曹拐子率军进驻凤翔县城了。
一身戎装、脚穿马靴的曹拐子，耀武扬威地来到凤翔县府大堂。同样身着军装的苟师爷、一撮毛及几个随从簇拥在后。
曹拐子抬头将大堂东张西望扫视了一番，接着又用脚跟跺了跺地面。他对这个地点并不陌生。他就是当地人氏。多年之前，他因盗窃失手，被抓获后曾跪在此处堂下受审挨板子。如今，前度刘郎今又来，身份际遇却是大不相同了。
望着大堂正中公案后当年县太爷的座位处，曹拐子不禁有一种衣锦还乡、天上人间的飘飘然感觉。
“想不到哇，想不到！想不到我曹拐子还能有在凤翔县大堂蹬鼻子上脸的这一天！祖坟冒了烟咧！”
如同天下所有小人得志时的心态，他很享受这一刻。
“茅副官！”曹拐子威严地发出传呼。
一撮毛急忙跑至近前，以极不正规的立正姿势答复着曹拐子的召唤。
“在哩，在哩！我在哩！二当家……师座大人有何吩咐？”
曹拐子不满地看了一撮毛一眼，对其改不了口的旧称呼似想发火但又不想败兴，强忍着没有发作，而是下达了另外的命令。
“咱师部指挥所就设在这县署院内，把那狗屁县长撵到别处办差！”
“是！师座！”一撮毛应声回复。
苟师爷此时已官任曹拐子的参谋长。他闻听曹拐子把县长撵走的命令，连连摆手。
“用不着，用不着撵。这年头，县署又改叫县府了，县知事也改叫为县长了。可县长换得像走马灯似的。前任县长搂了笔钱跑毬了。这大半年来，县府就没人理事么，撵人撵谁去呀！”
曹拐子一听，有些着急。
“县府没人理事也麻烦呀，谁来给咱敛钱筹款呢？”
苟师爷一脸无可奈何的神情：“县长在，也不顶啥。各项赋税早就收过了，连明年的份额也都给预收过咧！”
“那就加成再收！提前预收后年的！”曹拐子蛮横地叫嚷起来。
“怕是收不上来多少哟！这穷地方，有几家能交得起两三年后的赋税么！”苟师爷愁眉苦脸地表示为难。
曹拐子指着苟师爷的鼻子：“参谋长！上峰要求咱就地自筹军饷，你总得给我想出点办法来！”
“不行咱就抢！抢大户！”苟师爷咬牙切齿。
“我说苟参谋长，你好赖也是在县署当过师爷的人么，咋比我这个土匪还要残火哩？现在抢大户，不是等于把乡绅们往南军那里撵么！”曹拐子对苟师爷的建议不以为然。
一撮毛又来卖弄地插嘴。
“就是的，就是的。现在抢大户，就是那个那个啥——为渊驱鱼么！”
曹拐子横了一撮毛一眼。
一撮毛赶紧识趣地缩回了脖子。
“我不是说不可以抢，是没到那个时候！”曹拐子似乎在点拨苟师爷。
匪患兵祸说来就来了。曹拐子率军进驻凤翔后，给当地民众带来了更多的苦难。姬府老爷姬崇仁也不得不收缩了各项经营的规模，以避免造成更大的损失。他想先和自家药材庄的田账房谈谈。
恒泰和药材庄是有上百年历史的老字号，药材营销地域不光是涵盖了整个周原，也包括省城和邻近几省。自崇仁接手经管之后，恒泰和又通过汉口分号，开辟和扩大了南方市场。现时情况的变化，逼得崇仁不得不另做考虑。
崇仁来到药材庄店面门外，伸头往里看了看。
姬老太爷正在为一个病人号脉。坐在候诊处的病人还有不少。
崇仁不欲打扰，径直去了后院。
后院是药材庄加工中草药的场所和储存药材的库房。田账房正领着几个伙计往马车上装载成麻袋成麻袋的药材。
崇仁进来后，也搭手帮着装车。(www.xing528.com)
田账房谦恭地拦劝着，不让崇仁亲自动手。
马车装载完毕，驶离院落而去。
“田账房，这车药材是运往省城的吧？”崇仁拍拍手掌上沾染的渣末，望着马车的背影。
