崇仁送走启民后，并没有返回姬家大院，而是直奔“恒泰和”药材庄而去。他知道父亲此时正在坐堂接诊。由于刚刚获知的二弟的消息，使他迫不及待地想见到自己的父亲。
一路颠簸中，坐在马车里的崇仁闭目思索着：有关崇义可能伤重身亡的消息，要不要对父亲和盘托出？如何在不使母亲生疑的情况下，提出自己南下的合适理由？如果自己南下远行，手头上又有哪些事务急待料理？思路尚未理清，马车已行至药材庄门前。
进入屋内，父亲果然正在为一位病人开列药方。喘息未定的崇仁，朝着前来迎接的伙计无声地摆摆手，示意不必惊扰接诊中的姬老爷。
崇仁随即转入里间账房处，见到了正在忙碌着的药材庄田账房。
“田账房，账簿我已在前日全部查看过了，咱‘恒泰和’药材庄去年的经营收入还是很不错的。”崇仁向田账房打过招呼后，准备直奔主题。
“那是那是，咱药材庄由大少爷直接经管，老爷还亲自坐堂问诊，‘恒泰和’的名气越来越大，收入也就越来越多了么！”田账房欠欠身子回复。
崇仁接着又提出了要求：“这些年来，药材生意的收入，已经成了姬府的主要进项。生意要做大，收入要保证，但经营药材，必当把治病救人放在头前，切不可唯利是图啊！”
田账房钦服地连连点头：“这话，老爷也反复叮咛过。咱‘恒泰和’有规矩：凡穷苦人家，诊费免收，抓药的钱根据情况可减可免，宁可柜上赔本。”
“田账房，我已向老爷禀报过了，准备近日从咱药材庄柜上支用十万两银票，请你早些做好准备。”
田账房有些疑虑：“一下子用这么多钱？”
“咱凤翔准备创办周原上的第一所新式学堂，教化育人哩！姬府总该支持支持吧。”
听闻崇仁此言，田账房立刻爽朗应答。
“没麻达！柜上一定早早做好准备。”
崇仁由里间账房处走出时，店面里的老爷已经开好了药方，正在正色规诫着诊客。
“本身没啥大病，只是那烟土不敢再吸了！这方子对你戒烟有些好处，但如果你自己不克制、胡拉海，再好的方子也没有用。看看你现在的这副尊容！小心再继续抽着大烟，神仙老子也救不了你的命喽！”
一个衣着颇为体面但却面黄肌瘦、满脸病容的诊客，接过方子，点头哈腰地猥琐离去。
店面清净起来。
姬老爷搓搓手，抬眼望着崇仁：“启民送走啦？你这会儿来药材庄，是有急事吗？从周公庙回来后，我就有话要对你说，启民一来就把这事给岔开了。”
崇仁恭敬地向父亲汇报：“爹，捐助新式学堂的款项已经筹措得差不多了。待我明儿一早和赵伯再核实一下账目，就可以移交给学堂的杜先生了。校名审批之事，也已请托启民表弟关照，省城那边近期就会有消息的。”
“嗯！这事办得不错。”姬老爷露出满意的神色。
崇仁稍作停顿，鼓足勇气似的继续说着。
“爹，夜来我梦见我三弟了。梦见他在汉口的差事好像办得不是太顺……”
姬老爷不由自主地叹了一口气。
“唉！老三毕竟年少啊！以往也没有独当一面干过事。放他走后，我就有些后悔。这几天，我也是有些眼皮子跳啊！”
“爹，让三弟早些历练历练，本是好事。人么！人在世上炼，刀在石上磨。万事总有个开头，不过三弟的这个开头，开得确实有点远。”
“远是稍远了一点儿。不过，老大你很小不就是经常出门、走南闯北了吗？”
“当初汉口这差事就该当着我去。看着三弟急切心热的样子，我心一软，也没好意思再争。现下还是让我再跑一趟吧。如三弟遇着什么难事，我也能帮助处理处理。如没啥情况，兴许半道上就把返程的三弟给截住了，我们一搭儿回来。”
老爷沉吟不语，盘算考虑之中。
药材庄门外不远处，有喧闹声传来。
伙计进门禀报，门外有人聒噪，说是要找姬府大少爷算账！
崇仁莫名其妙，疑虑着跟随伙计出了门。(www.xing528.com)
门外，七八个披麻戴孝的丧客聚在一处。看见崇仁，众丧客立刻齐声呼天喊地地号哭起来。
一个丧客冲上前来伸手想要抓住崇仁的前襟。
崇仁十分意外地愣在原地。
药材庄伙计大为恼火，一把打落了那个丧客的手臂。
其余丧客气势汹汹地围了上来。
不远处，有人手持竹竿呼喊而来。来人就是那位打捞溺水死者的东湖船夫。
姬老爷在药材庄内有些担心，不明白外面发生了什么事情。
不一会儿，崇仁颇有些狼狈地返回店内。
“咋？发生什么事了？找你算啥账哩？”老爷关切地问道。
崇仁苦笑着摇头：“日前我和启民游览东湖，有人投水自尽。我看着可怜，留下几块银圆，让人转交给死者家人。刚才就是死者家人穿着丧服，找我来闹事哩！”
老爷没有听明白：“闹事？是来感谢你的吧？”
“死者家人责问说，凭啥平白无故留下几块银圆，肯定是我当时见死不救而心怀愧疚么！……唉，大概是还想着讹几个钱而已。”
“那你咋处理的？”
崇仁似乎松了一口气：“还没等我反应过来，当时打捞尸首的船夫赶来咧。他了解当时的情况，也十分厌恶闹事者讹钱的行径，一顿竹竿连骂带噘就把他们撵跑了。”
老爷意味深长地看着崇仁，以略带嘲弄的口吻慢慢说了一声：“人么……”
刚才护卫崇仁的那个伙计返回店内，气愤不平地说着：“天下竟有如此不知好歹、恩将仇报之人！唉！好心不可滥、好人不可做哟！大少爷，没事了。那些人临走之前，都表示认错咧。”
老爷安抚了几句，便将那个伙计打发出外去办事。
店里只剩父子俩时，老爷面色凝重地开了腔。
“刚才说的去南方之事，你就去吧！不过，除了去接老三回来，你再专程去打探一下老二的情况。”
崇仁刚才正在发愁，不知该如何提起有关老二之事的话头，不料老爷竟先提说到了此事。
“爹，是不是有了我二弟的消息？”崇仁疑惑地盯着父亲。他知道，启民所说的情况，父母并不知晓。
老爷长吁了一口气，缓缓说起了周公庙偶遇姬姓军官听到的消息。
“唉！有影儿没影儿的事！这事到现在我也没敢对你娘说。”
不同的消息来源，都指说二弟可能在南方负了重伤，大大增强了这个消息的可信程度。崇仁心里更加着急，但他不想加重父亲的担忧。
“我二弟机灵得很，不会有啥事的。那位军官并不敢确认就是姬崇义这三个字，再说天下同名同姓之人也多得是，哪会那么巧哩！……爹，我把手头上的要紧事抓紧料理清爽，一两天内就动身呀，争取早去早回。”
知子莫若父。知父莫若子。从崇仁的宽慰话语中，老爷似乎感到了一种安然。
“对！老二不会有事的！你寻着他时，哪怕强拉硬扯，也要把他带回周原。我要在周原给他成个家，拴住他！”
崇仁打定主意，远赴南方去探寻二弟的准确下落。要去，就得尽快出发。早去才能早回。早回，才能不耽搁年底前的父亲六十大寿。
崇仁心里盘算着，究竟有哪些事情是必须在出发之前完成的呢？
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