从多年前开始，姬府老爷姬秉礼就给自己立了一条规矩：农历每月各旬的逢三、逢六、逢九日，必定去“恒泰和”药材庄坐诊瞧病。
这一天正是该当坐堂的日子。因为商议发运药材之事，耽误了一些时辰。老爷怕有病人候着，事一议定，就急着出府前往药材庄。尚未出院门，就被孟老板拦住了。
姬老爷急于出门，连忙问道：“汉口之行的注意事项，刚才咱已大致谈过。孟老板还有什么大事要说吗？”
孟老板一时似乎不好开口：“没有，没有！没啥大事……”
“今日是我该当坐诊的日子。既然孟老板并无大事，咱就在此别过吧。”姬老爷撩起长衫，一副准备快步离去的样子。
“有事，有事！在下还有话说……。听说贵府年内要为二位少爷婚娶，不知是否已经寻到了合适的人家？”孟老板小心翼翼地观察着姬老爷的脸色。
姬老爷有些意外，不解地发问：“不是正式婚娶，只是打算为老大、老二两个犬子纳妾而已。你怎么突然间问起这事来咧？”
“索性我就冒昧直说吧。我家妹子聪慧俊俏，年岁相当，不知可否嫁入贵府？”
“刚才说了，不是正式婚配嫁娶，只是纳妾。”
“舍妹情愿为妾。”
姬老爷一时沉吟不语，不知如何回答。
孟老板作出一副诚恳模样：“在下父母早亡，家道中落，本不敢高攀贵府。只是……家父当年在世时，曾与老爷府上令尊大人有过约定，姬孟两家下代子孙当结秦晋之好……”
姬老爷点头认可：“是有此事，所以我那孟氏妾侍就进了姬府，可惜……”
孟老板趁机插话：“我那苦命的远房姑姑，可怜进入姬家大院刚满一年，就为了给姬家留后，自己一命归了西。现如今，若能再续前缘，亲上加亲，那将是我们孟家的万幸！……也不至于违背了老先人们的前世之约么！”
姬老爷似有所动：“此事我记下了，待后回复。”
姬老爷离去后，留在原地的孟老板暗自窃喜。“只要攀定姬府这棵大树，我孟某人下半辈子吃喝嫖赌的花销就不用发愁喽！”
眼珠儿一转，孟老板又返身回到府中去找三少爷套近乎。汉口之行，正是搞定这个“瓜娃”少爷的好机会。
姬老爷急匆匆赶到药材庄，店内果然有人候着。一位衣着朴素、长长胡须的老者，此人名叫赵善人。
未待姬老爷表示歉意，赵善人半开玩笑地说了起来：“今日是你姬大老爷坐堂问诊的日子，我老汉眼巴巴赶来候着，你却为何姗姗来迟啊？在姬府理财管事，你是姬老爷。在此处诊病，你是姬先生，万不可架子太大么！”
姬老爷连忙拱手致歉：“屋里有些小事耽搁了。对不住老哥，让你久等了。怎么？你赵大善人也有身体不适、需要诊病抓药的时候？”
赵善人摇摇头：“不看病，也不抓药，另有要事商量。你先坐下，听听我老汉的一番金玉良言。”
两人对坐，各捧一杯热茶。赵善人开口说道：“此番前来，所谈乃兴教办学之事。眼下，咱周原一带虽然原下有横渠书院，原上有凤翔书院，但……”
未待赵善人一句话说完，姬老爷忍不住兴奋地拍案叫好，自己先就侃侃而谈起来。“兴教办学！老朽也早有此想！自从停罢科考之后，学而优则仕的路断了，很多人就认为读书没有用了。咱周原现有的几所书院或名存实亡，或半死不活，是该想些办法了。宋代关学大儒张载张横渠，就是咱凤翔府眉县乡党。他说过：为往圣继绝学。《周礼》中的学问，就学不完么！咱不能让《周礼》成为绝学么！”
“只是恢复旧书院？专意研究《周礼》？恐怕不合时宜呀！”赵善人犹豫地说着，随后改用如同念稿一般的语调，发表了一番言论。
“自民国建立以来，从北京到咱省城，一大批新式学堂陆续建立。咱周原自古就是礼仪教化之邦，此时岂能自甘落后？如果在咱凤翔现有的几所书院的基础上，革故鼎新，脱胎换骨，改造创建一所符合时代潮流的新式学堂，就必定能够为国家进步和家乡建设培养出更多的有用人才……”(www.xing528.com)
