1937年8月，龙云参加完南京“国防会议”回昆明后，召开地方党政军负责人会议，再次表示抗战的决心。他说：“看局势是危急的，我们自己要迅速充分准备，大家不要怕，在北方有八路军，在南方各省很多朋友也都有决心抗日，我们可以尽快编成一个军，出师抗战。”为此，龙云拨款新滇币万元，仅用28天的时间，就整编了约4万人的一个特种军，番号为陆军第六十军，以卢汉为军长，下辖第一八二师、第一八三师、第一八四师，分别以安恩溥、高荫槐、张冲为师长。这些将领都是滇军名将，也是抗日名将。
卢汉（1895—1974），原名邦汉，字永衡，彝族，云南昭通人，是龙云的表弟。1911年底加入滇军，1912年入云南陆军讲武堂第四期步兵科，毕业后即服务于滇军，先后任排长、连长、营长、团长、旅长、师长、全省团务督办等职。抗战开始后，其成为第六十军军长，后任第三十军团军团长、第一集团军总司令、第一方面军司令长官、云南省政府主席等职，1949年12月领导昆明起义，是著名的爱国将领。
安恩溥（1891—1965），原名德鸿，彝族，云南昭通镇雄人。1915年毕业于昭通省立第二师范学校，后入云南陆军讲武堂第十四期，毕业后任营长、团长、旅长，驻军昭通，多有建树，抗战开始任第六十军第一八二师师长，后任第六十军中将军长、第一集团军第一路军总指挥，1949年年底参与云南起义，回归人民阵营。
高荫槐（1889—1976），号蕴华，云南昆明人。1904年考入云南武备学堂，后入保定陆军速成学堂学习，毕业后回云南，参与辛亥滇南起义、护国反袁战争，后任营长、团长、旅长、昆明城防司令。抗战开始后任第六十军第一八三师师长，后任第三十军团副军团长、第一集团军副总司令兼新三军军长，1947年退役。
张冲（1941—1980），字云鹏，彝族，云南泸西县永宁乡小布坎（现划归弥勒市）人。早年出身绿林，后接受改编，任滇军副支队长、团长、旅长、云南盐运使。抗战开始后任第六十军副军长兼任第一八四师师长，后任新三军军长、第一集团军第二路军指挥部指挥官。1946年初投奔延安，1947年参加中国共产党，走上共产主义道路。
1937年10月5日，在昆明南郊巫家坝举行第六十军出征誓师大会，各族各界群众献旗欢送，气氛异常热烈。在誓师大会上，卢汉代表出征官兵庄严宣誓：“余以至诚，遵守总理遗书，恪守国军，服从蒋委员长、龙总司令官命令，督率所部，抗日救国，奋斗到底。若有违背誓言，愿受军律之制裁！”在大会上，群众高呼“卢军长，打！三师长，杀！杀！杀！”“誓灭倭寇，保卫祖国”等口号。第六十军官兵们随即开赴前线。由此，一首由女作家安娥填词、音乐家冼星海谱曲创作的《六十军军歌》开始响遍中华大地：
我们来自云南起义伟大的地方，
走过了崇山峻岭，
开到抗敌的战场。
弟兄们用血肉争取民族的解放，
发扬我们护国靖国的荣光！
不能任敌人横行在我们的国土，
不能任敌机在我们的领空翱翔。(https://www.xing528.com)
云南是六十军的故乡，
六十军是保卫中华的武装！
云南是六十军的故乡，
六十军是保卫中华的武装！
部队经曲靖、平彝、盘州市、安顺、贵阳、镇远、玉屏、晃县、沅陵、常德等地，官兵们长途跋涉上千公里，步行40多日抵达湖南长沙。
这支军队在龙云的精心武装和训练下，武器精良，军容整齐，军纪也较好。国民党中央军高级将领杜聿明曾说过，抗战时期，他曾在湘潭附近遇到龙云的部队，觉得“中央军”同这支“云南军”比起来，军容上似有逊色。第六十军到武汉时，蒋介石曾命这支军容整齐、士气高昂的军队绕闹市游行一周，以示我国尚有如此训练有素的军队可投入战斗，以安民心。滇军在武汉游行时，蒋介石的德国顾问看到后，惊异地对蒋介石说：“卢汉率领的滇军是你们中国的骄傲，是最有力的部队。”
