光绪三十年（1904），英商太古洋行要在汉口建一号仓库，该洋行大班依然请上海协盛营造厂承建这项工程，同时点名沈祝三去汉口主持整个工程。时年27岁的沈祝三奉派主持施工，只身逆江而上，踏出了他在汉口创业的第一步。次年，他受上海协盛营造厂委派主持施工武汉最早的一栋混合结构大楼——汉口平和打包厂。平和洋行总公司设在香港，在汉口设有分行，主要从事打包业。汉口平和打包厂主要用于机械打包平和洋行收购自湖北江汉平原的棉花，装运上船，长途海运至欧洲。平和打包厂的成功，令沈祝三名声大振，也初步奠定了他在武汉营造业中的地位。
2004年，武汉在设计过江隧道施工方案时，平和打包厂被列为首要保护对象之一。其现已被列入青岛路文化创意产业园，成为汉口最大的艺术家聚集地之一。
自汉口正式开埠之后，英、俄、法、德、日五大租界占据了汉口数千亩沿江区域。来汉口的外国人陆续在长江边建起了高楼大厦，华商们也纷纷开厂建房，客观上带来了工业、建筑业等领域的蓬勃发展。初来汉口的沈祝三，一边主持着平和打包厂的工程，一边开始自己承建武汉地区的其他建筑项目。1908年，沈祝三于汉口六合路独立办厂。在协盛营造厂的任职经历，使他较早地接触到上海先进的近代营造体系，也为其创办个人工厂打下了坚实的基础。沈祝三将自己的营造厂命名为“汉协盛”，以此铭记上海协盛厂对自己的重要意义。
凭借几年来学到的过硬技术和经营知识，沈祝三很快令汉协盛在武汉建筑业占据了一席之地。创建伊始，他就十分注重将传统施工与西方技术、机械施工相结合，自备汽车、拖轮、拖驳等运输工具，以便将原材料直接运至施工现场。此外，从国外进口英式打桩机、混凝土拌和机以及电动控制的起重设备，以满足大型复杂工程的建造需要。沈祝三与汉口浙江兴业银行经理王道平既是同乡，又是好友，这令汉协盛拥有较为充足的资金保障。采购原材料时，他尽可能减少中间环节，以降低成本。如与德国哈尔钢铁公司建立业务往来，每年以低于市场20%的价格，直接从德国购进钢筋，完全不受汉口钢筋市场价格波动的影响。
平和打包厂大楼
汉协盛木厂广告
为了建筑施工用料方便，且在市场竞争中增强优势，沈祝三于1913年开始涉足建筑材料业，逐步形成系列产品。先是从德商手中购得阜成砖瓦厂，厂址在汉阳赵家台，占地三四百亩，初有砖瓦窑16门，1915年扩建为32门，翌年又引进蒸汽机为动力带动挤出成型制砖机，年产机制红砖最多达1000万块。这一当时湖北规模最大的机制砖厂在轮窑焙烧的基础上，以蒸汽机为动力制砖，技术在民国年间非常先进，汉口的许多建筑上都有阜成砖。1924年，阜成轧石厂在硚口双厂巷成立，聘德国工程师为其设计，拥有英国制造的轧石机器两部，一切设备应有尽有。1930年，沈祝三又在轧石厂内另建炼灰厂，使用立窑烧炼石灰。翌年又把设备迁出，在汉口皮子街另建阜成石灰厂，建有钢筋混凝土窑房，采用机械破碎、皮带机运输、竖窑烧灰等先进工艺。沈祝三的阜成系列建材，保证了汉协盛建筑原材料的供应，使之在市场竞争中平添不少优势，也带来了可观的利润。由于质量上乘，沈祝三的阜成系列建材厂不仅成为当时武汉建材业的翘楚，而且影响及至长江中游沿岸城市，连福建厦门的客户也来订货。此时的汉协盛营造厂不再仅仅是施工单位，而是逐步跳脱出单纯的建造行业，基本形成了全产业链的营造体系，成为武汉营造业由建造作坊向现代建筑公司成功转型的典型代表。
1908年，沈祝三结识了英国建筑设计师海明斯，两人交谈后，发现意气相投，相互合作有望达到双赢。因此，沈祝三出资帮助海明斯开设了专营房屋设计和监工业务的景明洋行，这是其时汉口第一家房屋设计事务所。景明洋行承揽的设计工程概由汉协盛承包施工。设计和营建一经联手，承建范围大为拓展，双方互补共进，为汉口带来了诸多建筑精品，如日信洋行大楼、日清轮船公司大楼等。尔后，沈祝三还与甬籍建筑设计师开展合作，如1930年承建由庄俊设计的汉口金城银行大楼（现为武汉市美术馆），1934年承包施工位于江汉路的四明银行汉口分行大楼，这幢当时汉口最高的银行建筑由定海人卢镛标的建筑事务所设计，其规模超过上海四明银行总行大楼。(www.xing528.com)
景明洋行大楼
沈祝三是武汉建筑百年经典的承建者，也是汉口早期里分建设的重要投资人和营建者。汉口里分是西方低层联排式住宅和中国传统多进院落式建筑的结合体，可以说是西方建筑文化与武汉地域文化交流的产物，承载着大量的武汉城市历史文化信息。它作为一种独特的民居形式，已成为近百年汉口民居文化的缩影。早在1920年以前，沈祝三就在汉口拥有三元里、三多里、三有里和德华里，还与人合资建有共和里，用以出租。汉协盛营造厂在汉口承建的住宅建筑还有同丰里、珞珈山街住宅区、德林公寓等。同丰里位于汉口中山大道黄石路口，路口的高房子就是宁波红帮裁缝开办的怡和西服店。
1918年，也就是汉协盛创建十年后，沈祝三因患青光眼而失明。在沉重的打击面前，他仍以惊人的魄力，镇定自若地指挥施工，主持建成了大批优秀建筑，包括著名的景明大楼、璇宫饭店、四明银行、武汉大学等30余项工程，为武汉留下了宝贵的建筑财富。
四明银行汉口分行大楼
金城银行大楼
德林公寓
珞珈山街住宅区
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