科学的起源与发展：从古希腊到现今

“科学”一词源于拉丁文“scientia”。日本人最早把“science”译成日文“科学”，意思是“分科之学”，后来中国一直沿用此说法。诸如回答“科学是什么”或者在探讨科学的起源时，就不得不回到古希腊去寻找它的思想根源。从科学发展的历史来看，科学从古希腊一直发展到现今的形态，经历了一个从无到有的过程。正是在这一过程中，人们对科学的理解也在不断加深。

古希腊时期还没有科学这一称谓，关于自然的认知统称为自然哲学。人们对自然的认识才刚刚萌芽，还没有构成独立的、系统的知识体系，一切有关自然的知识几乎都统一于哲学。其实在史前文明中，原始社会的人们在劳动中就已经形成了对自然的认知，日常的生存技巧和经验形成了最初的科学认知。进入奴隶社会以后，随着脑力劳动与体力劳动分工的出现，人们对自然也有了抽象认知和实践认知，文字的出现使人类开始对自然知识有了最早的记录。古希腊和古罗马时代，出现了大批自然哲学家，他们对自然的认知构成奴隶制时代自然科学发展的高峰。

随着文艺复兴与宗教改革等思想解放运动的出现，人们对自然的认识逐渐摆脱了神秘主义色彩，开始基于观察和实验来研究自然现象。由于对自然认知的不断增加，近代自然科学逐渐从自然哲学中分化出来，成为相对独立的各个学科。不过，对“什么是科学”的讨论从来没有停歇。(www.xing528.com)

自然科学萌芽于古代，形成于近代文艺复兴时期。它随着时代的发展日臻成熟，逐渐从小科学时代迈向大科学时代。科学已然成为人类生活的一部分。人类对科学的重视程度与日俱增，科学也尽其所能不断推动着社会经济的发展。