蒋介石对第六十军出师颇为重视，给予特种军编制的优惠待遇，发给军部特别费10万元（后又追加3万元），给第六十军补发500支德造20响手枪，每支配弹300发；3号左轮枪300支，每支配弹200发。蒋介石随即命第六十军开赴前线，保卫首都南京。龙云也下令，第六十军一定要赶在敌军之前到达南京。然而，第六十军先头部队接近金华时，南京即已沦陷，部队只好返回武汉待命。
1938年4月，第六十军奉命赶赴台儿庄，参加第二阶段的徐州会战。第六十军英勇抗战，牺牲惨重，龙云毫不气馁，多次电令卢汉说：“战斗之目的，不在牺牲之多寡，而在意志之坚定，务须从容整理，振作士气。”又说，滇军坚持抗战，“如此应付强敌，不但扼守阵地，且能出而反攻，似此忠勇壮烈，纵有任何牺牲，亦属光荣。惟恐各长官不无目击心伤，务请再接再厉，振作士气，始终勿懈。须知目前鲁南之战，已成中日相争之焦点，胜负攸关，无论如何牺牲，必留为中日战争史上最光荣之一页也。”“战争之道，愈打愈精，军心愈战愈固，惟有硬起心肠，贯彻初衷，以求最后之胜利。”
第六十军各部在以禹王山为中心的战斗中，坚持了20多天的阵地战，粉碎敌人多次进攻和渡运河威胁徐州的企图，取得了重大胜利。在这20多天的艰苦战斗中，第六十军给敌人以沉重打击，缴获战利品，如机枪、步枪、战刀、旗帜、文件、照片、手表、金佛等，其中有一把日本天皇赏赐给百川一义大将的军刀，鲨鱼皮包裹着刀鞘，刀锋异常锋利，寒光闪闪。日本报纸也不得不承认：“自‘九一八’与华军开战以来，遇到滇军猛烈冲击，实为罕见。”他们称滇军为“南蛮兵”。经过这次战役，日军很怕“南蛮兵”，碰到“南蛮兵”就感到头痛。
在这次战斗中，第六十军投入35123人，伤亡达18844人，营连排长亦伤亡过半。其中第六十军第一八三师第五四二旅旅长陈钟书少将牺牲。在2014年中央政府民政部公布的300名抗日英烈和英雄群体目录中，陈钟书名列其中，是300名抗日英烈中云南四名英烈之一（其他三位是国民革命军陆军第三军军长唐淮源、国民革命军陆军第七十九军军长王甲本、国民革命军第三军第十二师师长寸性奇）。龙云对滇军英勇战斗非常自豪，他说：“国家自由平等，只有鲜血可以换取。”第六十军英勇作战，为滇人树立了榜样，鼓舞滇人继续努力。
徐州会战后，滇军名声大震，龙云、卢汉、张冲等都成了抗日名将。继之，第六十军改编为第三十军团，辖第六十、第五十八及新编第三军三个军，先后参加武汉会战、长沙会战、常德会战、赣水会战等，均能忠勇奋发，一往无前。据统计，在整个抗日战争时期，云南派出支援前线的滇军将士达40余万人之多，伤亡约10万人。这不包括民众伤亡的人数。此外，征送中央其他杂项部队之士兵，又有约5万人。抗战开始后，仅有900万人口的云南，先后派出滇军数十万人开赴前线，而且几乎全部装备、大部分给养都由地方自筹。对此，八路军总司令朱德在1938年8月21日给龙云的信中，给予了热情地肯定：“近年来，云南在吾兄领导下已有不少进步。抗战军兴，输送20万军队于前线，输助物资，贡献于国家民族者尤多。”龙云也说：“滇省原为贫瘠之区，但国事如此，誓以将政府历年所蓄，及民间所有公私力量，悉数准备贡献国家，而无怨言。”
云南对抗日前线的贡献是巨大的，这同时也为开辟云南战场，做了相应的思想准备、组织准备和物质准备。
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