土匪忙活了半夜，所获无多。
曹拐子当然不甘心。他走近姬老爷身边，恶狠狠地追问当日婚礼所收贺仪礼金的下落。
“这事你来问我！我是府上的管家。”被捆绑着的吕管家唯恐老爷受辱，在人群中大声喊了起来。
曹拐子相信，就凭这户人家庄园的派头，所收礼金的总额一定非常可观。他想追寻这批礼金此刻存放地点：“礼金现在何处？”
对于曹拐子的喝问，吕管家因胳膊被捆，只能头部点指方向：“就在那儿，你自己看么！”
吕管家所指示的方向，正是当日的婚宴之所。残席尚未完全撤除，一张红纸写的大幅告示依然贴在引人注目处。
曹拐子走过去将告示揭下，又返身将其递交给了太师椅上安坐着的大当家。
郭复礼知道曹拐子识字不多，接过告示就大声念了出来：“犬子大婚，感谢相贺，只收心意，不收礼金。”
“这是啥意思？”曹拐子丈二和尚摸不着头脑。
吕管家大声说明：“我家老爷说了，今年天旱，整个周原夏粮歉收。不能因为咱府的喜事，给乡邻亲戚们增添负担。老爷早早作了训示，婚礼当日贺客，不论贫富，一律不收礼金。”
郭复礼大为感慨，与曹拐子相视无言。
众土匪议论纷纷。
“迎亲大喜，不收礼金，从没听说过的稀罕事儿！”
“这府上的老爷，真是咱周原上的一个怪人么！”
曹拐子心中大为懊恼。他不甘心地走近圈内的那堆财物，随手翻拣着，似乎没有瞧得上眼的物品。扫兴之中，他随意一脚踢去，正巧踢在那尊青铜鼎上，疼得顿时缩回脚来，口中发出抱怨。
“这玩意儿有啥用？和我屋里的那个尿罐差不多，死沉死沉的。”
一直没说话的郭复礼，好像看到了中意的物件，用手一指示意。
一撮毛顺着郭复礼指示的方向，找准了目标。他从那财物堆中抱起一函线装书，毕恭毕敬地呈送到郭复礼面前。
那是一函善本《周礼正义》。郭复礼不慌不忙将书函放在身边的石几上，解开封套，仔细察看着里面的书卷。他似乎有些爱不释手的味道，不自觉地发出了赞赏之声。
“这套《周礼正义》，比我案头上的那部，版本要好得多么！”
姬老爷满脸心疼之色，不忍神圣被亵渎。他终于忍不住了，抬起手中的拐棍指向郭复礼，不屑地讥问：“就你！也配读《周礼》？”
郭复礼闻言大怒，开始发作。
“你不要狗眼看人低！想当初，本大当家也曾是前清的秀才！要不是……”
郭复礼话说一半，突然从他手中拿着的书卷中掉落出一封信函。
随手拾起信函，郭复礼好奇地看了信函封面一眼，顿时大为惊讶。
信函封面的文字是：“恭呈当今皇太后老佛爷御览，公车小民姬秉礼叩进。”后面还注明此系“自存底稿。”
郭复礼当即放下手中的书卷，连忙取出信函上的书信，先是迅速地浏览了一遍，然后又从头到尾重新复读起来。
看着看着，郭复礼“忽”的一声从太师椅上站立起来，趋步走向姬老爷面前，迟疑地问着：“老爷的大号可是叫姬秉礼？”
“老朽正是姬秉礼。”姬老爷一时莫名其妙，态度依然不卑不亢。
郭复礼连忙转身喝止那些还在抬箱提包往外搬运财物的土匪：“慢！且慢动手！”
众土匪不知所以，一时愣住，陆续放下手中抢夺来的财物。
郭复礼似乎要确认一个事实。他再次走近姬老爷，大声问道：“你就是那位给慈禧老太后上疏的姬秉礼姬老爷？”
“正是老朽。”姬老爷这时看到了郭复礼手中一直拿着的那封书信，坦然正色而言。
郭复礼神情激动地搓搓双手，亲自将那把太师椅搬到了庭院正中的位置。他恭敬地将姬老爷扶到椅前，恭敬地礼请姬老爷落座。(www.xing528.com)
看到这一幕，不仅姬老爷本人莫名其妙，在场众人无不感到讶异。
更让人感到奇怪不解的一幕接着发生了。
老爷岭土匪大当家郭复礼，竟然向被其打家劫舍之人下跪了。
