周原人家自古就有重教兴学的传统。远的不说，就明清以来，周原除了官办的府学之外，乡亲父老和士绅贤达捐资兴办的书院，先后就有岐阳书院、弘仁书院、凤鸣书院、风邑书院、正谊书院，等等。其中就有姬府前辈捐资兴建的。
此刻，姬府的一位后人，连同一位书院学人和一位民间善人，三人就在这陋室的外间，办起了谋划筹建新式学堂的“差事”。
杜先生说明了自己的思路。新式学堂以“传授礼仪、教化乡里、启迪民智、培养人才”为办学宗旨。拟设科目包括修身、国文、历史、地理、数学、博物、化学、图画、手工、乐歌、体操等。为了适应教学发展的需要，在书院现有基础上，已经提出了未来学堂校园校舍的建设规划蓝图。
姬崇仁与赵善人一致赞同杜先生的思路。姬崇仁提出：创建新式学堂是现下周原父老乡亲们共同的迫切心愿。杜先生已经先着一鞭，提出了建校的基本设想。现在的问题在于如何推进加快建校的步伐。
杜先生伸出三根手指：“眼面前主要有三个问题。一是费用，二是教员，三是校名。”姬崇仁似乎对此早有打算，不加思索地诚恳回复：“人么！人多力量大，众人拾柴火焰高。校园建设的费用，赵伯和我们姬家会联络众人很快筹足的。请先生就放心地按照这个规划抓紧组织施工吧。”
“咱新学堂的教员，不仅要学问好，首要是人品好，为人师表嘛！”赵善人补充着发表意见。
杜先生说明，已经派人去省城及其他地方打探寻访合适的教员人选，还让去人顺便为学堂选购了一批合用的书籍资料及教学器材。
说到此处，杜先生面露为难之色：“至于校名嘛，我还没个准主意。孔夫子说过，为政必先正名，名不正则言不顺，言不顺则事不成。新式学堂嘛，总不能再继续叫凤翔书院吧？”
姬崇仁缓缓而言：“先生，我是这样想的，不知对不对。校名不能落入俗套，一定要与老派书院有所区别。培养人才，着眼点也不一定局限于凤翔，局限于周原。这一点，在校名上也要有所体现。新式学堂嘛，不是民办私塾，最好有点儿官办的身份。这倒不是希图官府给的那点儿不值仨瓜俩枣的经费，主要是对扩大学生的来源和学生毕业后的出路有好处。”
杜先生和赵善人对这些想法极为赞赏，一致表示同意。
姬崇仁接着又表态说，自己可以在近期去一趟省城。
“我姥爷前清时在省城做过学政，有不少门生现还在教育界谋生。我大舅留洋回国后，现也在参与筹建国立西北大学的事情。咱这兴办新学堂及校名之事，我也去询问一下他们的建议。先生，你看这样可以吗？”
杜先生流露着欣赏喜爱的眼神：“崇仁啊！你为人实诚，虑事周详。我这当老师的，心里高兴啊！士别三日，更显稳重成熟了。”
“是啊！崇仁经过这些年的历练，让姬家又有了新的顶梁柱了。”赵善人也由衷地感慨着。
杜先生陷入了对往事的回忆之中。
“你小的时候，就好学上进，很有志气。记得有一回习文考试，题目是‘吾生有涯’。本意是说人的生命是有限的，而要学习的知识是浩瀚无尽的，‘知无涯’。而你当时写了些啥，你还能记得吗？”
姬崇仁不好意思地笑了笑：“咋能忘了哩！那是我第一次用心写的作文，虽说是跑了题，但写的都是我的心里话。”
赵善人感兴趣又好奇地插话发问：“你这个小碎娃儿，当时写了些啥？”
“人么！人生苦短，慨当以慷。既知吾生有涯，我想在有限的生命里办成些大事。”
赵善人继续问道：“大事？啥大事？”
姬崇仁颇为激动地站起身来，紧握起拳头：“为咱周原人家除三害、兴三利。除三害就是灭土匪、禁烟土、减赋税。”
赵善人不禁连声称赞，继而又怀疑地看着面前的这位姬府大少爷：“写得好，写得好！土匪、烟土、苛捐重税，确实是咱周原人家的三大祸害。该灭、该禁、该减！你当时小小年纪的碎娃，竟会有如此深刻的见识，文章该不会是抄袭别人的吧？”
姬崇仁沉重地摇摇头：“文章中表达的想法，自然是会受到长辈大人们的一些影响。但周原上的那些祸害，就是碎娃，也都看在眼里，甚至亲身感受。我……直到今天，我还是真心想除去这三种祸害呀！三害不除，周原岂能安宁？”
