前院厅堂里，姬老爷与孟老板正在谈话。
姬老爷坐在主位上。孟老板仄侧着身子在客位上只坐了半边，一副恭谨的样子。
此前，孟老板已来过几回。姬老爷与他的话题，主要集中在三少爷崇德身上。孟老板心中惦念的“那事儿”，老爷始终没有主动提起。孟老板不免着急，今日又来，打算着直奔主题。
“姬老爷，日前咱们曾经提说过的那事儿……”孟老板探测的目光，观察着姬老爷的反应。
姬老爷有所误会，以为孟老板三番两次前来是要主动退还彩礼而不好开口。
“我家老二已经走了，总不能让新人一进门就成了活守寡。咱日前所说的那事，就算咧。已经送过门的礼金，你就留着不必退还。”姬老爷诚恳表示意见，态度通情达理。
孟老板连连摆手，做出一副恳切的表情。
“老爷刚才的话，彰显着姬府的仁义！我孟家可不能这样想。当初只说是纳入姬府为妾，并未说定非是二少爷不可嘛！既已收了姬家的聘金，人就已是姬家的人喽，无非是东院、西院、前院、后院，换个院子罢了！”
说话间，孔氏来到厅堂。
“太太身体已经大好了？”孟老板连忙立起躬身行礼。
孔氏淡然一笑，做出“请坐”的手势。
“本来就没有什么大病。孟老板，你请坐。”
孔氏自己落座后，又看着孟老板重新入座，这才缓缓开口。
“孟老板，听你刚才那话的口音，只要你妹子进到姬氏庄园，无论到哪院为妾都是愿意的，是不是这个意思啊？”
“是的，是的，就是这个意思。”孟老板再次站起身来，连连点头。他一边注意观察着老爷太太的神色，一边讨好般地继续说着。
“贵府子嗣不旺，急需添丁添口哩！俺妹子一看就是个旺夫多子相。不瞒姬老爷姬太太，俺孟家养的母猪，一窝都下十几个小猪娃哩，年年不空窝。我妹子进门后，肯定很快就会为姬府生下个一男半女哩！”
孔氏率先站起身来，虽然很不屑孟老板言谈的粗俗，但仍客客气气表示着送客之礼。
“孟老板，话就说到这儿。你先回吧，明儿一早听我姬府的准确回话。”
姬老爷也跟着站起身，直接拱手与孟老板道别。
临别之际，太太孔氏好似刚刚想起一般，加重语气，特意交代了一句。
“孟老板，明儿一早你来时，不必再去打搅老爷。让吕管家领着你，直接到后院来找我听信儿。”
第二天一早，孟老板急不可耐地直奔姬府，吕管家已在门前迎候。
到了后院，太太孔氏与孟老板进行了一番单独的交谈，老爷并未参与。
交谈之后，孟老板一副喜出望外的神情，兴冲冲走了。
太太孔氏心中有了数。她打算先与老爷谈谈，然后开始实施自己的行动计划。
后院内室，老两口儿促膝交谈。(www.xing528.com)
孔氏深情地望着老爷，款款而谈。
“自我嫁到姬府，几十年夫唱妇随，大小事情都听凭老爷做主。临了了……，当下的这几件大事就完全交由我来做主，行呀不？”
老爷半是疑惑半是理解地点头认可。
“这阵子我确实感觉到老了！姬府内外需要有人支撑啊！眼下这些事，你说咋弄就咋弄。”
孔氏稍带调皮地一笑。
“我说咋弄就咋弄……，那你不许弹嫌！”
老爷连忙真诚地表态：“咋会弹嫌么？一切由你做主，咱现在是妇唱夫随么！”
孔氏的思路似乎又跑到了别处，目光迷蒙，喃喃自语，满意的神情中似乎又有一丝失落。
“孟？姓不错。我姓孔，她姓孟，孔孟之道嘛！”
老爷不知其意地呆望着孔氏。无论孔氏提出什么要求，他都会答应的。他想满足已是风前残烛的太太的全部心愿。
“办完这些事，老大也该回来了。”孔氏眼望远方，长吁了一口气。
孔氏摇摇头，似乎想摆脱无谓思绪的干扰回到现实中来。
“吕管家！到前院厅堂议事！把府里管事的都叫上！”孔氏大声向屋外招呼着。
商议府里的内务，一般都在后院进行。孔氏专门交代，在前院厅堂议事，显示出所议之事的不同寻常。
参加议事的人员范围，也与往常不同。
姬老爷和太太孔氏并排端坐在厅堂正中。主持议事的，不是老爷，而是太太。
怀远、怀玉在两侧就座。如此正式的议事现场，他俩还是第一次有了属于自己的座位。
供桌上并排放置的两个牌位，好像象征着二少爷姬崇义、三少爷姬崇德也在参加议事。
吕管家及各位管家约七八个人，在堂内垂手恭立着。
厅堂内，似有大事将要发生的严肃气氛。
孔氏的神情，犹如临阵的将军，语气果决地做着安排布置。
“当初说过，年内姬府有三喜临门。现如今，还就是临门三喜！”
孔氏开场白的第一句话，就使众人感到了讶异和疑惑。
当初确乎如此。姬府有“三喜”，“三喜”又是“三难”。但无论如何难办难成，喜事毕竟是喜事，喜就是喜。可现在呢？姬府祸事连连，哪有“喜”的征兆和氛围。
就在众人疑惑眼神的注视下，孔氏一一扳起手指头，历数起将要临门的“三喜”。
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