郭复礼恭敬地跪在姬老爷面前，恭敬地行着三叩首之礼。每一叩首，口中都念念有词。
“叩见前朝举人姬老爷！”
“叩见行医善人姬老爷！”
“叩见周原乡党的恩人姬老爷！”
曹拐子忍不住大声发问：“大当家的，这到底是咋回事吗？”
不止曹拐子，在场众人都想知道到底是咋回事？
郭复礼站起身来，讲述时颇为激动。
“姬老爷在前清高中举人之后，不愿继续赶考为官，一方面在乡传承家业，一方面行医治病救人。但我要讲的故事，不是这些！”
一撮毛咋舌惊讶：“举人老爷？”
郭复礼稍喘了一口气，继续开始讲述。
“十多年前，前清那个老佛爷慈禧老太后领着皇上逃避洋人的兵乱，移驾到了咱们省城。我的个天爷！那些个省官、府官、县官们，一窝蜂似的进贡各地特产，争着抢着巴结讨好。咱凤翔知府不甘落后么，端直给李总管进奉了周原特产腊驴钱肉二十斤。”
一撮毛忍不住再次插话：“李总管？就是那个大太监么！吃啥补啥，太监就没有那个啥么。补啥呀？咋补呀？补了又能咋呀？”
曹拐子正听得津津有味，很不高兴一再被一撮毛打断，斜瞅了他一眼。
一撮毛知趣地缩缩脖子闭了嘴。
“没承想，这拍马屁一下子拍出了个大麻达。”郭复礼缓缓地绘声绘色地讲述了如下故事。
……
话说省城北院门，乃前清巡抚部院衙门所在地，也是慈禧西行避难时的行宫所在。这一天，大太监李总管趁老太后不在行宫的时机，传令召见本省巡抚及凤翔知府。不知召见是福是祸，凤翔知府难免有些忐忑。赴行宫途中，知府恭敬而紧张地向巡抚询问：“巡抚大人，不知总管大人召见，所为何者啊？”巡抚本对知府越级讨好的行为很是不满，此时难免有些幸灾乐祸：“我看你凤翔知府是当到头了！送啥不好？偏要进贡什么驴钱肉！难道不怕触碰了太监的忌讳？”知府方知可能要大难临头，哆嗦着不停擦去额头上的冷汗，后悔地不停嘟哝着：“没有想到，没有想到啊！”
……
故事说到此处，曹拐子听得入了迷，自己也忍不住插嘴评论起来：“这知府活该倒霉！”郭复礼摇摇头：“哪里哟！要倒霉的是咱周原的乡党们！知府见了李总管……”
……
故事继续。知府见了李总管，吓得腿也站不直。不料李总管似乎并无怪罪之意，反倒问起了贡品之事：“咹——，上回你进贡的那个腊驴……什么肉？”一旁的巡抚赶紧圆场：“腿。李总管，那是腊驴腿。”李总管仿佛不经意一笑：“是，腊驴腿。肉色鲜亮，酥烂可口，香而不腻，淡而不俗！就连老佛爷尝了都赞不绝口啊。老佛爷说：这凤翔知府还挺有孝心的，就让他加升一品官级吧。从今儿起，别人的知府都是从四品，只有你是独一份儿的正四品知府喽！”就在知府喜出望外、受宠若惊时，李总管仰脖朝天高宣：“老佛爷懿旨——着凤翔府此后年年进贡腊驴……腿五千斤，以供内廷之用，不得有误！”知府颓然跪地，大惊失色。
……
大惊失色的，还有曹拐子和一撮毛。
大惊失色的曹拐子，摇晃着脑袋替古人担忧：“老太后恐怕不知道，驴钱肉，那就是个驴锤子么！一个女人家，吃着不嫌寒碜吗？”
大惊失色的一撮毛，掰着手指头算细账，然后一拍自己的脑袋：“我的个爷啊！五千斤！把咱周原上的叫驴全杀光了，把那玩意儿全骟下来，看能不能凑齐这个数的零头！”
郭复礼叹息着，对一撮毛的算法表示认可：“谁说不是哩？一头叫驴的那玩意儿，割下来才有几两重么！”
曹拐子与一撮毛异口同声地追问：“后来呢？”
郭复礼将崇敬的目光投向坐在太师椅上的姬老爷。
“后来，听说咱凤翔有个举人姬老爷，就为这事儿专意上省城，找巡抚大人去理论了。”
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