“是啊。世道不好，省城病人比以往更多，市面上药材经常就断顿了。”
“咱周原山中，黄芩、茵陈、柴胡、黄术等野生药材好几十种哩！田账房你勤安排着点儿，多往省城运送几趟。”
“姬老爷说得对！这人离乡贱，货离乡贵。药材到了省城，也能卖个好价。”
崇仁摇摇头，叹口气：“咱不希图多赚几个昧心钱，还是按正常价格出售，能治病救人就好。再说你娃我娃都在省城读书，咱也等于是给自家人送药么！”
田账房钦服地点点头。
崇仁开始说起正事：“兵荒马乱，交通阻断，咱恒泰和药材庄往南方运售的药材就暂时停止运送吧。田账房，你写信告知咱汉口分号王掌柜一声，他会谅解的。”
田账房连连点头：“唉！真的也是不停不行啊！前几天的三车货，就是半道儿被拦阻，没法儿只好白跑一趟中途打转回来了。”
“还有一件事，必须抓紧处理。药材庄柜上不能存放过多的现款，宁肯买成药材放着。万一兵呀匪呀的来抢劫，他们只对现款感兴趣。”崇仁特意加重语气交代。
田账房一拍大腿，连声称是：“对对对！这一条太重要了！我抓紧处理。”
崇仁想到了匪兵们会抢现款，却没有想到他们要抢的东西还有很多。就在崇仁与田账房谈话尚未结束之时，酒坊梁掌柜急匆匆寻了过来。
梁掌柜满头是汗，一见面就气愤而着急地诉说起来。
“那帮兵匪们，到了咱顺昌酒坊，二话不说，就把咱的酒一篓一篓往他们马车上抬，还尽挑窖藏的上等好酒，一般的酒还不要。一文大钱也没留下，端直就走了！这不是光天化日的公开抢劫么！咱酒坊往后咋办呀！”
崇仁想了想，果断地作出了决定。
“梁掌柜，你把咱窖藏的所有好酒，尽快运到省城杨老板那里，能运走多少就运走多少。”
梁掌柜连连点头，但又担心地提出问题。
“好！我马上联系车马。但只怕一时半会儿运不完呐！”
崇仁无奈地表示：“剩下的也尽快卖光，哪怕价钱低一些，也总比白白让那些兵匪们糟蹋了强。另外，往后咱暂且不再专意酿造好酒了。只生产一些普通的低档酒，不要让农人们的需求断了顿就行。”
“对！眼下也只能这么办了。”梁掌柜思索一番，点头认可，匆匆离去。
田账房在一旁听着，也感觉到了情况的紧急：“老爷刚才交代的事项，我这就赶紧去办呀！”说着就赶忙离去了。
崇仁孤零零一个人站在那里，眼神中充满了沮丧和迷茫。他的眼前，浮现出了两个完全不同的自己，说着完全不同的话语。
当年意气风发的崇仁：要把咱西凤烧酒卖到全天下！要让全天下人都知道、都爱喝、都能喝得上咱的西凤美酒！
刚才沮丧无奈的崇仁：剩下的窖藏好酒尽快卖光，哪怕价钱低一些！往后咱暂且不再专意酿造好酒了！
当年踌躇满志的崇仁：咱周原和秦岭所产药材甚多，要开辟新的销路。要争取在南方的药材市场上稳定地占有一席之地，甚至要发展出一些国外的客户！
刚才沮丧无奈的崇仁：咱恒泰和药材庄往南方运售的药材就暂时停止运送吧！
沉思中的崇仁，迷离而惘然。他不知道自己该干些什么，也不知道自己还能干些什么。强烈的受挫感和迷失感，促使他产生了倾诉的欲望。
倾诉，有时只是为了将心中的郁结块垒一吐为快，可以对天倾诉，可以对己倾诉，也可以对牛弹琴。但这并不是真正的倾诉，而只是一种倾泻。
真正的倾诉，需要有人倾听。“倾诉”从“倾听”那里，得到了理解和同情，得到了抚慰和劝导。
崇仁有幸。他有他睿智的老子，有他新潮的儿子，当然还有他开明的妻子。
崇仁的倾诉，有人倾听。
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