头。
“至于老朽能否担保作证，尽可以去问你们郭旅长。”姬老太爷此话，乃是出于好汉做事好汉当之意，并非企图借用郭复礼的旅长之势。
监刑官看着群情激愤的围观民众和大义凛然的姬老太爷，知道此时不可强行而为，无奈地挥了挥手。围观民众拥进刑场。张老汉父子俩被众人救了出去。
姬老太爷为救张老汉父子挺身出头，仗义执言，深深得罪了朱子虚。朱子虚失去了“练手练胆”的机会，大为扫兴。听到姬老太爷扯出“郭旅长”，更引发了他的忌恨心理。他早就想将郭复礼扳倒自己取而代之了。“姬老太爷……？哼！”朱子虚又想起了有关曹拐子所盗掘的青铜古物均置放在姬府的消息，顿时心生一条毒计。
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