离开老爷岭之后，崇仁一路快马返回了岐山县城。
方才土匪山寨中的经历场景，不时在崇仁脑海闪现。他对土匪大当家郭复礼其人，莫名地产生了一些好感，觉得此人可交。直觉告诉他，此生与这个前清不第秀才出身的土匪首领之间还将多有交道。他之所以慷慨大度地一口提出八百大洋的赎人价码，除救弟心切之外，与此因素不无相关。
关于赎人价码，崇仁在上山途中已经过一番考虑。三千大洋的漫天叫价，绝不能轻易答应，否则将会引发土匪更大的贪欲，后患无穷。这帮土匪心理期望的最大值，估计撑死也就是三二百元大洋。那张勒索纸条最初写的数目“300”，就是证明。倘若自己坚持三十、五十地梯次讨价还价过程，想必在三二百元的范围内也能成交。但若自己率先一口提出一个远超对方心理期望值的诱人价码，则必将会使对方喜出望外而迅即表态，从而缩短谈判过程，早些救出人质。
崇仁的考虑，不无道理。但问题在于，此时他的身上，并无现成的八百大洋。崇仁南下时，因无经营交易之类的需求，只是一路上的盘缠路费，所以随身携带的银票并就不多。几个月的行程下来，目前更是所剩无几。崇仁打算，抓紧时间返回县城，趁打烊之前，找到岐山“胡记钱庄”胡掌柜。
一进县城，崇仁先去找到那个高个子车夫，交还了马匹，从优结算了相关费用。高个子车夫很高兴，主动表示明日还可继续为这位客官车马伺候。
前往“胡记钱庄”借款之事，办理得很顺利。
崇仁诚恳如实地向胡掌柜说明了情况：路经此地，兄弟被土匪绑架，事出突然，不想惊扰家中老人，打算就近筹借钱款，反正数额不大，能够尽快把事情了结即可。
当崇仁客气地提出“所借款项不知贵号是否方便”时，胡掌柜痛快地一口应承。
“方便，方便，当然方便！你姬府大少爷金口一开，甭说八百，就是八千、八万也没麻达么！想当年姬府曾帮过小号多大的忙！这还有啥话说的哩！”
胡掌柜当即做了安排。
“大少爷你少安毋躁，喝茶候着，我这就叫伙计去准备银票。”
崇仁一边拱手致谢，一边又提醒叮咛着。
“多准备些三十、二十的零碎票子，凑够数就行。囫囵一张整八百的显出财大气粗的样子，土匪更会狮子大张口，对我兄弟的安全也不利么。”
胡掌柜赞许地不停点头：“大少爷考虑得真周到。”
“今日之内能准备停当吧？我打算明儿就上山赎人呀。”崇仁问道。
胡掌柜表示绝无问题。
崇仁再次躬身作揖致谢。
“那就多谢胡掌柜了！……本来还想趁这个机会，与胡掌柜商讨商讨，咱能不能合股经营，把西凤酒的生产做得更大么……。但现当下救人要紧，没心思详谈了。”
胡掌柜闻言，击掌称绝：“合股经营，把西凤酒的事弄大！这真是个好想法。大少爷方便时咱再详谈，在下随时恭候。”
胡掌柜临出门前，又折返身来，悄声告诉崇仁一个消息。
“我在北山老爷岭有一个眼线，就是给当家的掌勺做饭的伙夫老王头。万一在山上有啥事，大少爷还可以找找他。”
次日一早，高个子车夫如约来到。崇仁乘车开始了再上老爷岭的行程。
行至那块标注着“老爷岭”的山界石碑处，高个子车夫“吁——”的一声，勒住了马缰绳。
观察一番前路情况后，高个子车夫为难地表示：只能将客官送至此处，前路已不便车行。再说临近匪窝，自己实在不敢再往前走了。
崇仁非常体谅，与高个子车夫挥手告别，开始步行上山。
步行毕竟不同于骑马。崇仁花费了比昨日初登老爷岭更多的时辰，正午时分才抵达营寨附近。
临近寨门时，一个持枪的暗哨由山林中窜出，拦住了崇仁。
崇仁定睛一看，正是昨日在大当家处见过的那个持枪匪徒。
“怎么？你不记得我了？”崇仁淡然一笑，好似遇到了熟人。
