攻城部队的炮声响起，引起了守城部队的一片惊慌。
师部指挥所内，值班的苟师爷在行军床上和衣昏昏欲睡。
几声沉闷的炮声清晰传来。
苟师爷被惊醒，慌忙指使着屋内的士兵去打探情况。“天还没大亮么！这是咋回事，快去看看是啥情况。”
士兵奉命跑了出去。
就在苟师爷神色疑惑地慢吞吞起床之际，一撮毛惊恐地号叫着跑了进来。
“打炮了！打炮了！不得了了，他们有大炮了！”
苟师爷强作镇定地询问着：“慌什么？哪里打炮了？”
一撮毛惊恐地摇摇头。
“不清楚，好像是西城方向。”
炮声响起的时候，曹拐子尚在内室双人床上搂着赤身裸体的五姨太睡觉。
两人同时被炮声惊醒。曹拐子稍一愣神，即欲起身下床。
五姨太惊恐地搂紧曹拐子，不让其离去。“你别走！我一个人害怕！”
曹拐子不耐烦地扒开五姨太的手，翻身起床。
“是咋回事，我总要去看一下嘛！”
曹拐子衣冠不整地走出屋去。
袒胸露乳的五姨太，靠在床头处，惊恐而又怨恨地望着曹拐子的背影。
师部指挥所内，前去打探情况的士兵，归来向苟师爷报告。
“炮击是西城方向。炮弹直接射向城墙，破坏不大，城墙基本完好。”
苟师爷要求那名士兵再去西城，有啥新情况，随时再来禀报。
士兵走后，一撮毛似乎松了一口气。
“看来这大炮除了声音大、够吓人之外，也没啥了不起的嘛！”
曹拐子急匆匆赶到，听到了一撮毛的评价，随即厉声呵斥：“胡说！这大炮要是连续轰上几天，再厚实的城墙也会被炸失塌咧！”
一撮毛似乎并不服气，敢怒不敢言地躲向一边。
曹拐子直接给苟师爷下着命令。
“参谋长，往西城多调一些兵力，防备他们炮轰后再来攻城！无论如何，都要给我固守三五天！”
说完之后，曹拐子扭头走出了指挥所。
曹拐子走出指挥所，没走几步，便停了下来。他阴险地一笑，警觉地返回指挥所墙外，贴近身子，仔细窥听着屋内的动静。
指挥所屋内，苟师爷与一撮毛的密谈还在进行中。
苟师爷疑惑地说着：“你听那曹拐子刚才是咋说的？固守三五天！原先说要坚守十天半月，现在又说固守三五天，看来情况有变化呀！”
一撮毛稍知一些内情。“他昨晚又派人秘密出城了，带着两个不太大但挺沉的木箱，估计又是收买什么人的贵重礼品。”
“什么方向？”苟师爷紧张地问着。
一撮毛不明其意，傻乎乎地回答：“出的是东门么！”
苟师爷提出了自己的分析估测。
“攻城的旅部指挥所在西城方向，出东门不是绕远了么！”
一撮毛一经点拨，马上醒悟过来。
“听说他们的军长已经由东而来亲自督战。姓曹的可能要越过西城的旅长、直接去巴结东城的军长了！这就是那个那个啥——孙娃讨糖吃，找爹不如找爷么！”
苟师爷担忧地说道：“官大一级压死人呐！如果他们那个宗军长庇护姓曹的，郭旅长的话就不顶事了，咱俩的处境也就危险了！”
“那咱咋办呀？”一撮毛紧张地问着。
苟师爷一咬牙，作出决断。
“不行！咱们一定得在他们宗军长直接干预战事之前，取下那颗项上人头，提前结束守城之战！”
说着，苟师爷拍拍一撮毛的肩头，交代了一项新的任务。
“今晚你也秘密出城，出西门，直接去找你们当年的郭大当家！”
“他跟我有仇哩！我不敢去。”一撮毛有些畏缩。
苟师爷一番好言安抚鼓励。
“放心去！咋也不咋！两军交战，不斩来使么！再说你去，一是商议如何纳城投降，二是表明事成之后将要献上他的仇敌的项上人头，郭大当家欢迎还来不及哩！咋相？我的茅——参谋长！”
“能成！我去！”一撮毛精神立刻抖擞起来。(www.xing528.com)
指挥所外，曹拐子紧贴墙边，偷听到了屋内的谈话。怒火中烧的曹拐子，拔出佩枪，几次欲冲进屋去。沉思片刻后，他强压住心中之火，放回佩枪，快步离去。
