就在县署门前突然“多了一尊碑”的当日早晨，马知事获知此事，在县署大堂内大发脾气。此时，当然他还不知道自己被免职的公文藏掖在苟师爷手中，他还以为头上的乌纱帽戴得很稳。
苟师爷大摇大摆地走近马知事，拍了拍他的肩头。
“老马，县署大门对面的那尊碑你看了吧？那碑文上还说，要把咱种的土药消除净尽，乃可杜绝病根！”
马知事一时还没有反应过来苟师爷神态、称呼、语气上的变化，只顾着为立碑之事发火。
“何人如此大胆！本大人刚刚发出告示，要推广土药种植，他竟敢叫嚣要消除净尽！这些话是谁说的？赶紧多派几名团丁先把他抓起来！把本大人惹急了，直接就砍了他的脑袋！”
苟师爷不以为然地看了马知事一眼，一副轻慢的口吻。
“老马你给谁耍威风哩？那人你抓不了，更砍不了他的头！”
马知事一副蛮横的口气：“为啥不能？本大人有权……”
苟师爷略带嘲讽地将马知事摆谱的话打断。
“这些话，是前朝先贤林则徐林大人说的。林大人早已过世六七十年了，咋抓他的人？咋砍他的头？”
马知事颇有些尴尬和泄气，但仍强撑着架子。
“那也不能把这块石碑立在县署大门对面么！等于在扇咱的脸么！派人去把那碑给我砸了！”
苟师爷已经不把马知事放在眼里。他轻蔑地一笑，戏弄地用手压了压马知事的肩头。
“让本师爷先看看你姓马的肩头能担多沉？要砸碑，你自己动手去砸……看众人不把你先给砸扁了！”
马知事这才感受到了苟师爷前恭后倨的态度变化，不禁大为恼火，开口训斥起来。
“你！你放肆！你不想吃这碗饭了？”
苟师爷索性公开翻脸：“姓马的，你以为这碗饭有多香哩！告诉你，老子今日是来辞职、来要遣散费的！好说好散便罢，不让老子满意了，小心我把你的那些黑账全部给亮出去！”
马知事一下愣住，气恨至极，狠狠自扇了一个耳光。
“我咋瞎了眼，错认了你这个狗东西！”
苟师爷阴阳怪气地嘲弄着：“扇！扇么！使劲扇！以为自己的脸面多值钱哩！袁大总统的皇帝梦恐怕做不安稳，陆督军被撵出省城是早晚的事。他们的脸面哩？没有了他们的脸面，哪有你的什么脸面！告诉你吧，老子已经另攀高枝喽！”
马知事在苟师爷的威逼下，当场自掏腰包，拿出了作为遣散费的银票。
银票到手后，苟师爷将私自藏掖的免职公文一把掼到马知事脸上，然后扬长而去。
苟师爷其人，善于见风使舵、投机钻营。他的身份后多有变易，他的事迹还将出现在后面的故事中。
马知事在看到自己免职公文的那一刻，才知道又被苟师爷耍弄了。无奈掏出“遣散费”，原本想借此堵住苟师爷的嘴，以免影响自己的“乌纱帽”。早知道“乌纱帽”已经没有了，何必再出这个冤枉钱。自己的“遣散费”，还不知该从哪里去讨哩！马知事很郁闷。
马知事很快就被人们遗忘了。这个人物也在故事中彻底销声匿迹了。
县城同日发生的两件大事，确实大快人心。姬府大老爷姬秉礼当然也很高兴。大少爷姬崇仁趁着父亲心情不错的时机，委婉地提出建议：希望父亲亲自出面，找老三崇德好好谈谈。
三少爷姬崇德自回府之后，自觉无颜见人，整天钻在自己屋内，极少出门。姬老爷对他还是不理不睬，正眼都很少瞧上一眼。吕管家及府中下人们对其则是敬而远之，颇有些看不起的意思。
崇仁新婚宴尔，与妻子伊人的关系日渐亲密。但他并没有沉耽于自己的幸福而忘了他那不争气的三弟。他曾几次主动找崇德谈心议事，却屡屡碰壁。
在崇德的住屋内，崇仁苦口婆心地劝导。
“三弟，你回来都多长时间了，总不能老是这样一蹶不振吧？咱府中的好些个事，都指望着你能给哥搭把手么。当下，咱周原的民众禁烟的热情高涨，你也该到外面……”