赵善人深有同感，听得入了神。
杜先生拍拍赵善人的肩头：“赵先生呀，你还不知道这个姬府大少爷所要兴的是哪三利哩！建学堂，疏东湖，卖烧酒！”
赵善人一时没有弄明白：“啥？啥？卖烧酒？”
未等杜先生和姬崇仁答话解释，突然门外有人进来报告：姬府来人传话，府中来了省城的客人，姬老爷去了岐山周公庙不在府上，请姬大少爷早些回府。
谋划筹议新学堂的“差事”，有了初步结论，暂告一个段落。姬崇仁和赵善人告别离去，杜先生和白学才出门送客。
刚才高谈阔论、余音绕梁的那个陋室外间，人去屋空，突然安静下来。一直紧紧关闭着的那扇通往里间的隔门，“吱呀“一声打了开来。杜先生的千金小姐杜伊人，小心翼翼地走出隔门，观察了一下外间的情况，手抚胸口，大喘了一口气。(www.xing528.com)
原来，伊人并不知道舍宅中当日将有客人光临。正当她满头大汗、仅着内衣、热火朝天在外间忙碌家务时，门外忽然传来越来越近的男人说话的声音。
伊人看着自己不修边幅的模样，不禁大吃一惊。
回头一望，外间的屋门似乎只是虚掩着，而说话声音已近至门口。惊慌失措的伊人，一把抓过自己刚才干活脱下的外衣，匆匆躲进里间，并从里面牢牢关闭了隔门。
外间的“差事”进行期间，身在里间的伊人正陷入进退两难的尴尬境地。伊人无奈，索性悄悄坐在紧靠门边的小凳上，认真听起了外间人们的谈话。
隔墙有耳。外间的所有谈话，都被里间的伊人听得一清二楚。谈话的内容，引起了她的兴趣。她津津有味地听着，不时点点头，默默表示着赞同。为了听得更清楚一些，伊人不知不觉将自己坐着的小凳越挪越近地靠在隔门处。
其中一个人的谈话，使她感觉更加入耳、入心、入神。“人么！”她感慨又有些调皮地轻动口唇无声学着那人的口头语。
说这些话者，究竟是何等人物呢？只闻其声，未见其人，岂不遗憾？伊人蹑手蹑脚地从小凳上立起身来，扒在隔门处，企图从门缝中窥看外间的谈话人物。
当听到那人的人生志向是“卖烧酒”时，伊人一时忍不住差点儿笑出声来，不觉触碰到脚下的小凳子，发出了轻微的声响。就在她缩脖伸舌一副惊恐状、生怕惊扰了外间谈话时，幸亏又有来人催促，结束了外间的“差事”。
杜先生倒背双手回到居处时，脸上似乎还残留着兴奋的神情。
见到伊人就在屋里，杜先生不免有些奇怪：“伊人，刚才你去哪儿了？”
“我就一直在里间待着哩嘛！”伊人似乎很平静、正常的神情。
杜先生一时没弄明白。
伊人急于辩白：“我正在屋里干活哩，突然就听到有人来，衣冠不整不好见人，只好躲进里间。到后来，也就更不方便贸然出来了。爹，我可不是专意偷听你们谈话的噢！”
杜先生不在意地摆摆手。“没啥，听听也好嘛。你听了之后，觉得咋相？”
“啥咋相？”
“来人的谈话，咋相？谈话的来人，咋相？”
伊人略一沉吟。“我是只闻其声，未见其人么！不过，那个你把他叫崇仁的人，谈得很不错。有理想，有志向，有才华，有见识。”
杜先生抬眼望着女儿：“这么多有，评价很高嘛！你知道他是什么人？”
“听口气，好像是爹过去的学生吧？”
“他叫姬崇仁，是姬府的大少爷，也就是你见过的那个名叫怀玉的小女娃她爹。”
“怀玉他爹？”伊人脸上不自觉地现出一丝莫名的复杂情愫。
收回飘远了的思绪，伊人想起了现实中的问题——自己明天就要返回岐山了。
“爹，我明日就回家了，你给我娘还有什么话要捎吗？”
杜先生不经意地回答：“捎话？没啥话要捎。”
话音刚落，杜先生慈爱地望着女儿，又改了口。“噢！不，有话要捎，要捎一句最重要的话。”
伊人惊疑地停下了手中正在干的活计：“啥话？啥最重要的话？”
杜先生半开玩笑半认真的口吻：“告诉你娘，要是有人到咱屋给你提亲，她可不敢轻易应承！没有我的批准，谁也别想把我的宝贝女儿娶走！”
“爹！你说的啥嘛……”伊人害羞地扭过脸去。
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