就在姬老爷听得津津有味时，赵善人突然停了下来，戏谑地问道：“以上见解，姬老爷意下如何？”
姬老爷略一思忖，大为赞同：“这是大好事啊！《周礼》中就说了么——为政须‘治建国之学政，而合国之子弟焉’。”
仿佛感到言未尽意，姬老爷又赞佩地伸出了大拇指：“你赵善人名不虚传，果然是专做善事！刚才这番言语，也是谈吐不凡、极有见识啊！”
赵善人不禁“扑哧”一笑，从怀中掏出一张纸片晃了晃：“真的？能得到你姬大老爷的表扬不容易呀！不过你这次却是张冠李戴、表扬错人喽！我赵善人爱听赞扬的话，但不敢揽功掠美。首倡此议者，乃是贵府大少爷姬崇仁。就连刚才那番金玉良言，也是崇仁的原话。这是我的记录，照本宣科而已。姬老弟呀，你真是有个好儿子啊！”
姬老爷有些得意，又有些不好意思：“不知参与此事的同道，还有何人？”
“首先就是你当年的同窗、现在的凤翔书院山长杜先生喽！创办新式学堂，主要是靠杜先生和崇仁，我只是负责筹集建校费用而已。关于办学细则，我们三人准备近日详议一次。当需要姬老爷大驾出面时，可不要推脱哟！”赵善人拱手致意拜托。
姬老爷拱手回礼：“不会、不会！岂敢、岂敢！”
赵善人告辞后，姬老爷暗自庆幸。“创办新式学堂之事，还真得靠崇仁操持出力，幸亏没有将他支派出远门。”
虽然交割了汉口差事的担子，崇仁依旧在为此事操心。待运的药材包裹已经整装完毕，无须再多费心。关键是许多注意事项需要向三少爷崇德交代。药材在长途运输中的防潮防霉，途中夜宿时的安全防范，货银交割时的财务手续，如何防范到达南方水乡后的水土不服，……需要叮嘱的事项实在太多太多。崇仁打算与出门经验不足的三弟当面好好交谈交谈，谁知没说几句就不欢而散。
崇仁一片苦口婆心：“一路行程要安排紧些。儿行千里母担忧么！咱爹咱娘一定会望眼欲穿地盼着你早日平安回来哩。……赌场烟馆，万不可进，那都是害人的地方。……银票和账簿的保管，务必亲自操心……”
话未说完，已被崇德不耐烦地打断：“知道！我知道！我都知道咧！”
崇仁还想多说几句，“根据哥我出门办差的经验……”
崇德不服气地呛白着：“你以为就你能行！这一回呀，也让你看看本少爷我的本事！”
话音未落，崇德径直扬长而去。
恨铁不成钢且又无奈的崇仁，只能摇头叹气。谈话油盐不进，那就干脆写成文字吧。崇仁打算着，哪怕自己一夜不睡，也要把诸多的注意事项一条一条写下来，以图对旅途中的三弟有所裨益。
夜灯下崇仁伏案疾书的同时，太太孔氏也在自己的病榻上忙活着。
孔氏就着床头的烛光，缝补一件厚厚的棉袍。偶尔停下手中的针线，轻咳几声。
老爷爱怜地抱怨着：“你这是弄啥哩么！老三出行的随身衣物早就预备停当咧！”
孔氏心疼地望着一直陪伴她不肯先行休息的老爷，轻声劝道：“你呀！你先睡你的嘛！非要陪我干啥嘛！小心把你给冻着了！”
“就算有啥活计，让下人们去做就是了，还要你这个病人亲自上手？”
“我总觉得老三的棉袍有些薄，怕娃在路途中受冻，特意让人加添了一层棉花。今晚间查看时，发现有几处缝得不够结实。我再加补上几针，就快好了。”
老爷默默看着，突然发起了感慨：“唉！慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归……”
这件经过慈母夜缝的棉袍，曾使路途中的崇德感到了温暖，但最终却被他扔在了汉口的垃圾堆里。当然，这是后来发生的故事。
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