“咋能不记得哩么！”持枪匪徒的警觉立时松懈下来，一路说着话，领着崇仁进了山寨。
“昨儿你下山后，大当家的一连声地夸赞你哩！唉！我上山都快三年了，尽日挨骂受训，还没得到过大当家一句夸赞哩！”持枪匪徒颇有些伤心。
“我看你们山寨弟兄们拿的家伙，不是大刀就是长矛，只有你扛着洋枪，可见大当家是特别信任你的么！”崇仁好言宽慰。(www.xing528.com)
持枪匪徒顿时高兴起来，一副自鸣得意的神情。
“那是！洋枪贵得很，不好弄么！不是贴心兄弟，这几杆稀罕洋枪也轮不上扛么！”
崇仁趁其高兴，抓紧开始探问消息。
持枪匪徒知道的情况是：刚吃过早饭，二当家急匆匆领人下了山，还押着那个肉票。没多久，大当家又领了些人撵追去了。“去哪儿？干啥去？啥时候回来？都没交代么！”
崇仁大为失望：“约好的事么，咋又变卦了？”
持枪匪徒这时有所发现，举臂摇晃，向远处大声招呼着：“老王头！今儿山上人不多，中午弄些好吃的么！这儿还有一位大当家的客人哩！”
“老王头？正好有事找他。”崇仁心里想着。
得知“胡记钱庄”胡掌柜的介绍，老王头甚是热情。他先领着崇仁去看了“肉票”在山上的安顿场所——二当家住处的前院。
“那怂人弄上山后，就安顿在这儿，给二当家的洗脚倒尿罐。”老王头口气中似有不屑之意。
“再……没受其他罪吧？”崇仁颇有些心酸，但并没有说明此“肉票”乃自己的亲兄弟，也没有暴露自己的身份。
老王头手一摆，一副瞧不上眼的神态。
“那怂人就是软骨头！还没受啥苦哩，就主动表示要带路去抢劫一家大户。二当家当即心热，执意要去。大当家刚开始时并不同意，说是已经答应人家，一手交钱一手放人，不能说话不算数。二当家不听，愣是带着肉票走了。大当家随后也撵去了。”
“抢劫一家大户？没说去哪儿吗？”崇仁顿生警觉。
“说是有几十里路程哩！那怂人尿罐洗刷了一半儿，手也没洗，就上赶着引路去了。”老王头说着，用手指了指那尿罐。
崇仁顺着老王头手指的方向看去。尿罐的奇特造型引起了他的注意。走近察看一番后，他的心里已经明白，这是一尊珍贵的西周青铜礼器。
没容崇仁多想多问，老王头接下来的话，又使他心头一惊。
“大当家临走时，匆忙留下一句话：如果有人上山交款赎人，就让来人在山上多待一半天。大当家说，告诉来人，他保证遵守约定，分厘不差收款，毫毛无损放人。今夜抢劫得手后，他必当还把那肉票带回山寨。”
“今夜抢劫？”崇仁猛一惊怔，预感到了一个更大的危险正在来临。“我得赶紧走了，不然就来不及了！”
崇仁急切地向老王头和持枪匪徒提出了请求。
“山上可有马匹？”
“只有大当家和二当家的坐骑。”
“能否将大当家的坐骑借我一用？
老王头和持枪匪徒俱不敢承担此责。
崇仁恳切地望着他二人的眼睛。
“我有火急的事情必须在今夜之前见到大当家！现已耽搁不起步行下山的时间了！我既能上山送来八百大洋的赎金，又何至于承担不了一匹马的责任！你们放心！办完事后，我必当将马完璧归赵亲自还给大当家。大当家绝不会为此事怪罪你二位的！”
也许是被崇仁诚恳的眼神和话语所感动，也许是为崇仁留下的二十块大洋谢仪而心动。老王头和持枪匪徒默默牵来了大当家的坐骑，将缰绳交到了崇仁手中。
崇仁急驰而去。
崇仁骑着土匪的马，追撵着土匪的人，企图及时阻止土匪所要干的事。
崇仁知道：姬府今夜有难！
崇仁不知道：今夜正是他自己的新婚之夜。
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