20世纪美国绘画艺术的物质表现

19世纪末的美国绘画，除了约翰·萨金特与温斯洛·霍默之外，并没有太多具有国际声誉的画家，绘画上的成就落后于同期的美国文学。进入20世纪，随着欧洲现代艺术被大量介绍到美国，在美国本土画家与欧洲移民画家共同的努力下，美国艺术发生了巨大的改变。

以罗伯特·亨利、乔治、卢克斯为代表的垃圾箱画派是20世纪初美国第一波进行现代性探索的艺术群体，他们的创作主要围绕纽约日常生活场景。随后，伴随着1913年美国军械库展览的进行，精确主义开始影响美国现代绘画的进程，并产生了重要的影响。19世纪20年代开始，阿尔弗雷德·斯蒂格利茨、乔治·奥特、查尔斯·席勒等精确主义画家的作品中，城市场景与现代工业技术物取代了自然，开始成为画面的主体。

到了30年代，更多欧洲现代艺术经由画商、画廊、博物馆被更多地介绍到美国，马奈、塞尚、勃拉克[18]、毕加索、康定斯基等大师的展览频繁在美国举办。面对欧洲令人眼花缭乱的现代艺术新成就，美国文化界普遍希望能够有代表美国独立精神的新艺术诞生，美国场景运动应运而生，其中成就最高的当数格兰特·伍德、爱德华·霍普、查尔斯·席勒与托马斯·本顿。美国场景画派并非艺术家出于相同的艺术理念而聚集起来的艺术流派，更多的时候，它是评论界为了推动美国文化艺术的集体影响力而构建的艺术共同体，这些艺术家因为其作品中经常出现的美国式的场景而被有意地划分在一起，而实际上，除了他们在题材上对物的兴趣相近外，大部分场景画派画家艺术风格与艺术思想都不尽相同。爱德华·霍普就非常不屑于评论家将其归入美国场景画派：“我从未试图描绘‘美国场景’，就像我从来没有听说有人要描绘‘法国场景’，我只想创作自己的作品。”[19](www.xing528.com)

1929年美国经济危机爆发后，大萧条时代来临。为了增加就业，维持美国文化艺术的发展，罗斯福颁布新政，美国政府通过了《联邦政府艺术救援计划》，政府开始雇用艺术家为公共设施创作艺术品，以艺术创作换取补贴的形式代替救济金，从而避免了艺术家经济困顿，并让他们有机会用艺术作品介入现实社会。这一举措意义重大，它使得美国艺术在特殊时期得到了很好的发展，提升了艺术家的社会地位，扩大了艺术的影响力，这为后续美国抽象表现主义等艺术潮流的发展和美国成为世界艺术中心奠定了社会基础。

此后，美国现代艺术的发展，就一直与私人领域赞助和政府政策推动密切相关。1947年成立的中央情报局，暗中通过卡内基、洛克菲勒、福特等基金会为艺术发展提供资金。1960年，肯尼迪总统制订了“新边疆”计划，成立了“国家文化事务委员会”。之后，约翰逊总统提出了“伟大社会”构想，大力发展艺术、人文与科学。1965年他签署了《国家艺术与人文基金法案》，成立国家艺术基金会。在这些力量的推动下，美国将诞生于纽约的抽象表现主义绘画推向了世界，并在波普艺术繁荣之后逐渐掌控了当代艺术的话语权。在这个过程之中，绘画中的物扮演了重要的角色，抽象表现主义引发了对物性的讨论，波普艺术则将消费社会中的物直接呈现在世人面前，物的符号化与人的物化引起了争论。