赵善人：天命不可违，人事不可弃，尽人事以待天命

姬老爷进城去提亲，太太孔氏的心仿佛也跟着一搭儿去了。她既担心婚事不成，儿子崇仁会失去一场好姻缘，更担心清高的杜先生回话难听，伤了老爷的脸面和自尊。几十年的夫妻了，孔氏深知老爷是个极重脸面之人。要是老爷心里受了委屈，太太也会为之心疼，很疼很疼。

为了能够早一刻知道老爷回府带来的消息，孔氏早早就搬了一把藤椅，坐在可以看见庄园大门的地方，焦急地等待着。她相信，只要老爷一进府门，远远观察他的脸色，提亲的过程和结果就可以一目了然了。

孔氏失望了。老爷迈进府门时的脸色平静如常、深不可测。仅仅根据他的脸色，无法做出任何有倾向性的推测和判断。

老爷平静地对吕管家安排着府务，一如往常地与两个小孙娃儿逗笑。直到老爷与孔氏进入内室单独相处时，他才不慌不忙地详细讲述了提亲的整个过程。

“杜先生正如我所料想的那样，对崇仁这娃，是真心喜欢。但一提纳妾，顿时发了火，差点儿把我给撵走！此事么，他当然不会同意。有骨气的读书人，谁会甘心让自己的女儿去有钱人家做小妾呢？”

孔氏虽对各种结果都有思想准备，但听到这个消息，情绪还是一下子低落下来，失望丧气的神情浮在脸上，发出长长的叹息。

“唉！这可咋办呀？”

老爷的话还没有说完，接下来说的话，又使孔氏产生了一丝希望。

“你先别着急么！说到最后，杜先生虽然没有松口说应承的话，但也好像没有彻底拒绝。看样子，是想要征询女子本人的意见哩！我估摸着，那女娃的态度，将会决定她家的最终态度。”

孔氏想了想，觉得不靠谱：“女子本人能有啥意见么，还不是全听父母媒妁之言。想当初我嫁给你的时候，也没见谁专意来听听我的意见。”

“咋？现时后悔啦？要是当时听听你的意见，你还会同意嫁给我吗？”老爷不乏调侃之意。

“面都没见过一回，话都没说过一句，能有个啥意见？不过老天爷呀，对我真就是不错，让我遇见了你……”孔氏心满意足、充满爱意地望着眼前的夫君。

“这就是缘分呐！要是老天爷能让崇仁与那女子有个机会见见面、说说话，他二人一定会彼此喜欢的。”

老爷的内心，真就是这样想的。现实呢？又岂能尽如人意。

孔氏一言道出了其中的无奈：“他二人现时咋可能有相互见面说话的机会么？就算是将来真有这么一天，也恐怕是时过境迁，黄花菜已经凉了，来不及么！咳！缘分呐！”

缘分！什么是缘分呢？有人认为，缘分就是一种不为人所预知、不为人所改变的神秘天命。其实，并不尽然。缘分犹如一枚有着两面的硬币，一面是天命，一面是人事。“天命不可违，人事不可弃。”“尽人事以待天命。”先贤哲人就如何看待和把握“缘分”，早已为后人留下了深刻的至理名言。

姬老爷喝酒壮胆前去提亲，就是在为儿子的姻缘命运“尽人事”。为此而“尽人事”者，还有赵善人。他在成为赵道人之前，又做了以“赵善人”名义的最后一件善事。

这件善事，当然与崇仁的姻缘有关。但现时不是说此事的时候。因为马知事和苟师爷已经为强逼签名劝进一事，来到了姬氏庄园门前。他们的到来，给姬府带来了噩耗。从此，姬府祸事不断，经历了一连串的磨难。