“我啥事都不想干，哪儿也不想去！咱爹叫我闭门思过么！”崇德负气的口吻，一口回绝。
崇仁忽然警觉地嗅了嗅室内的味气，注意看了看崇德的脸色，迟疑地提出了告诫。
“你自己闻闻这屋里的味气，你可千万不敢再做什么瞎瞎事！”
崇德顿时紧张起来，顺手拿起把蒲扇在屋内挥舞扇动着，并压低了说话的声量。(www.xing528.com)
“哥吔！小声着点儿！要让咱爹听见误解了，还不把我给零刀碎剐咧！”
“你知道就好！三弟呀，一进腊月，说话间爹的寿诞就到了。我想和你商量一下……”
“那事？你说咋办就咋办。”崇德一副事不关己、不感兴趣的神情。
几次劝说无效，崇德依然颓丧如故。崇仁无奈，只得趁父亲高兴时，再次提起这个话题。
“我三弟外出回来都多长时间了，爹还没有好好跟他谈谈吧？”
姬老爷余怒未消：“一提起他，我就来气！他这趟外出，两手空空回来，说是货款被劫，自己落入长江。听着就是谎话么，漏洞百出！钱财倒不是什么大事，只是……唉！家有孽子啊！”
话虽如此，孽子也是子。老爷强咽下一口气，勉强打起精神，打算前去登门教子。谁知这一去，又让老爷看到了令人害眼堵心的一幕。
屋内，崇德慵懒无聊地和衣斜躺在床上。
门外响起轻微的敲门声。崇德听了听，以为又是孔氏前来嘘寒问暖，便没有搭理，索性翻身换个方向，背朝门外躺着。
房门被轻轻推开，又被来人反身掩闭，但门未关严。
来人走到床边，将手抚在崇德肩头。
崇德头也不回，不耐烦地扭动肩头，企图将那只抚在肩头的手抖落。
“哟！三少爷你是咋咧？怎么连好坏人也不分呐！”来人却是姬府姨太太孟氏。
“你来干啥？”崇德闻言，知是孟氏，这才翻身坐了起来，冷冷发问。
孟氏顺势在崇德身边坐下，又往近里靠了靠。
“三少爷你忘了吗？和你亲娘一样，姨娘我也姓孟！”
崇德斜瞅一眼，不屑地回问：“你算哪门子的姨娘？”
孟氏抬手搭在崇德的肩头，故作关切的口吻。
“三少爷，何必同那些人怄气？我哥说了，往后的日子还长着哩。只要……，还愁没有三少爷出人头地的那一天吗？”
崇德另有所图，急切地打断孟氏的话语。
“你去和你哥说，给我多弄点那个来。上回你拿来的那些，我已经用完了。”
崇德边说边做出吸食大烟的动作。
孟氏故作好人地一口应允：“没麻达么！一两天我就给送来。”
崇德忘情地双手握住了孟氏的一只手：“在这个家里，只有你对我最好！”
孟氏一副娇态：“哟！听了三少爷这话，我心里真是暖暖的、甜甜的、亲亲的，……其实我也比你大不了几岁。”
前来登门教子的姬老爷，心有不愿地慢吞吞走近崇德的住屋，就在他犹豫不决打算伸手推门时，听到屋内有人说话。缩回手，停下脚步，从没有关闭严实的门缝中，正好看到了屋里两人拉拉扯扯的那一幕。
一瞬间，姬老爷首先感到的是尴尬，十分的尴尬，似乎进退两难。继而他又感到了疑惑和恶心。他似不愿惊动屋内之人，迅速轻步离开了房门处。直至走出一段距离后，他才大声咳嗽一声，重新向房门处走去。
房门打开。孟氏扭腰扭胯地从门里走出。
姬老爷原地站立不动。待孟氏迎面走近时，老爷不搭正眼地教训了几句。
“太太身体不好，你没事时多去看看。有这到处瞎逛的工夫，你就应该到太太屋里端个茶，递个药，干点儿正事！”
孟氏不服气地一撇嘴：“端茶、递药，我又不是使唤丫头！再说我也不是瞎逛，是来看三少爷。没人疼、没人爱的娃，可怜着哩！”
姬老爷没有继续搭理孟氏，径直向崇德住处走去。但尚未走近房门，老爷就改变了主意。他没有进屋，转身去往了别处。
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