一大早，姬府新任大掌柜姬崇仁老爷即驱车进城，直奔顺昌酒坊而去。
周原自古酿酒业发达。是时，仅凤翔城内及城西柳林镇，较大规模的酿酒作坊就有数十家之多。姬府经营的顺昌酒坊，其产量及酒品质量，当属其中的佼佼者。
顺昌酒坊梁掌柜正与伙计们搬运酒篓，准备装车外运，忽然看见崇仁前来，不禁喜形于色。
“呀！姬大老爷！昨日才新官上升么，咋今儿一大早就进城来咧？”梁掌柜系崇仁“发小”，彼此说话颇为随意。
“今日进城，并无他事，专意来找你梁掌柜的哟！”崇仁兴致颇高。
“昨儿下午，接获姬府通知，老太爷将大掌柜的担子交付予你了。好事么！咱先进店里喝两盅祝贺祝贺？”梁掌柜拱手祝贺后，又作出礼请入店的手势。
崇仁摆摆手：“你的酒总是要喝的，但不是此刻。你先引我去酒库看看。”
顺昌酒坊占地颇广。前面是售酒的店面，后面是酿造的作坊。此外，还有一座储藏陈放成酒的大规模酒库。酒库内，成排成排贮放着巨大的盛酒器具“酒海”。
周原各家酒坊常用的盛酒器具，外壳以藤条编成，内则以猪血、豆腐为浆，麻纸、白布糊之。复糊多次，晾干即可。此类器具，小者称为“酒篓”，可盛酒五斤、十斤乃至一二百斤。大者称为“酒海”，一尊酒海可盛酒数千斤乃至上万斤。
顺昌酒坊的酒库内，梁掌柜领着崇仁在成排的酒海之间穿行，边走边看边介绍。
“这些是今年新酿之酒，经过多年陈放后，口感才会更好。”梁掌柜说着，手又指向远处的一排酒海，夸耀之色形于脸上：“那边的都是储存期在十年以上的老陈酒。酒篓封口一打开，那酒香扑鼻香得没法说。就是不打开酒篓的封口，隔着篓子也能透出一股香气出来！”
崇仁点头赞赏着，仿佛随口一问。
“咱这酒库，最大的贮藏量是多少？”
“那就大得很了！”梁掌柜仿佛觉得那就是个无法计算的天文数字。
“我看着，不够大！”崇仁摇头表示不够满意。
梁掌柜不服气地辩白着：“咋不大？在咱全县不是数一就是数二！”
“咱的眼睛，不能只看眼皮子底下的这点儿光景么！走，咱上店里去谈。”崇仁拉着梁掌柜离开了酒库。
酒坊前店内，前来洽谈购酒或直接沽酒的顾客甚多。
梁掌柜领着崇仁来到内室。
崇仁刚刚坐下，梁掌柜一手各端着一只酒碗走来，顺手递给崇仁一碗。
梁掌柜端着自己手中的酒碗，看看，闻闻，抿了一小口：“姬老爷尝尝，新酒，还没有经过勾兑和陈放。”
崇仁端起酒碗，先闻闻酒味，看看酒液的色泽外观，又晃晃酒碗，观察酒液挂壁的情况，然后送到嘴边，小抿一口，品咂品咂，接着又是一口豪饮，吞咽后作回味状。
放下酒碗的崇仁，赞不绝口。(www.xing528.com)
“好酒哇！清香浓香融为一体，清而不淡，浓而不绝，酸甜苦辣香，诸味谐调。真是好酒！梁掌柜你是欺负我不懂酒？这绝不可能是没有经过勾兑陈放的当年新酒！”
梁掌柜先是狡黠一笑，然后佩服地伸出大拇指。
“我这是要你检验哩，检验咱的酒到底咋样。我也是对你检验哩，检验咱的新老爷到底懂不懂酒。以往咱酒坊的事都是老太爷直接经管，你大少爷很少过问么。行！有酒把式掌柜，咱酒坊的事准定能办好！”
崇仁还在品咂着酒香的余味。
“梁掌柜，说实在的，在其他地方我还真没喝到过像咱西凤这样的好酒啊！”
“姬老爷，你这是老王卖瓜、自卖自夸喽！姬府是咱顺昌酒坊的大东家，自家的酒，当然自家人爱喝。”
崇仁笑了笑：“梁掌柜此言差矣！我还真不是老王卖瓜、自卖自夸。今日来此，就是要告诉你一个好消息的。你还记得一年前，我曾经向你调用了二百篓咱的酒吗？”
梁掌柜记得很清楚：“咋不记得？要年份六年的，要五斤一篓的，要包装精美的，要便于运输的。当时我就想，这恐怕是姬府要往远处去送礼哩！”
“远是真远，跨洋过海，万里之遥，美国的旧金山。但不是送礼，而是代表咱中国参加那儿举办的万国博览会。”崇仁充满自豪地介绍着。
梁掌柜大感兴趣地急切发问：“结果咋相？”
崇仁从怀中掏出一张报纸，兴奋地甩动着：“广泛赞誉，评价甚高！荣获世界白酒类银牌奖！咱自己还不知道哩，京城的报纸已经发消息咧！”
梁掌柜一把抢过报纸，兴奋地查看着。
崇仁接着又向梁掌柜说明了自己关于“卖烧酒”的一些新想法。梁掌柜虽然有疑虑，但总体赞成。
崇仁交代：“请你多派出些人手，分头传话递信，明儿把咱全县城还有柳林镇这几十家酒坊的掌柜们都邀集到一搭儿，共同商议商议，如何？”
“能成，没麻达！”梁掌柜一口应承。
“地点嘛，就在‘群贤居’酒楼。咱中午总该请大家伙儿吃顿饭、喝喝酒么！”崇仁说着，笑了笑，补充了一句：“不过，这中午的酒，可不能只喝咱‘顺昌’一家的噢！”
梁掌柜不解其意。
崇仁趋近附耳说了几句。梁掌柜笑着点点头，爽快答应。
“这差事有点麻烦，但能办到！”
崇仁离开顺昌酒坊后，直接去了吐哺中学校杜先生处。明日各酒坊掌柜的聚会，杜先生是不可缺少的主角。崇仁早已拜托过他，请他在此聚会上讲讲周原古酒的典故。崇仁相信，有德高望重的杜先生出面讲解，必能使酒坊掌柜们增强“承续先人余绪、光大周原酒业”的信念和信心。
对于崇仁拜托之事，杜先生满口答应。因搬家在即、府中杂事颇多，崇仁急于返回城外庄园，正事说完，随即告辞。临分手时，杜先生郑重其事地将一个小包袱交付崇仁手中：“崇仁你回府后，把这包袱交给伊人。里面有些重要物件，你途中注意经管着，不要随意丢失了。”
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