天命乎？人事乎？

因为事前已得到过杜先生的提醒，姬老爷对马知事前来拜访并不意外，只是没有想到他会来得如此之快。

对于马知事其人，姬老爷并不了解。上午建校庆典的短暂接触，使得姬老爷对其稍起反感。但毕竟是登门之客，理当以礼相待。

“说来真就来啦？先请马知事到前堂喝茶，我换身衣服就来。”获知马知事已至庄园门前，姬老爷对吕管家发话交代。

正装以待客，此乃礼也。姬老爷换了一身正装，走进待客的前堂。

前堂的摆设并不奢华。略为抢眼的物件只有两件。一件是座那个年代尚不普及的自鸣座钟，另一件则是一尊祖传下来的青铜鼎器。

姬老爷走进前堂时，马知事正俯身凑在托架上的那尊青铜鼎前仔细查看。

“马知事事先未曾传令，突然光临寒舍，老朽未及远迎，失礼失礼！”姬老爷不卑不亢地拱手致礼。(www.xing528.com)

马知事连忙拱手回礼，直接提出了参观庄园的请求：“姬家乃周公之后，历朝历代的世家大族，何谈寒舍？可否先让学生开开眼，观赏观赏名满周原的姬氏庄园？”

“请！”姬老爷爽朗地作出礼请的动作。

姬氏庄园的建设规制复杂而壮观，多重院落分隔而相连。庭院深深，台榭几许。

“这是本府的书斋，我等及祖长数辈，幼年时都是在这儿读书的。”

“这是本府的议事堂。当年家族兴旺时，常在此聚会议事。如今没有什么大用场了。”

姬老爷领着马知事，边走边看边介绍。

当姬老爷准备绕过后院，结束这次参观时，马知事却停下脚步，指向一处僻静的小偏院，询问其用场。

陪同参观的吕管家随即回复：“一处无人居住的小偏院，平时储放些杂物。”

苟师爷不甘心似的，不待主人同意，径直快步走向那处偏院。

偏院围墙月门上方，“天径”二字十分清楚。

苟师爷扒着偏院关闭着的院门，从门缝中向里张望。里面的景状，吓得他不禁倒退了几步。他看到的是：荒草杂生的院落里，阴森森地整齐摆放着二十多具棺材。

吕管家以厌烦的神情看着苟师爷，显然十分讨厌他的无礼举止：“没有啥好看的，那是本府预置的几副寿材。”

众人动身返回前堂。苟师爷心有余悸，忍不住又回望了“天径”小院一眼。

这处僻静的“天径”小院，后来成了革命者的秘会之所。在这里，曾经密谋策划了一次重要的兵变起义。院内储放的棺材，后来也曾派上了一个罕见的用场，演绎了一段特殊的攻城传奇。

回到前堂，宾主分别坐定。

马知事对参观侦知的情况有些失望。姬府名声虽大，却看不出多少豪富之处。“礼”倒是不少。书斋门前两侧的楹联是“博学于文，约之以礼”。议事堂前的楹联是“道之以德，齐之以礼”。此处前堂的楹联是“非礼勿视非礼勿听，非礼勿言非礼勿动”。

马知事端起茶碗抿了一口，贪婪的目光在那件青铜器处流连不舍。

文人无行。就怕是无行的文人偏偏还真有些“文”。

马知事开始意有所指地卖弄起了自己在文物古玩方面的本事：“周原真是周礼之乡、民风淳厚啊！姬府更是富而不露、雅气十足。就说这双层托盘的夔足铜鼎吧，造型极为独特，品相十分完美。学生自以为对青铜古物略懂一二，一般之物难入法眼。这尊鼎嘛，确是它处从未见过的宝物。”

“那得值不少银子吧？”苟师爷心痒眼馋地插话发问。

姬老爷虽然努力保持着礼貌的态度，但神情中的不悦与不屑也是显而易见。

“老祖宗留下的宝物，自然是价值连城，但那不是能用银子来衡量的。姬府祖上立下的规矩：家传的青铜礼器，只能用于观赏、研读、珍藏、传世，绝不允许倒卖获利或贿赠他人。至于那些出自坟坑墓道的物件，阴气重得很，更不能在府中摆设陈放。”

马知事噤然无语。

苟师爷尴尬干咳。

堂中摆设的自鸣座钟，“当、当、当”地响起了报时声响。