（一）龟
龟在古代文化中被认为长寿而且灵异的水族类中祥物。《述异记》：“龟，千年生毛，寿五千岁，谓之‘神龟’，万年曰‘灵龟’。”这里虽为夸张之辞，但是，在水族类中龟的长寿是众所周知的。郭璞的《游仙诗》中也有：“借问蜉蝣辈，宁知龟鹤年。”以蜉蝣的短命与龟鹤的长寿反差来形容长寿。
在我国古代典籍中，龟的种类较多。《尔雅·释虫》曰：“十龟：一神龟，二灵龟，三摄龟，四宝龟，五文龟，六筮龟，七山龟，八泽龟，九水龟，十火龟。”可见古人很早就开始关注龟了。时间维度上，在女娲炼石补天的神话中就有龟的出现，而且不是简单的动物，而是能够以四足撑天的神龟形象，为人类在天地间的生存做出了特殊贡献。实际上，这一神话已经把龟视为与天地并存同在的长寿神物了。《史记·龟策列传》记载：“龟者，天下之宝也。生于深渊，长于黄土。知天之道，明于上古，游三千岁，不出域，安平静正，动不用力。居而自匿，审于刑德，先知利害，察于祸福，以言而当，以战而胜。王者宝之，诸侯尽服。”[26]这里更是赋予了龟多种感应天人的神力。另外，龟不仅长寿，还被作为方位神。《礼记·礼运》曰：“麟凤龟龙，谓之四灵。”[27]在封建神学政治中，龟被认为具有可以占卜的灵异本领，《龟经》记述：“龟一千二百岁，可卜天地终结。”
宋代寿词中经常以用“龟”“鹤”喻高寿。宋人张纲的《点绛唇》写道：“飞雪初晴，晓来佳气生庭户。宝薰笼雾。帘幕香庭度。鹤发龟龄，堂上潘舆驻。花深处，缓歌《金缕》。莫昔杯频举。”宋人侯寘的《水调歌头·为郑子礼提刑寿》词：“坐享龟龄鹤算，稳佩金鱼玉带，常近赭黄袍。”与长寿有关的祝福语有“龟鹤齐龄”“龟鹤延年”“龟龄鹤寿”“鹤发龟龄”“龟寿千秋”等。元代以后，由于龟在人们心目中的名声发生了变化，龟开始与“缩头乌龟”等带有侮辱男性的字意联系了起来，龟便成为俗语中贬义色彩明显的物象，以至于灵龟在祝寿图像中作为长寿构成意象的出现率急剧下降。如元人石君宝的杂剧《鲁大夫秋胡戏妻》第四折的唱词提到：“如今且学乌龟法，只是缩了头来不见人。”元人陶宗仪在《辍耕录》中写道：“废家子孙诗，‘宅眷皆为撑目兔，舍人总作缩头龟。’”[28]实际上，民俗图像中符号系统传承过程中，因为某些时代观念发生变化，有时会导致民俗艺术传播和要素构成的异化。就对祝寿图像资料的全面梳理来看，在长寿题材中龟意象出现的频率，要远远低于白猿、仙鹤、瑞鹿等。
（二）蟾蜍(www.xing528.com)
在祝寿图像中，蟾蜍的出现是经常令人费解的；但是，它还是时有出现，尽管应用不广，并在后来的祝寿图像中其形象逐渐被淡化、替换或移除。
蟾蜍有冬眠春苏之性，被誉为不死的象征。汉代神话题材的画像石中就有西王母坐在龙虎座上，座下刻绘有立起的蟾蜍形象。《抱朴子·对俗》中就有“蟾蜍寿三千岁”[29]之说。由于蟾蜍有冬眠春苏之习性，先民们就缘此附会其以长生不死的类比与联想。因此，在古代的神话传说、民间艺术中，蟾蜍经常被喻为长寿的象征或比附。神话传说中，嫦娥奔月后化为蟾蜍，成了一位专门给西王母捣制不死仙药之神。可见，在这样的文化观念背景下，蟾蜍自然也易于被视为长寿的神物、仙物。在1972—1974年长沙的西汉马王堆一号和三号墓先后出土的两幅帛画中，我们能看到蟾蜍口衔象征长寿的仙草——灵芝的图像，在这幅充满宗教气息和神话色彩的帛画图像中，画工把蟾蜍和能使人起死回生的仙草紧密联系在一起，显然是当时俗信观念的反映，从中不难发现图中蟾蜍的意象明显具有长寿利命的文化指涉意味。”[30]在“刘海戏金蟾”图式中，金蟾的形象有一定的差别，有的形体巨大，可供刘海趺坐。明代画家商喜笔下《四仙拱寿图》（现藏台湾“故宫博物院”）中的三足蟾蜍就是这样。像《太平御览》引《玄中记》就有“蟾蜍头生角，得而食之，寿千岁，又能食山精”的记载[31]。
月宫中的另一形象蟾蜍，也是长寿的。据《玄中记》载：“千岁蟾蜍，头生角。”[32]这种蟾蜍给人以非同寻常的灵异之感。它有冬眠春苏之性，经常被视为长寿的象征。而且，在道家的仙药中也有蟾蜍的配入，比如，在《抱朴子·仙药》中就认为内芝的药物构成为：“千岁蟾蜍、灵龟、燕之属为肉芝，谓食之可以长寿。”蟾蜍在月中捣药，亦为长寿之物。因蟾蜍丑陋和令人不悦的形象，同样难以在这种祝寿的吉祥喜庆场合下出现；相反，它常常出现在丧葬礼俗中，例如，湖南长沙马王堆辛追墓出土的帛画中，蟾蜍就作为阴类的象征，出现在冥界中。由此，金蟾的形象有了一定的改变。
蟾蜍成为长寿象征的另一重要文本依据还有一些，但是张衡《灵宪》中的解释更具有说服力：“羿请不死之药于西王母，娥窃之以奔月，遂托身于月，是为蟾蜍。”“月者，阴精之宗，积而成兽，象蜍兔。”如果，嫦娥为不死的寿仙，最直接和最重要的原因是她服食过西王母的“不死之药”。在山东出土的画像石《西王母·人物·牛羊车》中，就有西王母、伏羲、女娲、玉兔和蟾蜍的形象。“刘海戏金蟾”的故事始于五代后周宰相，刘海修道成仙后，战胜并降服了为害一方的金蟾精，从此把金蟾作为生钱的“工具”，并带着它游历四方，扶贫济困，广施善缘，造福于人间。《赤脚大仙背蟾图》，反映的是在宋人神话故事中，刘海和金蟾都被赋予长生不老的民俗观念，金蟾能够随同刘海一起往来于十洲仙岛，往返于仙凡之境，这显然是神性的体现。蟾蜍作为祝寿图像中最为典型的例子就是明代画家商喜所创作的《四仙拱寿图》画幅中在万顷碧涛之上，刘海蟾、铁拐李、寒山、拾得四位佛道仙人一起拱手仰望天空中乘驾仙鹤的南极仙翁。蟾蜍作为仙人刘海的坐骑，正如寿星乘驾的仙鹤一样，都是长寿的仙物。该作作为诸仙祝寿题材，表达的是寿庆的吉祥主题。
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