大战爆发前夜。有人想要出城。有人想要进城。
想要出城的是一撮毛。他奉苟师爷之命，企图绕开曹拐子，直接去找郭复礼商谈守城之军的投降事宜。
当日晚间，一撮毛偷偷溜出了师部指挥所。谁知刚到西门附近，他就被守城士兵抓了起来。
平日狗仗人势、狐假虎威的一撮毛，早已激起了众多士兵的嫉恨。他们巴不得有痛快整治这位平时招惹不起的师座副官的机会。
两名士兵推推搡搡地将双臂反绑的一撮毛押至城门门口处。一撮毛挣扎着，嘴里不断叫喊：“你们狗日的胆大包天！竟敢把我……”
押解士兵直接扇了一撮毛两个耳光并厉声训斥着。
“喊啥哩！你平日耀武扬威、牛逼哄哄的茅副官，也有今天！走！少啰唆！”
不远处，牛团长正候在那里。
“牛团长！这是咋回事吗？”一撮毛仿佛见到了救星，连声大叫。
牛团长却不认他的账。
“你知道这是什么地方？”
“西门里嘛！”
“你到西门来干什么？”
“奉命出城执行紧急军务！”
“奉命？奉谁的命令？”
一撮毛一时语塞。
牛团长冷冷地公事公办的口吻。
“本团长也是奉命执行公务。上头命令，只要你茅副官，不，你也不是啥副官了，只要你一撮毛今晚接近西城门，立刻枪决，就地正法！”
一撮毛不相信地反问着：“这是谁的命令？师座的命令？还是参座的命令？”
牛团长手一挥，下达了命令。
“你分毬那么清干啥？不管谁的命令，反正你就是个死！——执行！”
就在两名押解士兵拖拽过程中，一撮毛还在拼命喊叫着：“这一定是姓苟的害我哩！他想独吞那批宝物么！就是那个那个啥——借刀杀人么！”
一声清脆的枪声，一撮毛的喊叫戛然而止。一撮毛到死也不知道，自己究竟是死于何人之手。
想要出城的，没能出得去，最终死于自己人的枪下。想要进城的，情况怎么样了呢？
想要进城的，是姬府老爷姬崇仁。为了护卫自己的爱妻和幼女，崇仁不顾自身安危，决计无论如何要在城破前夜返回城里。作为丈夫和父亲，他一定要在家人最需要的时候，担当自己的责任。
北门外的乱坟岗处。夜色中，苦力小张拉着板车慢慢走来。他将车上所载的一具士兵尸体草草掩埋后，靠在车沿抽烟休息。
夜色笼罩下的乱坟岗，烟头闪烁着一点一点的光亮。
不远处。有一具好像是横躺在地的士兵尸体，发现了烟头的光亮，慢慢朝着苦力小张休息的地方爬了过来。
苦力小张突然发现了“尸体”在移动，吓得毛骨悚然，一下子扔掉烟头，拉起板车就想跑。
“小张——！别怕！是我！姬府姬崇仁！”崇仁尽量以平和的语调低声呼唤着。
苦力小张壮着胆子向后看去。
满面血污、头缠绷带，身穿留有弹痕血迹的士兵服装的崇仁，一边不停地招着手，一边慢慢地爬起身来。
关闭着的北城门。城门外传来事先约定好的有规律的敲击声。
两名守城士兵打着哈欠，懒洋洋地打开城门。
苦力小张拉着板车缓缓走了进来。
守城士兵一眼看到板车上似乎还躺着一具尸体，马上大惊小怪地喊了起来：“咋？你咋又把死人给拉回了咧？”
苦力小张作出一副慈悲为怀的神态。
“我看这位兄弟好像还有一口气，就算做善事吧！重新拉回来，再找个大夫给看看，说不定还有救！救人一命，胜造七级浮屠么！”
守城士兵走近板车查看，掀开盖席。
化装后的崇仁，躺在板车上，偶尔向上翻着白眼。
守城士兵倒吸一口冷气，朝着苦力小张挥挥手。
“你真是个好人！走吧，走吧！”
苦力小张拉着板车，走在夜晚无人的街巷。
至一僻静处，苦力小张停下脚步，轻声向车上呼唤：“姬老爷，姬老爷！”
满面血污、头缠绷带、身穿伤兵服装的崇仁，从盖席下露出脸来。
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